Cacao er trender akkurat nå, men det er faktisk sunt?

Spør stort sett alle velværeproff hvordan hun tilfredsstiller sin søte tann, og sjansen er stor for at du får et fem-bokstavsord til gjengjeld: kakao.

Den ultra-pure forløperen til sjokolade er ikke bare velsmakende-det er en slik stemningsbok at noen til og med blir høyt av den. Merker klemmer seg også opp til fordelene. I fjor på Expoeast, en av de største sunne mat- og drikkekonferansene, var Cacao Juice samtalen om konferansesenteret. Og freaky Chocolate's adaptogene barer-Aka det sunneste godteriet noensinne, og et enormt 79 prosent kakaoinnhold uten noen tilsatt sukker (de er søtet med bare mulbær).

Men det er en stor forskjell mellom rå kakao og sjokoladen du er vant til å snappe på som en godbit. Så når, nøyaktig, overganger kakao fra å være en næringstett supermat til dessert? Hvor mye som faktisk er sunt?

Jeg tappet Top Balance Nutrition-grunnleggeren Maria Bella, MS, RD, CDN, for den ikke-sukkerbelagte nedturen på alt du trenger å vite om den buzzy ingrediensen.

Her er sannheten om kakao er egentlig sunn.

Starter sterkt

Først en botanikkleksjon. "Kakaotrær produserer kakaobokter, som er sprukket åpne for å frigjøre kakaobønner, som kan behandles på forskjellige måter, sier Bella. Hun forklarer at bønnene er veldig høye i mineraler-magnesium, kalium, jern og sink er alle inne-og de er en god kilde til fiber, sunt fett og protein. (De er også rike på hjerneforsterkende flavanoler.)

Når bønnene er malt for å lage kakaobulver, opprettholder de det samme utvalget av næringsstoffer. Kakao nibs-essensially bønnene, hakket opp i spiselige stykker-er også sunne. "De er som små sjokoladebiter, uten alt sukkeret," forklarer Bella.

Og hva med kakaosmør, som brukes til å lage hvit sjokolade? "Det kommer fra den feteste delen av frukten, og utgjør slimhinnen i kakaobønnen," sier hun. Det begynner også som et ernæringsmessig kraftverk.

I denne formen er kakao på sitt sunneste. Det har ikke blitt stekt, behandlet eller behandlet på noen måte. Så hvis du ser "rå kakao" på etiketten til en sjokoladebar, er det definitivt en god ting.

Hva med sjokolade?

Få denne-cacao, i sin rene form, har null sukker. Null.

Men når prosessen som forvandler den til sjokolade begynner, at alle endres. "Sjokolade laget av kakao har sukker tilsatt det," forklarer Bella. Så hvis du prøver å unngå de søte tingene, kan du se på ernæringsetiketten før du kjøper en sjokoladesnack. Jo høyere kakaoprosessen, jo lavere skal sukkerinnholdet være.

Sjokolades ernæringsmessige verdi avhenger også av det rene kakaoinnholdet. Les for eksempel enhver artikkel som hevder sjokolade er "sunn", og du vil sikkert komme over en linje om hvordan den er høyt i antioksidanter. Bella sier at dette er sant, men husk at jo mørkere sjokolade-og jo høyere er dens prosentandel av kakao-jo mer antioksidanter faktisk inneholder.

Så hva er den endelige dommen? I følge Bella er Raw Cacao faktisk bra for deg. Det er den bearbeidede sjokoladen med tilsatt sukker som gjør kroppen mer skade enn godt. "Som enhver mat, har kakao i moderasjon," råder hun. "Men å legge en teskje kakaobulver til morgensmoothien eller kakao -nibs til havregryn vil gi deg et godt løft av næringsstoffer."Du trenger ikke å fortelle meg to ganger.

Apropos kakao-smoothies, Slik får du Mint-Chip Superfood Shake of Your Dreams. Eller pisk opp en av disse 5-ingrediensene, lavsugar desserter.