Når vi forbyr bøker, begrenser vi barns evne til å lære om forskjellige mennesker og seg selv

Siden den ALA -uttalelsen ble det introdusert et lovforslag i Oklahoma for å oppbevare bøker om sex, seksuell identitet eller kjønnsidentitet fra offentlige skolebiblioteker. Og enda mer nylig stemte et skolestyret i Tennessee County for å fjerne Maus, Art Spiegelmans Pulitzer-prisvinnende grafiske roman om Holocaust, fra åttendeklasse-læreplanen, med henvisning til verkets bruk av "kritikkverdige språk" og "urovekkende bilder."(Igjen, det bærer gjentakende, er boken om Holocaust.)

Når vi forbyr bøker, kompromitterer vi barns utdanning og utvikling. Bøker "fremmer utvikling fysisk, sosialt og følelsesmessig," sier Ash Beckham, en LHBTQ+ talsmann, aktivist og lederskap og mangfoldighetssaker. “Bøker kan gi barn et glimt av verden langt utover den de faktisk ser hver dag. De viser oss ikke bare hva som er mulig, men de utfordrer oss til å tenke nytt på hva vi vet, og det vi forestiller oss er derfor mulig.”

"Bøker som representerer mennesker og situasjoner som er drastisk forskjellige fra alt [barn har] noen gang kjent kan utløse empati."-Tara Keeley, grunnskolelærer

Ved å åpne barna for mennesker, steder og kulturer over hele verden, hjelper bøker barna å utvikle empati for andre. "Barn begynner av naturen veldig selvfokusert, så det kan være vanskelig for dem å forestille seg liv og opplevelser utenfor sine egne," sier Tara Keeley, en New York City-basert grunnskolelærer ved byens avdeling for utdanning. "Bøker som representerer mennesker og situasjoner som er drastisk forskjellige fra alt de noen gang har kjent, kan utløse empati [fordi] det er universelle menneskelige opplevelser, som glede, sorg, skuffelse, skam.”

En studie fra 2014 av grunnskole- og videregående elever i Italia og Storbritannia fant at barn ble mer empatiske overfor LHBTQ+ folk, innvandrere og flyktninger etter å ha lest Harry Potter, En historie om et barn som er annerledes enn sine jevnaldrende. "Som mennesker utvikler vi frykt og angst rundt de tingene vi ikke vet eller forstår," sier Elanna Yalow, doktorgrad, utdanningspsykolog og sjef for akademisk offiser ved Kindercare Education. "Når barna er to år gamle, vil de naturlig trekke seg mot mennesker som er kjent for dem og kan være nølende rundt mennesker som ikke ser ut som noen de kjenner.”Bøker kan være en inngangsport for å fremme aksept, empati og takknemlighet for andre.

Og akkurat som det er verdi i å gi innsikt i situasjoner leserne ellers ikke vurderer, kan bøker også gi representasjon til barn som kommer fra eller identifisere seg med marginaliserte samfunn. Dette fremhever hvorfor lærere ofte snakker om bøker i klasserommet som serverer to formål: noen er "speil", mens andre er "Windows.”

"'Speil' er bøker der leserne ser seg selv som representerer meningsfullt," sier Keeley. "'Windows' er bøker som kan vise leseren perspektivet og opplever forskjellige fra sine egne. Vi trenger alle og fortjener å ha tilgang til begge typer bøker; Forbyr bøker som sentrerer marginaliserte mennesker og takler vanskelige emner, lukker vinduene og knuser disse speilene.""

For eksempel sier Keeley at hun husker at hun har lest Chris Crutchers bøker-som i stor grad fokuserer på tenåringer som navigerer i kamper som rasisme, urettferdighet, funksjonshemming og misbruk-for første gang på ungdomsskolen, noe som lot henne føle seg som om noen kan forstå hennes opplevelser og hennes traume. “Det hjalp meg å legge ord til tanker og følelser jeg tidligere ikke var i stand til å artikulere.”For henne, at en rekke kruttere bøker havnet på utestengede boklister, fremhever bare hindringen handlingen har for å hjelpe barna med å finne litterære" speil "og" vinduer "som både øker deres selvtillit og empati for andre.

Derfor Maus og Maus II har lenge vært en del av Keeleys klasseromsbibliotek. "Måten Spiegelman skrev det som en ung mann som intervjuet sin eldre far om å ha levd gjennom Holocaust, lar oss se både grusomhetene som var begått, så vel som virkningen det hadde på ham resten av livet," sier hun. “Mange studenter har opplevd diskriminering eller blitt annet. De kan koble sammen fordommer og forseelser i Maus Til det vi har lært om slaveri og legalisert diskriminering i USA, angrepene mot asiat-amerikanere under Covid, og enda mindre brutale, men fortsatt skadelige holdninger og handlinger de har lært om eller erfaren førstehånds.”

Esperanza stiger-a book about a girl who moved with her mother from Mexico to South Carolina during the Great Depression, which was challenged in 2015 by parents in North Carolina who claimed its themes to be inappropriate-is also part of her library: “It tackles topics of Tap av et familiemedlem, innvandring, rasisme, hvordan forskjellige marginaliserte grupper kan festes mot hverandre til fordel for hvit overherredømme.”

Å forby bøker kan stunt barns nysgjerrighet rundt verden og andre mennesker, og det er grunnen til at Keeley mener skoler har muligheten og ansvaret til å tjene som et ressurssenter og helligdom for studenter. "Mange av dem har ikke ressursene på en eller annen måte å kjøpe bøker eller søke etter dem på det offentlige biblioteket, og du kan ikke virkelig se etter det du ikke vet om," sier hun.

Videre oppmuntrer å utsette barn for bøker som fungerer som "vinduer" og "speil" dem til å oppsøke mer på egenhånd, slik at de kan fortsette å lese og lære om seg selv, andre, historie og verden utenfor deres hjemme-og selv om noen av Ordene og temaene de kan lære i bøker gir vanskelige eller ubehagelige temaer. “Hva oppnår vi ved å isolere barna våre fra ubehagelige sannheter?Spør Beckham. “Sannsynligvis vil de lære dem etter hvert, og hvis de ikke gjør det, har vi mislyktes i vårt ansvar som foreldre [og lærere]. Sannheten kan være vanskelig.”