Hvorfor regenerativt landbruk er fremtiden for bærekraftig mat

Da den organiske bevegelsen vokste på 1970 -tallet, begynte større bønder å dedikere areal til organiske avlinger. Da de så økonomiske fordeler reduserte kostnader ved å bruke færre kjemikalier, samtidig som de opprettholdt lignende avkastning-de begynte å implementere noen ekstra praksis, som å bruke kompost, til tradisjonelt jordbruk, sier DR. Treadwell.

Deretter, på 1980 -tallet, møtte Midwestern Corn og Soyabønne produsenter en jordbrukskrise på grunn av en dramatisk nedgang i jordens ytelse. “Bønder i visse regioner var oppe mot veggen når det gjelder økonomi. De kunne bare dyrke avlinger hvert annet år, sier dr. Mitchell. For å adressere denne krisen begynte de med å redusere jordbearbeiding (hvor mye land som er pløyd) og ved å bruke dekkavlinger (planter som er dyrket mellom høstinger for å bremse jordserosjon og øke biologisk mangfold) for å prøve å rehabilitere landet. De begynte å se store endringer da jorda kom tilbake til livet, og mange bønder har brukt og foredlet disse teknikkene siden.

Omtrent på samme tid kom stort landbruk inn i organiske stoffer og volumet av produkter økte. Sammen med dette, "Det var en løsning av standarder," sier Erik Oberholtzer, som medstiftet Tender Greens i 2006 og er konsulent for matmerker som ønsker å støtte regenerativt organisk landbruk. Noen industrielle leverandører overholdt teknisk til USDA -definisjonen av "organisk", men brukte aggressiv jordbrukspraksis som jordbearbeiding som skadet landet, sier han. Wen-Jay Ying, medgründer av Local Roots, en New York City-basert Farmer's Market-abonnementstjeneste, mener at begrepet "organisk" er blitt grønnvasket; Noen av dens opprinnelige intensjoner har gått tapt i praksis. "Organisk er bedre enn konvensjonell, men vi kan fortsatt ta bedre valg," sier hun.

Apropos organisk, her er hva du bør vite om det såkalte "Dirty Dozen":

Sønnen til J.Jeg. Rodale, Robert, bestemte seg for å ta organisk jordbruk et skritt videre ved å mynte begrepet "regenerativ organisk.”Denne holistiske jordbruksmetoden er bygget på grunnlaget for økologisk landbruk sammenkoblet med jordhelse og landforvaltningspraksis som etterligner naturen, sier DR. Mitchell.

En oversikt over det som vanligvis er involvert i regenerativt landbruk:

• Avlingsrotasjon, eller suksessivt oppdrett mer enn ett anlegg på samme land
• Dekk beskjæring, eller planting året rundt, slik at landet ikke er brakk under off-seasons, noe som hjelper til med å forhindre erosjon av jord
• Konservativ jordbearbeiding, eller mindre brøyting av felt
• Storfebeite, som naturlig stimulerer plantevekst
• Kjørere bruken av gjødsel og plantevernmidler
• Nei (eller begrenset) GMO for å fremme biologisk mangfold
• Dyrevelferd og rettferdig arbeidspraksis for bønder

"Hvis landbruket er et av våre største problemer, kan det være en av våre største løsninger," sier Diana Martin, kommunikasjonsdirektør for Rodale Institute. "Bob følte at vi kunne dyrke på en måte som ikke bare er bærekraftig, det kan faktisk forbedre ressursene våre. Ikke bare landet, men til og med lokalsamfunnene, økonomiene, arbeiderne og dyrene.""

Hva kan regenerativt landbruk gjøre for miljøet?

Eksperter hevder at regenerativt landbruk potensielt kan redusere karbonutslipp produsert ved oppdrett. Gjennom fotosyntese fanger planter sollys. De gjør det til karbonbasert energi, som de lagrer i røttene sine, og oksygen, som de slipper ut i luften. Når planter dør, danner røttene deres en stabil karbon skjelettstruktur under jorden som har mange bindingssteder for vann og næringsstoffer, sier DR. Treadwell. Disse røttene tiltrekker seg bakterier og sopp til jorda som puster inn oksygen og ut karbondioksid, akkurat som deg og meg, og lagrer karbon mens de spiser opp plantesaken. Karbonet de har inntatt blir til slutt en del av jorda når de dør.

