Hvorfor å si kinesisk mat er 'usunn' er en oppskrift på rasisme

Svineinfluensa oppsto i Mexico og u.S., Og gal ku sykdom i Storbritannia, men disse landene og deres folk ble ikke demonisert i den grad noen som antas å være kinesisk, er nå for Covid-19. Nesten umiddelbart etter oppdagelsen i Wuhan, Kina, begynte daværende president Donald Trump å referere til koronavirus som det "kinesiske viruset" og "Kunginfluensa.”Situasjonen er lite bedre i Storbritannia, der forskning fant en tredjedel av bilder av øst- og sørøstasiatiske mennesker i britiske medier ble brukt til å illustrere koronavirusrelaterte historier som ikke hadde noe med Asia å gjøre mellom januar til august 2020. Diasporisk kinesisk (og mange andre øst- og sørøstasiater) ble bildet av pandemien-og dermed syndebukker for rasistisk vold.

Som mange asiater som meg selv opplever førstehånds, er "etnisk" mat ofte i episenteret for rasetraumer. ("Wok-ansikt" og andre catcalls om nudler og "fwied wice" er bare noen rasemessige slurver jeg personlig har mottatt mens jeg bor i Storbritannia.) Coronavirus-drevet rasisme ser ut til å være intet unntak. Et rykte (som siden er blitt debunkert) sirkulerte over hele verden som pandemien begynte fordi en kvinne spiste "flaggermussuppe", og den første nyhetsdekningen av koronavirus opprinnelse fikset obsessivt på kinesiske "våte markeder" der fersk mat er solgt-lite skildrer Alle disse markedene som veritable hekkeplasser for sykdom.

Coronavirus-og den rasistiske volden mot asiater den har drevet opp for å være enda et eksempel på hvor grunnleggende feiloppfattede og misforståtte kinesisk mat og kultur er i Vesten.

De "usunne" rettene er egentlig ikke kinesiske

Som en av de lengst overlevende kulturene, er Kinas koke. Likevel kondenserer etiketten "kinesisk mat" 56 etniske grupper-hvis kultur generelt er delt inn i åtte anerkjente regionale kjøkken-til ett begrep. Dette er uten å vurdere de bredere multinasjonale-kinesiske samfunnene, som Singapore og Hong Kong ... en hel sinofon diaspora, hvorav mange ser på ganene våre som "den mest kinesiske tingen" om oss. I stedet, som en helhet, forblir kinesisk mat i Vesten synonymt med stekt mat og dårlig helse-i-del, fordi det var designet for å imøtekomme ganene (og kjøkkenene) til hvite kunder.

De fleste "kinesiske" retter du finner på restauranter i U.S. ser ingenting ut som de fleste kinesere spiser i sine egne hjem. Barbecue Spareribs og eggruller er begge amerikanske oppfinnelser. Og general Tsos kyllingrett populær på nordamerikanske kinesiske menyer er veldig forskjellig fra den originale retten laget av en kinesisk utvandrer kokk i Taiwan på 1950 -tallet. (Originalen, som er avhengig av hunanesiske smaker, er ikke søt eller frityrstekt, slik det er i u.S.) Som David Chang sier i episoden “Fried Rice” av Netflix -serien Stygg deilig, Kinesisk og kinesisk-amerikansk mat “(er) ikke engang eksternt det samme.”

Sammy Lee, eier og administrerende direktør i Takeaway Sauce Producers Keejays Ltd, hvis far åpnet den første kinesiske restauranten i Storbritannias Clacton-on-Sea, antyder at den relative vanskeligheten med å transportere kjøkkenutstyr over kontinenter på 1920-tallet kan være delvis å skylde på avviket i kjøkken. Storbritannias første kinesiske restauran. Dette er ikke den tradisjonelle Wok Hei-metoden (wok-varme eller pustet-av-wok) med steking ved bruk av veldig lite olje og ekstremt høy varme, men en endret metode der frityr i fett substituert tradisjonelt utstyr, og lar stekt mat dukke opp i sted med tradisjonell mat. Tilsvarende i U.S., Mange stekte retter som er vanlige på menyer (som Chop Suey) ble laget av kinesiske innvandrere som tilpasset smakene til hjemmet med tilgjengelige ingredienser og teknikker, for å passe til en ny gane.

