Hvorfor drikke regnvann er en lovende sky-til-flaskeoppløsning for fornybar vanninnsats

Hva du skal vite om regnvann-og bruke det til vannforsyningen vår

En rask oppfriskning av hvordan vannsyklusen fungerer: på sitt mest forenklede, flytende vann kommer ned på jorden fra atmosfæren som regn eller snø, strømmer deretter over land eller går i bakken. Vann blir deretter reabsorbert i atmosfæren gjennom fordampning fra innsjøer og elver, eller blir tatt opp av planter og deretter frigjøres. Til slutt kondenserer fordampet vann til å danne skyer, og syklusen begynner igjen.

“Å fange regnvann er en av de viktigste måtene å opprettholde en vannforsyning."-Aaron Packman, PhD, miljøingeniør

Høsting av regnvann betyr å fange nedbør før det lander på jordoverflaten, og denne vannkilden har lenge blitt identifisert som en levedyktig alternativ vannteknologi av Environmental Protection Agency (EPA) og Federal Energy Management Program (FEMP), som sier at det Regnvannshøstingssystemer er lett tilgjengelige og kan gi en mulighet til å oppveie bruken av ferskvann. En studie fra 2020 utført i Tucson, Arizona, fant også ut at regnvann kan være i stand til å erstatte importerte vannkilder i vannstressede byer og oppnå en bevaring på 30 prosent etterspørsel. Studien pekte også på regnvann som et mulig netto null urbane vannressursmentering av høstingen bidrar til så nær null skadelig klimagassutslipp i atmosfæren som mulig under flere årlige tørkeforhold med store lagringsvolumer.

"Å fange regnvann er en av de viktigste måtene å opprettholde en vannforsyning på," sier Aaron Packman, PhD, professor i sivil- og miljøteknikk ved Northwestern University og direktøren for Northwestern Center for Water Research. "Det har blitt gjort i århundrer mange steder rundt om i verden, spesielt områder der folk holder en sisternen på toppen av taket. Regnvann kan brukes både rundt huset og som vanning for avlinger.”

Hvordan Richards regnvann gjør høstet regnvann mer tilgjengelig

Richard's Rainwater, et Texas-basert selskap som ble lansert i 2002, har vært ved roret med å høste regnvann og bruke det som en fornybar kilde for sin produktlinje: flaske og hermetisk glitrende og fortsatt farvann, alle laget plastfri. Vanligvis referert til som landets første "sky-til-flaske" vannflaskevirksomhet, har Richards regnvann samlet inn nesten 20 millioner dollar i finansiering til dags dato. Mens konseptet med å fange regnvann som en kilde til drikkevann er langt fra nytt, gjør dette merkets team av miljøeksperter det i en betydelig større skala. Faktisk åpnet Richards regnvann verdens største drikkevannsinnsamlingssted i regnvann i New Orleans, som det rapporterer er i stand til å samle inn over to millioner liter vann per år. Det fungerer også med Mississippi-baserte Lazy Magnolia-anlegget.

Richard's Rainwater Works ved å fange overskudd av regnvann i tanker i rustfritt stål, som er i stand til å samle opp til 600 tusen liter regnvann om gangen. I regioner med rikholdig regnsesonger tømmes tankene og fylles på flere ganger i året.

"Hos Richard's Rainwater benytter vi muligheten til å bruke en ressurs som bokstavelig talt faller fra himmelen," sier Serena Dietrich, selskapets direktør for bærekraft. "Og når regnvann høstes, er det i det reneste mulige tilstandsvann.""

Og mens dr. Packman er enig i at regnvann utgjør en lavere risiko for forurensning enn grunnvann-som er utsatt for jord, avløpsvann, urban avrenning og mer-regnvann er ikke uten risiko. “Vann som faller gjennom atmosfæren kan møte gasser eller svevestøv, noe som kan forurense regn. Tenk på surt regn, sier han. Til det tidspunktet har nyere forskning vekket bekymring for tilstedeværelsen av PFA-. Dette er grunnen til at selskaper som Richards regnvann bruker pålitelige filtreringssystemer for effektivt å fjerne PFA -er og andre potensielt skadelige forurensninger fra høstet regnvann, i stedet for å foreslå at noen drikker regn rett fra himmelen. Og ifølge Richards regnvanns 2022 årlige vannkvalitetsrapport, ble PFA -nivåer høyere enn den forhåndsbestemte deteksjonsgrensen ikke oppdaget i noen av produktene deres.

For å sikre ytterligere. “Etter de første 15 minuttene av en regnhendelse har luften blitt helt tørket ren. Dette er grunnen til at vi avviser de første 30 minuttene med regninnsamling-vi ønsker å unngå den slanke sjansen for at noe av den forurensningen kan havne i tankene våre, sier Dietrich. Det som høstes etter de første 30 minuttene med nedbør, blir deretter ytterligere renset og flasker til salgs, legger hun til, og bemerker at dette er standard praksis for alle typer regnvannssamling.

Richards regnvann tror også på viktigheten av å eliminere plastavfall.I dag bruker folk omtrent 1.2 millioner plastflasker per minutt, og omtrent 91 prosent er ikke resirkulert. I mellomtiden har den store Pacific Garbage Patch (GPGP), den største ansamlingen av havplast i verden som ligger mellom Hawaii og California, vokst til 1.6 millioner kvadratkilometer: Et område dobbelt så stor som Texas eller tre ganger størrelsen på Frankrike. I et forsøk på å unngå å bidra til skaden, selges Richards regnvann i bærekraftig, BPA-fri, plastfri emballasje laget av gjenvinningsvennlig glass eller aluminiumsbokser.

