Svarte kvinner møter unike barrierer for amming-her er det jeg skulle ønske jeg hadde visst

En søvnløs natt, tanken krysset tankene mine om at jeg ikke kunne huske hva motivene mine var for amming. Praksisen føltes avgjørende for meg-og det er anbefalingen fra enhver større amerikansk medisinsk organisasjon for helsemessige fordeler den gir foreldre og baby, men jeg stoppet aldri for å forstå min "hvorfor" til disse rastløse øyeblikkene når alt føltes så hardt. (Den andre trygge måten å mate babyen din, selvfølgelig, er formel-men selv om det ikke nødvendigvis er et pålitelig alternativ lenger i USA på grunn av den pågående formelmangelen.)

Når det gjaldt omsorg for fødselen, var jeg en svart kvinne med privilegium. Likevel slet jeg fremdeles med å få amming til å fungere. Hva med kvinnene som møtte hindringer jeg ikke gjorde? Hvordan ville de ha en kampsjanse?

Jeg ville være remiss hvis jeg ikke nevnte at jeg er en svart kvinne, og det er betydelig mindre sannsynlig at svarte spedbarn blir ammet sammenlignet med andre raser og etniske grupper. En studie fra 2015 fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om rasemessige forskjeller ved amming fant at frekvensen for eksklusiv amming etter tre måneder for svarte spedbarn er 36 prosent sammenlignet med 53 prosent for hvite spedbarn; etter seks måneder, bare 17.2 prosent av svarte spedbarn blir utelukkende ammet.

Den underliggende årsaken bak disse forskjellene går utover individuelle fysiske utfordringer som mine. "Diskriminering, traumer og stress forårsaket av institusjoner og kulturelt inkompetente og uinformerte leverandører er elementer dypt sammenvevd som påvirker suksessraten for ammende utfall for bipoc [svart, urfolk, folk av farger]," sier Sherry Jones, en fødsels- og postartum doula -basert I Los Angeles. “Det som påvirker BIPOC mest i ammingsreisen deres er tilgang, uavhengig av sosialøkonomisk status eller utdanningsnivå. [Det er å vite] hvor du skal gå og få utdanning og praktisk støtte prenatalt og postpartum, og ha den økonomiske evnen til å gjøre det.”

I gang med fôringsfaren min, rakte jeg noen få mamma venner som også er svarte kvinner. Også de hadde møtt lignende fysiske utfordringer som jeg hadde, og alle av dem avsluttet ammingsreisen tidligere enn planlagt som et resultat. For mange, å måtte komme tilbake på jobb etter bare seks uker (og noen ganger enda færre) gjorde det nesten umulig å etablere en ammingsrutine, mye mindre pumpe regelmessig for å opprettholde tilbudet.

De er ikke alene i den vanskeligheten: bare 21 prosent av deg.S. Arbeidere har tilgang til betalt familiepermisjon, og forskning viser at svarte kvinner er mer sannsynlig å måtte komme tilbake til jobb tidligere enn andre rasemessige og etniske grupper, mer ofte håndterer ufleksibel arbeidstid som ikke støtter muligheten til å amme eller pumpe. Mens føderal lov krever at arbeidsgivere gir pausetid for en ansatt å uttrykke morsmelk i ett år etter barnets fødsel, møter kvinner fortsatt begrensninger etter staten, samt diskriminering.

Når det gjaldt omsorg for fødselen, var jeg en svart kvinne med privilegium. Jeg hadde tilgang til å utdanne meg til amming. Jeg hadde også en støttende partner, og hjelpen fra familiemedlemmer i nærheten i hele vårt kaotiske fjerde trimester. Legg til i min tre måneders fødselspermisjon-som er sjenerøs etter dette lands standarder-og sparing i banken for å økonomisk holde husholdningen flytende, og jeg var teknisk sett ikke i en ulempe. Likevel slet jeg fremdeles med å få amming til å fungere. Hva med kvinnene som møtte hindringer jeg ikke gjorde? Hvordan ville de ha en kampsjanse?

Hvordan jeg var i stand til å få amming til å fungere for meg og datteren min

Klarheten jeg fikk rundt beslutningen min om å amme presenterte seg gradvis. I et annet drop-in-møte i virtuell amming sa en mor at min erfaring ville bli bedre og at ammingen ville bli bedre. Mitt sinn kunne ikke registrere det håpet den gangen, men hun hadde rett.

Med tid og praksis fikk jeg tillit til min evne til å amme. Men jeg gjorde det ikke alene. Jeg måtte opprette et fellesskap for å gi meg den støtten jeg trengte, og starter med å verve en doula og ammingskonsulent for å hjelpe meg med å få tak i amming. Jeg fant også endelig stammen min og bygde forbindelser med de som delte kampene mine i en svart ammegruppe på Facebook. Min innsats ble validert da barnelegen vår høye meg for datterens imponerende vektøkning på hennes to måneders sjekk. Hele ammingen fungerte endelig.

I dag er jeg stolt tre måneder inn i ammingseventyret mitt. Jeg skulle ønske jeg kunne si alt. Forskjellen er at jeg nå er mildere med meg selv og har så mye medfølelse med meg og babyen min som fremdeles finner ut hele denne saken sammen.

Gjennom denne prosessen innså jeg til slutt at jeg valgte å amme barnet mitt, ikke fordi jeg trodde “bryst var best” Gitt en av de vanskeligste oppgavene i mitt liv, mitt absolutt beste, uansett hvor lenge reisen min varte. Og så lenge det varer, vil jeg fortsette å gi det min beste innsats. Jeg skulle bare ønske at hver svart mor hadde den samme muligheten.