Se opp, Whole Foods How Costco ble den viktigste spilleren i det organiske råvarespillet

Whole Foods kan vinne prisen for den mest gjenkjennelige forhandleren når det gjelder økologisk mat, men den beste æren når det gjelder markedsandel faktisk går til ... Costco.

Yup, kjeden som er mest kjent for sin bulkbeholdning og lave priser rapporterte 4 milliarder dollar i økologisk matsalg i fjor-at det er milliarder med en b. Whole Foods, til sammenligning, slo opp rundt $ 3.6 milliarder i sertifisert organisk salg.

Kjeden som er mest kjent for sin bulkbeholdning og lave priser solgte $ 4 milliarder dollar på sertifisert økologisk mat i fjor-det er milliarder med en b.

Og dette skiftet kan ha stor innvirkning på deg (og dine sunne vaner), selv om du ikke er et kortbærende medlem. For en ting er det et bevis på at matkjøpere over hele linjen prioriterer organiske stoffer. Og i andre spennende nyheter viser det at det er mulig å selge sertifiserte organiske råvarer (COP) til en konkurransedyktig pris-kritisk for å stenge det sunne matgapet.

Men kanskje viktigst av alt, omdefinerer mega-retailer bokstavelig talt det organiske landskapet-der er nå kostnadseide organiske gårder for å hjelpe selskapet med å følge med etterspørselen. Pluss at merket låner ut penger til bønder for å utvide produksjonen.

Betyr dette at et Costco -medlemskap er i ferd med å bli så ettertraktet som et American Express Black -kort?

Her forklarer bransjeeksperter hvordan Costco ble den viktigste spilleren i det sertifiserte organiske spillet.

Ved å følge pengene

La oss innse det, dollar er en kraftig motivator. Når merkevarer og forhandlere legger merke til hvor folk tildeler kontantene sine, vil de gjøre det til en prioritering, og organiske stoffer har definitivt et øyeblikk.

Heather Shavey, assisterende visepresident og generell varesjef i Costco, sier at forhandleren begynte å nullgjøre organisk for fem år siden fordi kundene krevde det. "Gnisten i skiftet fortsatte og opprettholdt forbrukernes etterspørsel etter organiske stoffer," sier hun. "Mange [andre forhandlere] trodde det var en kjepphest som ville passere.""

Organisk quinoa på Whole Foods koster $ 5.99. Hos Costco er det $ 2.87. Med andre ord, besparelsene er reelle.

Carlotta Mast, sjefen for innhold og innsikt for New Hope Network (portvakterne til den massivt innflytelsesrike velvære Trade Shows Expo East og Expo West), har sett eksplosjonen av organisk salg fra første hånd. "Forbrukere er det som til slutt driver etterspørselen, spesielt i visse matkategorier som meieri," sier hun. Med andre ord: det er definitivt ikke En forbipasserende mattrend.

Og Mast, som ser på bransjen fra alle sider, sier Costco har vært en nøkkelspiller i å heve innsatsen over hele linjen ved å gjøre organisk billigere og derfor tilgjengelig for flere mennesker-det begynner ikke lenger å bli sett på som en luksus. "De har virkelig vist en forpliktelse til å frakte sertifiserte organiske produkter-og fordi de tilbyr dem til en konkurransedyktig pris og er i stand til å dekke forbrukernes etterspørsel, legger det press på noen av de andre forhandlerne," sier hun. (Ditt trekk, Trader Joe's ...)

Når du sammenligner priser, koster organisk quinoa at Whole Foods for $ 5.99. Hos Costco er det $ 2.87. Organiske kyllingbrys.50 rimeligere. Med andre ord, besparelsene er reelle.

Ved å spille det lange spillet

Costco har vært så vellykket med å flytte politiet fra hyllene sine at leverandørene ikke kan dyrke maten raskt nok. Selskapets løsning? Kjøp tomter og konverter dem til organiske gårder. (Tross alt er mindre enn 1 prosent av jordbrukslandet i USA organisk-som rett og slett ikke er nok til å følge med etterspørselen.) Mega-detaljisteren kjøper også en fjørfegård i Nebraska, som skal åpnes i 2019. Når det er i gang, forventes det å levere en tredjedel av kyllingen som selges i butikker.

Og det er fremdeles ikke helt nok til å treffe salgsmålene sine, så Costco støtter også uavhengige gårder som går over til organisk ved å frontere noen av gårdenes og behandlernes utgifter for å gjøre dem USDA-godkjent.

Costco har vært så vellykket med å flytte politiet fra hyllene sine at leverandørene ikke kan dyrke maten raskt nok. Selskapets løsning? Kjøp tomter og konverter dem til organiske gårder.

I følge Sam Jones-Ellard, en spesialist i offentlig anliggender for USDA, er det en komplisert 36-måneders prosess. "Først må en gård eller en behandler nå ut til en av våre akkrediterte sertifiseringsagenter og komme med en organisk plan, som i utgangspunktet dekker alt om operasjonen," sier han. Når det er godkjent, er neste trinn en inspeksjon på stedet. Hvis tommelen får tommelen opp, bare deretter er selen tildelt, men overraskelsesinspeksjoner er ikke utenom det vanlige, og sertifiseringen varer bare i året.

Det er neppe en uselvisk misjon.

Ved å fokusere på store merker i stedet for indieprodusenter

Costcos økning i organisk spill har ikke vært en gave for hvert merke, selv om små selskaper kan gå seg vill i storboksen Shuffle, siden forhandlerens strategi er å holde prisene konkurransedyktige ved å flytte mye av produktet.

Smari Asmundsson, grunnlegger av organisk islandsk yoghurtlinje Smari, sier det er vanskelig for mindre selskaper å imøtekomme Discount Store etterspørsel. "Vi var i 16 Costco -butikker i omtrent et år, men da var det vaniljemangel, så vi måtte heve prisene våre," sier han. Smaris nye prispunkt- $ 2.50 en pop-var for høy for Costco, så yoghurten er ikke lenger i hyllene. I stedet sier Asmundsson at han er fokusert på helt naturlige forhandlere, som-du gjettet det-hele mat.

"Prisene [for organiske stoffer] er vanligvis litt dyrere, men det er bare på grunn av kostnadene for å lage et naturlig produkt," sier Asmundsson. "Marginene våre er ikke så høye som mer etablerte selskaper-vi kunne ikke gjøre [selge i en så massiv skala] arbeid økonomisk."Det er en vanskelig leksjon for mange merker: med mindre du er klar til å skalere opp produksjonen din, er det ikke sikkert at det å selge på Costco er i din beste interesse. (Det bringer også opp det større spørsmålet om dette løpet til lavere priser til slutt gjør vondt for oppstarter som ganske enkelt ikke kan konkurrere-hvis du forventer at din organiske yoghurt vil koste mindre enn $ 1.50, vil du noen gang vurdere å bruke mer for noen som gjør det i liten skala?)

Mindre selskaper kan gå seg vill i storboksen Shuffle, siden forhandlerens strategi er å holde prisene konkurransedyktige ved å flytte mye av produktet.

Mega-butikken støtter imidlertid voksende selskaper på andre måter, men. For det første promoterer det merker som ikke er klare til å imøtekomme etterspørselen (ennå!) men gjør fortsatt veldig kule ting når det gjelder jordbruk og bærekraft ved å presentere dem i Costco Magazine, som går ut til medlemmene. Et eksempel: Hjemme-voksende sett Company tilbake til The Roots, som nylig ble omtalt på forsiden, har det faktum at produktene ikke er i en eneste Costco-butikk.

Tilbake til Roots co-CEO Alex Alejandro sier at selskapet hans er i samtaler med forhandleren, og gjør sakte, forsiktige skritt mot å være på lager i hyllene. Håpet er at med mer merkevarebevissthet, vil tilbake til røttene være klar for Costco snart. Forhandleren ser magasinfunksjonen som en måte å investere tidlig i nye merkevarer, for en langsiktig utbetaling.

Så det høres ut som om forhandleren har lært en ting eller to fra å drive sine egne gårder (plante et frø, vent på at det skal vokse), som skaper flere shoppingalternativer for helsetinnede kjøpere-av alle budsjetter.

Hvis du fremdeles ikke kan slutte med hele matenes vane, her er hva du kan forvente å se i hyllene deres i 2017. Og har du hørt om den potensielt inflammatoriske ingrediensen som nettopp ble utestengt fra økologisk mat?