I virkeligheten er helse iboende for tradisjonell kinesisk mat. Slik betydning er knyttet til ernæringsbalansen som "fem smakene" -søt, sur, bitter, salt og krydret/skarp milt, lever, hjerte, nyre og lunge. Prinsipper som ligner på ayurvedikeren gjelder for mange kinesiske retter. Ingredienser er kategorisert i typer basert på deres kroppslige effekt: varm (varme), kald, kjølig og nøytral. Hos middager blir jeg advart av familiemedlemmer mot å spise visse retter avhengig av menstruasjonssyklusen min-Lammet er for varmt for denne tiden av måneden!-eller å ha vondt i halsen. Venner lager supper med avkjølende ginkgo-bønner eller sennepsgrønnsaker for de med feber eller luftveisplager-maskerte, desinfiserte dørtrinnleveranser av slike retter matet mine sårbare foreldre i hele Covid-19-låsen.

Raske kinesiske retter i det virkelige kjøkkenet inkluderer congee (risgrøt), dampet fisk med ingefær og scallions, og stekte grønnsaker. Svinekjøtt ribbe er oftere kokt i supper enn glasert. Når jeg er hjemlengsel, saliver jeg over Lap-Fai Lees #RealChinesefood-innlegg, og ser på en annen asiatisk mor velger å dampende over dyp-stryg-jeg har aldri sett mamma dyp-stek hva som helst. Som en kinesisk kokk er hun raske ren, kjent for å pusse grønnsaker med en dedikert tannbørste for å fjerne spor av plantevernmidler og kjemikalier. Hun avsky også MSG, og avviser min overmodige glede av buffeer, som jeg lærte å elske under middager ute med min britiske stefar. Min engelske familie delte sjelden de unike ferske råvarene min asiatiske familie glede av: tre-øre sopp, lotusrøtter, bitter melon; Synlige kaker laget av yam, kålrot og gresskar; Eksportert frukt som Durian og Mangosteens Vi nyter i stedet for desserter på bursdager og spesielle anledninger.

“Chinese Restaurant Syndrome” og mytene om MSG

MSG (aka monosodium glutamate) er kanskje det mest potente eksemplet på hvordan anti-kinesisk rasisme vedvarer i oppfatningen av kjøkkenet vårt. Født i Storbritannia, ble jeg først kjent med MSG fra skilt som erklærte “No MSG” i Chinatown Restaurant Windows. Ingrediensen-som vanligvis brukes som en smakforsterker-er fremdeles fryktet i helse- og velvære-kretser for sine påståtte bivirkninger av hodepine, spyling, svette og til og med smerter i brystet. Disse bivirkningene ble først dokumentert i et kort brev publisert i 1968 i New England Journal of Medicine Etter at en lege angivelig har opplevd dem fra å spise kinesisk mat (Coining the uttrykket “kinesisk restaurantsyndrom”)-et brev som siden har vist seg å være en rasistisk hoax.

Siden dette brevet først ble publisert, klarte ikke tiår med forskning fra Food and Drug Administration (FDA), Verdens helseorganisasjon og FN, og andre " Bekreft at MSG forårsaket de rapporterte effektene av mottatte rapporter.

Likevel vedvarer frykt for MSG og "kinesisk restaurantsyndrom". Sistnevnte hadde sin egen definisjon i Merriam-Websters ordbok i nesten så lenge jeg har vært i live-Sin 1993-og ble bare redigert i 2020 etter at produsenten Ajinomoto lanserte en kampanje for å gjenopprette MSGs rykte. (Merriam-Webster pleide å definere "kinesisk restaurantsyndrom" som følgende: "En gruppe symptomer (som nummenhet i nakken, armer og rygg med hodepine, svimmelhet og hjertebank) som holdes for å påvirke mottakelige personer som spiser mat og spesielt kinesisk mat sterkt krydret med monosodium glutamat."")