De klare fordelene med flaske regnvannsproduksjon

For å sikre at enhver form for flaskevann er trygt å drikke, må det gjennomgå en serie desinfeksjonsprosesser. Både grunnvann og regnvann er avhengige av ozonvannbehandling, som bruker ozon (en fargeløs, luktfri reaktiv gass) for å eliminere forurensninger som bakterier, virus og metaller gjennom oksidasjon. Denne raske, effektive og kjemikaliefrie måten å rense vann har vært knyttet til positive helseutfall for forbrukere, inkludert behandling av visse typer tannprosedyrer, sår og sirkulasjonsforstyrrelser.

Bortsett fra ozonvannsbehandlingen, ser desinfeksjonen mellom de to vannformene ganske annerledes. Desinfeksjon av regnvann innebærer forbehandling med UV -lys for å drepe de fleste patogener, deretter filtre designet for å fjerne bare det som er igjen etter det første trinnet. Da blir vannet ozonert og tappet flaske. I mellomtiden blir flaskevann som er hentet fra grunnvann ofte desinfisert ved å starte med en klorert vannkilde som kommunalt tappevann, strippe ut klorinnholdet ved hjelp av karbonfilter og ozonere det.

I følge Dietrich involverer ikke regnvannsrensing klor, som hun sier kan etterlate en ubehagelig lukt eller ettersmak. (Noen forskere har til og med identifisert giftige og kreftfremkallende biprodukter som kan produseres når klor tilsettes vanlig drikkevann.) Det er imidlertid viktig å merke seg at Environmental Protection Agency (EPA) ikke klassifiserer klor som skadelig i mengdene som brukes til å desinfisere drikkevannskilder.

Emballasje regnvann resulterer også i mindre bortkastet vann. "Alt fra 10 til 40 prosent av vannet er bortkastet ved hjelp av andre tappemetoder," sier Dietrich. “Poenget til å fremheve er at forholdet mellom vannbruk på gjennomsnittet for våre konkurrenter er 1.39 liter for en liter flaskevann. Det er nesten 40 prosent. Noe som betyr at nesten en halv liter vann blir bortkastet i prosessen med å bottle en enkelt liter for bruk. [Når vi behandler regnvann], har vi minimale trinn, så det er minimalt avfall. Over 95 prosent av det fangede regnvannet blir satt inn i flaskeproduktene våre, fra start til slutt.”

Hvor bærekraftig er å drikke regnvann?

For å oppsummere, drikker regnvann utgjør to betydelige potensielle fordeler: det er en naturlig "renere" kilde til drikkevann og krever en mindre sløsing rensingsprosess enn grunnvann. Men dr. Packman sier at det er mer å undersøke før vi offisielt anser høstet regnvann som et mer bærekraftig alternativ.

“Hvis du ser på bærekraftige løsninger, vil du ha en relativt lokal vannforsyning, du vil bruke den bærekraftig, og du vil ikke overdrive den slik at den fortsetter å fylle på over tid.”-Dr. Packman

For det første, dr. Packman stiller spørsmål ved hvor plausibelt det er at regnvannsfangst er mulig globalt (eller til og med nasjonalt), spesielt gitt at mye av planeten ikke får jevnlig nedbør året rundt. Dette, sier han, kan godt begrense tilgjengeligheten, tilgjengeligheten og til og med bærekraften ved å fange nedover veien. Dietrich er enig, og bemerker at utvidelse vil være nødvendig for å gi regnvann i masseskala. "I følge Richards regnvanns beregninger, vil det ta rundt 15 til 20 samlingssteder spredt over hele landet for å gjøre regnvannshøsting av et nasjonalt desentralisert konsept som er i stand til rundt 100 millioner dollar i årlig salg," sier hun.

Dessuten, dr. Packman vekker bekymring for virkningen som innkjøp av regnvann kan ha på andre økosystemer. “Hvis du avleder store mengder regnvann til reservoarlagring, holder du det fra å gå nedstrøms. Dette reiser naturlig nok mange spørsmål, sier han. Når det er sagt, bemerker han at sannsynligvis ikke vil være tilfelle angående Richards regnvanns drift. "Forekomster av det som skjer vil sannsynligvis være sammen med en mye større skala konstruert vannutvinning og ikke bare regnvannsfangst," dr. Packman sier.

Fra dr. Packmans synspunkt, i en perfekt verden, den mest bærekraftige vannkilden sjekker tre hovedbokser: “Hvis du ser på bærekraftige løsninger, vil du ha en relativt lokal vannforsyning, vil du bruke den bærekraftig, og du vil ikke Overdekk det slik at det fortsetter å fylle på seg over tid.”Kilden skal også ha effektive behandlings- og distribusjonsmetoder, legger han til, noe som ikke alltid er tilfelle. “Det er bare så mange forskjellige lokale forhold å redegjøre for, ”dr. Packman sier.

Alt å si, å drikke regnvann er ikke den eneste løsningen på vannkrisen overalt, men initiativer som Richards regnvann lager bølger i riktig retning for å samle regnvann der de kan. Og når det gjelder vår fremtidige vannforsyning, teller hver siste dråpe i bøtta.

Velvære Intel du trenger-uten at BS du ikke registrerer deg i dag for å ha de siste (og største) trivselsnyhetene og ekspertgodkjente tipsene levert rett til innboksen din.