Industriell jordbrukspraksis som jordbearbeiding, eller å hakke opp det øverste laget av jord, forstyrrer jorda, inkludert rotstrukturer og mikroorganismer som lagrer karbon. Denne forstyrrelsen slår karbon ut av bakken og inn i atmosfæren, der den kombineres med oksygen for å danne karbondioksid (CO2), en av de mest utbredte typene klimagasser. "Forskere har kjørt CO2 -meter bak traktorer, og de måler enorme CO2 -pigger som den kjemiske reaksjonen finner sted," sier DR. Treadwell.

Å ødelegge karbonet i jorden skader også helsen til jorda vår, noe som gjør det vanskeligere å dyrke avlinger. Hvis vi holder vår nåværende jordbrukspraksis, ifølge One FN -anslaget, har vi færre enn 60 høstinger igjen før vi ødelegger verdens øverste jord. "Vi kan se det siste kveldsmat i vår levetid," sier Ying.

Regenerativ landbrukspraksis, for eksempel dekkbeskjæring og husdyrbeite, tar sikte på å holde en levende rot i jorden til enhver tid. Disse praksisene sykler næringsstoffer uten aggressivt å forstyrre jorda for å holde karbon lagret under jorden der den hører hjemme. I mellomtiden øker komposteringen bestander av gunstige jordmikrober som fôrer planter og hjelper dem med å håndtere skadedyr. Dette reduserer behovet for gjødsel, som, når det brukes i overkant, kan frigjøre nitrogen (en annen klimagass) i luften. Det reduserer også avhengigheten av ugressmidler og plantevernmidler, som dreper sunne bakterier og sopp i jorden.

Til syvende og sist kan disse jordbrukspraksisene bidra til å gjenopprette den naturlige balansen mellom sunne jordsmonn som trives med livet, som teoretisk fungerer som et vakuum for karbon. Vitenskapen som viser at sunnere jordsmonn øker karbonbinding "er ikke alltid konsistent," sier DR. Mitchell, men i praksis er det lovende.

"Hvis landbruket er et av våre største problemer, kan det være en av våre største løsninger."-Diana Martin, kommunikasjonsdirektør for Rodale Institute

Viktigere for bønder, avkastning fra industrimår og regenerative gårder er identiske, sier eksperter-bortsett fra i tilfeller av ekstrem vær, der regenerativ overgår konvensjonell. Det er fordi økt karbonretensjon i jorden hjelper den til å beholde mer vann, sier dr. Mitchell. I perioder med tørke kan planter benytte seg av butikkene for å overleve, noe.

“Konvensjonelt landbruk fungerer veldig bra når alt går etter planen. Men den nye normen er ekstremt vær, og det er det vi prøver å forberede bønder på, sier Martin.

I tørkeutsatt California kan regenerativ landbrukspraksis være en spillbytter for å forbedre jordens vannbrukseffektivitet, sier Dr. Mitchell. Han legger til at for bønder kan disse systemene være tiltalende fordi de tilbyr langsiktige besparelser på kostnadene for agrokjemikalier.

Forskning på regenerativt landbruks endelige innvirkning på miljøet dukker fremdeles opp. Men vi kan se på organisk jordbruk som eksempel: det frigjør anslagsvis 40 prosent mindre karbonutslipp enn konvensjonell praksis, ifølge forskere og Rodale Institute. En hvitbok fra 2014 av gruppen estimerte videre at “vi kunne sekvestere mer enn 100 prosent av nåværende årlige CO2 -utslipp med en bytte til regenerativt organisk landbruk.”

Hvordan bønder utfører regenerativt landbruk i praksis

Begge drs. Mitchell og Treadwell bemerker at noen tradisjonelle bønder har innlemmet regenerativ landbrukspraksis som redusert jordbearbeiding, avlingsrotasjoner og dekk av beskjæring i flere år. Mange begynte da avkastningen deres per dekar falt på grunn av dårlig jordhelse og møtte en bratt læringskurve. “I vår egen forskning stakk bønder nakken og prøvde å vokse avling etter avling med disse prinsippene. Tidlig mislyktes vi, sier dr. Mitchell.

Når bønder kommer over det første hinderet, sier dr. Treadwell, de slutter ikke å bruke praksis som dekkbeskjæring, noe som reduserer deres avhengighet av gjødsel, plantevernmidler og vann. Jordene deres måler ofte en økning i karbon sammenlignet med gårder i nærheten, legger til DR. Mitchell.

“Det er mer arbeid og utgifter på kort sikt, men de liker effektene det har på gården. Det vi ser nå med alle bøndene våre er en interesse i å gjøre en bedre jobb med å bevare naturressursene. Noe av det er økonomisk. Noe av det er [at jord er] en eiendel på gården, og bønder anerkjenner verdien av den eiendelen, ”dr. Treadwell sier.

Bønder som er interessert i regenerativt landbrukspraksis, kan få støtte fra land store universiteter, føderale byråer og ideelle organisasjoner, konstaterer hun. Dr. Mitchell peker på USDAs Conservation Innovation Grant (CIG), et initiativ som involverer 20 bønder som etablerer mange av de samme prinsippene som er involvert i regenerativt landbruk.

I 2018 introduserte Rodale Institute i 2018 den regenerative organiske sertifiseringen, eller ROC, en nonprofit overvåket av eksperter innen jordbruk, ranching, jordhelse, dyrevelferd og bonde og arbeiderens rettferdighet. ROC bygger av det organiske etiketten, og legger til krav til jordhelse, dyrehelse og gårdsarbeiderens rettferdighet. Rodale jobber for tiden med 21 gårder over hele verden, med avlinger fra ris til melke grønnsaker til bomull. Dr. Bronner's er en slik partner som er oppdrett av palmeolje-en avling som tradisjonelt har hatt en skadelig innvirkning på miljøet i Ghana.

Carbon Underground, en annen nonprofit dedikert til jordhelse, introduserte sin egen regenerative landbruksstandard kjent som Soil Carbon Initiative, som gruppen designet med 150 interessenter inkludert Danone og Ben & Jerry's. Deltakerbønder kan tjene et "sci-verifisert" stempel av deltakelse etter å ha utført tester, inkludert måling av mikrobiell biomasse og organisk karbon- og vannholdekapasitet i jorden. Uansett hvilken etikett stikker, "Vi jobber alle mot samme mål," sier Martin.

I forbrukerområdet praktiserer begge røtters storfe og veggie -bonde begge regenerativt jordbruk, mens mange av ømme greener produsenter følger grunnlag av regenerativt landbruk. Ocean Spray har forpliktet seg til å ha alle sine tyttebær bekreftet som bærekraftig dyrket innen 2020, og prioriterer aktivt regenerative og miljøvennlige jordbrukspraksis. Selv General Mills har gjort et mål om å bruke regenerativ landbrukspraksis på 1 million dekar jordbruksland innen 2030. “Mange mennesker som jobber på samme arena og beveger seg i samme retning. Det hjelper til med å kommunisere en jevn melding til kjøpere og forbrukere, sier dr. Treadwell.

Men vil vi kjøpe det?

Som organiske vil regenerative landbruksprodukter til slutt koste mer på grunn av økte arbeidskraftskostnader. "Vi trenger at forbrukere er villige til å betale for det," sier Martin.

I løpet av det neste tiåret håper Martin at regenerativt organisk landbrukspraksis vil bli mer mainstream. "Vi er håpefulle at det er en gruppe forbrukere som ikke bare krever den billigste maten som mulig, men som vil ha åpenhet og vil ha historien bak produktene de kjøper," sier Martin. “Bønder er forretningsfolk. Når forbrukere kjøper, vil bønder vokse.”

Bedrifter som allerede er forpliktet til organiske. Neste trinn ville være at regenerativt landbruk skal følge i fotsporene til den organiske bevegelsen og bli adoptert av store forhandlere som Costco, Whole Foods eller Walmart. (En lovende start i denne retningen: Whole Foods ropte ut regenerativt landbruk som en av deres største trender for 2020.)

Vi har fortsatt en lang vei å gå, med tanke på bare 1.4 prosent av verdens jordbruksland er organisk i dag, men eksperter er optimistiske. “Jeg har ikke sett energi og bred basert interesse og spenning [i regenerativ landbrukspraksis] så intenst som den eksisterer akkurat nå. Det er en spennende tid. Det kommer ikke til å bli øyeblikkelig. Det er fremdeles vanskelig å implementere, men det er en voksende kropp av mennesker som engasjerer seg i å prøve å komme dit, sier Dr. Mitchell. Og det er halve slaget.

Slik tar du de mest bærekraftige (og etiske) valgene når du kjøper kjøtt, meieri og egg. Mer av en Middelhavets spisested? Slik navigerer du i verden av bærekraftig fisk og sjømat.