Sannheten er at monosodiumglutamat er molekylært identisk med glutaminsyre (som menneskekroppen produserer seg selv) og forekommer naturlig i morsmelk, valnøtter, brokkoli og ernæringsgjær. Opprinnelig ble den laget ved å trekke ut krystaller fra tangbuljong. I disse dager er det kommersielt dannet av gjæringsstivelse, melasse, sukkerroer eller stokk.

Artificial MSG fant angivelig popularitet i USA ikke med innvandrere, men med amerikanske soldater som fant ut at de likte rasjonelle pakker til den japanske hæren mer enn sine egne. Dette falt sammen med den første boomen av bearbeidet mat og fra midten av 1930-tallet til 1941 konsumerte USA mer ajinomoto enn noe annet land foruten Japan.

Mens mange matselskaper i U.S. har fjernet MSG fra mange av produktene sine (for eksempel Campbell, som etter sigende var en av de første U.S. Importører av ingrediensen) og markedsførte "No MSG" -reformuleringer, det er fremdeles til stede i mange bearbeidede matvarer i dag, inkludert mange bouillonbiter, klare måltider og røkt kjøtt. Merishness of Vegemite-en populær smakfull spredning fra Australia-skyldes hydrolysert gjær, et annet glutamat. Likevel har ingen av disse matvarene blitt assosiert med de påståtte bivirkningene av MSG; Bare kinesisk mat har sitt eget "syndrom" oppkalt etter det. Avdøde Anthony Bourdain sa det best: "Du vet hva som forårsaker kinesisk restaurantsyndrom? Rasisme.”

Noe å tenke på

Utover ernæring er kinesisk matkultur, som alle andre kjøkken, rik og sammensatt. Symbolikk er rik på kinesisk gastronomit-te-ritualer er sentrale for bryllupsseremonier, fjærkre representerer føniks, reker drager og nudler lang levetid. På månens nyttår gløder en hel saltet eggeplomme i noen månekaker.

At sosial tilfredshet kan finnes i mat (en anerkjent egenskap av langvarigblå sonesamfunn) er spesielt sant i kinesisk kultur. For meg er det å spise kinesisk stil en iboende sosial opplevelse: retter er vanligvis ikke laget for å bli spist a-plate-til-en person, men som en del av en sentralisert spredning. Ofte vil en vert ta ansvar for å sikre en balanse mellom sjømat, kjøtt, tofu, grønnsaker og suppe med knase, umami og blid-even når du spiser ute. Og familier sier "Jeg elsker deg," "Jeg beklager" og "Jeg er stolt", gjennom å lage mat eller skaffe deg favorittretten din. For meg er det Xiang La Xie 香辣蟹 香辣蟹 香辣蟹 香辣蟹 香辣蟹 香辣蟹 香辣蟹.

Etter feber i 2020, har det blitt klart at før vi sprer rykter eller til og med tilfeldige, humorinformasjon, bør vi bruke tid på å forstå minoriserte kulturer og kjøkken. Når jeg vokste opp i England, hadde jeg vært så rask med å skylde på MSG for ubehaget jeg hadde spist meg inn i, men det var sannsynligvis sukker og overforbruk å skylde på symptomene mine den dagen. Likevel brukte jeg, som mange andre, fortsatt år på å forevige en urettferdig og falsk fortelling.

Disse vedvarende usannhetene har konsekvenser. Hele bedrifter som markedsfører "ren" kinesisk mat, utnytter skadelige, falske forutsetninger som så mange marginaliserte mennesker har lidd under. I mellomtiden har kinesisk-drevne virksomheter, spesielt de i Chinatowns over hele verden, sett at økonomien deres er vondt spesielt hardt av pandemien. Og selvfølgelig er det den rasistdrevne volden som fortsetter å skade øst- og sørøst-asiater.

Ingen er unntatt-ikke engang meg, bokstavelig talt matet sannheten fra ung alder. Men heldigvis har alle kapasitet til å lære av å lytte. Jeg vet nå at det er en annen historie vi bør fortelle om maten som bokstavelig talt gjorde oss til hvem vi er i dag. Pandemi Tillat.

Hvis du er noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold, kan du registrere deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere.