Møt Wonder Woman of Menstrual Realness

Da advokat Jennifer Weiss-Wolf logget seg inn på Facebook på nyttårsdag tilbake i 2015, hadde hun ikke tenkt å gjøre noe ekstraordinært, men som de fleste superheltopprinnelseshistorier, noen ganger kan den enkleste tingen sette av en kjedereaksjon som resulterer i noe Ganske jævla utrolig.

Når det. Hvorfor, lurte hun på, var periodiske produkter så utilgjengelige-og så dyrt?

I et forsøk på å svare på spørsmålet oppdaget hun en lite kjent lov som er blitt kalt tamponskatten. Det gjør at statene kan belaste mer for pads og tamponger ved å oppgi dem som en luksuriøs god (sammen med varer som sigaretter og high-end biler), noe som betyr at de ikke er kvalifisert for en dispensasjon av salgsskatt slik elementer som anses som nødvendigheter er , inkludert mat og reseptbelagte medisiner. Det kan høres ut som en liten ting, men det legger opp raskt i California alene, for eksempel betaler folk over $ 20 millioner per år i skatt for periodeprodukter.

"Det var virkelig et lyspære-øyeblikk da jeg var som, hvorfor er det ikke noen som snakker om dette?"Weiss-Wolf husker. Etter sitt første WTF -øyeblikk begynte hun å forske på alt hun kunne om den nåværende tilstanden til menstruasjon i Amerika. Etter hvert organiserte hun sin forargelse i et kraftig essay, som ble publisert i New York Times i 2015.

"Det var virkelig et lyspære-øyeblikk da jeg var som, hvorfor er det ikke noen som snakker om dette?""

Siden den gang har hun bidratt til å innføre lovgivning for å demontere tamponskatten i 24 stater-og lyktes med å få den forbudt i 4-alle som har vært topartiske regninger. "Det er populært og Det krysser politiske linjer, "sier Weiss-Wolf. "[Det viser deg] at dette stemmer, at folk lytter, og folk tror på dette."(Å, og hun har skrevet en bok, Perioder ble offentlig, som blir utgitt i oktober.)

Hennes sidehust (om dagen hun er visepresident for utvikling for Brennan Center for Justice ved New York University Law School) for å gjøre tamponskatten ulovlig i alle 50 stater og sikre at det er lettere for jenter med lav inntekt å få tilgang til Gratis eller rimelige periodeprodukter har ført oss til dub.

"Det er litt bisarr å bli mitt livsoppdrag på kort tid, og jeg kan ikke tenke på en verden der jeg ikke tenker på dette," sier hun. Det blir ikke mer super eller heroisk enn det.

Her diskuterer aktivisten og forfatteren alt som skjer på denne nye fronten av feministbevegelsen.

Hvorfor ta på seg tampongskatten?

Gitt min dagjobb som advokat og politikkadvokat, har jeg et syn på verden som er: "Hvordan kan du utnytte loven, tankeledelsen og offentlig diskusjon for å skape endring?""

Jeg tenkte at hvis noe problem må være riktig for det, må det være noe slikt. Vi snakker ikke om perioder i det hele tatt, enn si snakke om økonomien, enn si snakke om det i politikklandskap. Men vi har alle perspektiver om menstruasjon som veileder hvordan vi lever livene våre-og det påvirker oss så mye mer enn det vi gir det æren for. Vi blir nesten fortalt ikke Gjør en stor del perioder fordi vi ikke vil heve alarmen og få folk til å tro at vi er svake eller klager over biologien vår.

"Vi har alle perspektiver om menstruasjon som guider hvordan vi lever livene våre-og det påvirker oss så mye mer enn det vi gir det æren for.""

Noe som faktisk er en så utbredt del av livene våre, er så fraværende fra vår offentlige diskurs-og reglene og ideene og lovene vi lever. Det gir ingen mening, det er så ulogisk. Det er slags det jeg prøvde å løse.

Når det gjelder å snakke om menstruasjon, er det denne utrolig jevne spillefeltet. Ofte opplever jeg at til og med forsvaret og juridiske mennesker tror de kan empati-men dømmende ting kan falle ut av munnen som: ”Jeg kan bare ikke tro det jeg hører.”Alle kan sette pris på hva den følelsen av terror og skrekk er når du får perioden og ikke har en måte å håndtere den.

Det er et viktig poeng: Tampon-skatten ligger i et skjæringspunkt mellom ulikhet-både kjønn og sosioøkonomisk. Kan du forklare hvordan disse problemene konvergerer?

I New York var rettssaken som vi anla faktisk bare en inngangsport for å snakke om perioder og fattigdom, og hva det vil si å ha en periode i dette samfunnet. Det var en måte å åpne opp den samtalen slik at vi kan begynne å snakke om hva folk virkelig trenger når det gjelder å håndtere menstruasjon, og tenke på om det er andre måter å bruke vårt nåværende lover og politikk for å forbedre den virkeligheten.

Historiefortelling er det som inspirerer til politiske endringer og juridiske endringer og sosial endring til coalesce. Det validerer også det-spesielt i en mest pragmatisk forstand for lovgivere, som trenger å vite at lokalsamfunnene deres vil ha dette og ha ryggen og vil få dem til å bli valgt på nytt. Så jeg har gjort så mye historiekolleksjon som jeg kan.

"Ideen om at denne jentas opplevelse var at tungvint for noe så naturlig, det brakte det bare hjem igjen.""

Disse historiene har en slags dobbel plikt fordi de fremhever tesene rundt menstruasjonen. Men de sniker seg alle sammen i noen andre fattigdomsspørsmål som folk kanskje ikke alltid er ettertrykkelige om at du fikk høre direkte fra disse kvinners opplevelser om indignitetene ved å ha sine perioder mens de er hjemløse, [for eksempel].

En historie som jeg vil dele er av en jente som får perioden på skolen, og fordi skolen ikke tilbyr noen menstruasjonsprodukter på badet, krevde det [jenta] for å forklare læreren sin hvorfor hun skulle til sykepleierens Kontor, få et pass, og få passet signert av sykepleieren for å gå tilbake til klassen. Hun fikk ikke sykepleieren til å signere passet da hun kom tilbake til klassen, hun fikk varetektsfengsling. Ideen om at denne jentas opplevelse var at tungvint for noe så naturlig, det brakte det bare hjem igjen.

Og hva er den nåværende statusen til tampongskatten over hele landet?

I løpet av de siste to årene [anti-tampong skatt] har ideer materialisert seg til beskyttelse og lover. Selv regninger som ikke har passert har virkelig begynt å legge grunnlaget for et virkelig høyt nivå av offentlig politisk diskurs om menstruasjon og hvorfor det har vært fraværende fra vår offentlige og politiske sfære, enn si folks diskusjon og samtaler rundt helse.

"Jeg planlegger å fortsette å gå inn for å bli kvitt tampongskatten i alle 50 stater.""

Noen av delstatene som har vært i forkant er New York, Illinois, California, Connecticut, Ohio og Florida. Det er statene der det er lovgivere klare til å gå. Jeg planlegger å fortsette å gå inn for å bli kvitt tamponskatten i alle 50 stater.

Kampen er lenge fra over-4 stater gjorde unna det, 10 hadde det ikke i utgangspunktet, men 36 gjør det fortsatt. Så disse kampene eksisterer fortsatt.

Hva er noen av de andre lagene med menstruasjonsrettigheter du ser på?

Den andre policyen som jeg drømte om, men ikke trodde at det ville være et sted for det så raskt--ble disse menstruasjonsadgangslovene. De påkaller i utgangspunktet ethvert nivå av regjering-det kan være kommunalt, det kan være statlig regjering-for å vurdere byråene som det har jurisdiksjon, og deretter sikre at menstruasjonsprodukter er en del av disse byråenees vanlige budsjetter og aktiviteter.

Her i New York City sammenkalte vi det vi kalte et rundt bord og hentet talsmenn fra hele byen som jobber med, eller hvis kunder er kvinner og jenter med lav inntekt og jenter. Enten det var etter-skoleprogrammer eller helsetilbydere eller tilfluktsrom eller matpanterier, kom de alle til bordet og snakket om menstruasjon-hvor de ser at det påvirker live av kundene sine. Vi kom med tre regninger-som nå er lover som kreves tilbudet av gratis menstruasjonsprodukter på offentlige skoler gjennom Institutt for utdanning, krisesentrene gjennom Department of Homeland Services og fengslene gjennom Department of Correction.

Det trenger ikke å gå til omstridte statlige lovgivere og høyprofilerte guvernører-du kan gå til ditt lokale skolestyre og gjøre det.

Disse lovene ble utarbeidet, introdusert, diskutert, vedtatt og signert av ordføreren alt innen omtrent en seks måneders periode. Og da de ble passert var de slags den første og beste i en verden i en verden. Det er nå målet mitt-hva jeg jobber mot. Jeg kaller tampon skattefase en og menstruasjonstilgangsfase to.

For eksempel jobbet jeg med Superintendent of Los Angeles County-De har tilsyn med ungdoms interneringssentre. De utarbeidet en ordinans som sørget for at menstruasjonsprodukter er fritt tilgjengelige i ungdoms interneringssentre, og andre byer og fylker og stater har innført lover eller budsjettlinjer for å gjøre det samme. Så Colorado bruker budsjettet for å sikre at menstruasjonsprodukter vil være fritt tilgjengelig for statlige fanger. I Columbus, Ohio, samme for alle regjeringsbygg. I Dane County Wisconsin-som er der Madison er-Same for alle fylkesbygninger.

Målet er å gjenskape det så langt og bredt som det kan gjøres. Det som er fint med det er at det ikke trenger å gå til omstridte statlige lovgivere og høyprofilerte guvernører-du kan gå til ditt lokale skolestyre og gjøre det. Byen der jeg bor, gjorde vi det på det offentlige biblioteket, [siden] det var stedet der byrådet hadde tilsyn. Så det er pent og det påvirker mennesker på alle forskjellige nivåer.

Hvordan ellers kan folk hjelpe?

Nå som denne historien blir fortalt og disse ideene er sementert fordi jeg setter dem i ord, og noen publiserte dem-My mål er å fortelle historien til så mange mennesker som mulig. [Jeg vil at de skal] forstå aktivismens kraft; at det er mulig å heve stemmen din og gjøre en forskjell.

Spesielt på denne saken kan folk delta i kampen som talsmenn i sine egne samfunn eller ved å heve stemmen deres på sosiale medier og i kretsene til mennesker som de kjenner. Fordi mer vi snakker om dette, jo mer er vi alle innser at vi er glade for å snakke om det, og tiden er inne for endring.

"[Jeg vil at folk skal] forstå kraften i aktivisme; at det er mulig å heve stemmen din og gjøre en forskjell.""

Jeg jobber med mange aktivister, og det er mennesker som er involvert i så mange fasetter av dette arbeidet. Jeg har tilfeldigvis valgt politikk fordi det er den som resonerer med meg.

Og jeg er så stolt over å være en del av det. Det er en ekte strøm og en ekte synergi-du kjenner magi når du ser den. Jeg er ganske overbevist om at det er noe helt annet verdslige om det jeg snublet inn her. Jeg vet at det høres sinnssykt ut, men det er sant.

Eventuelle mål du er fokusert på for fremtidig-viktig eller mer langsiktig?

Jeg fokuserer veldig på firkantet på politikken relatert til økonomien i menstruasjonen og skjæringspunktene mellom menstruasjon og kvinners helse og lever i fattigdom. Jeg prøver å lære så mye jeg kan i alt jeg gjør og hver samtale vi har. Og jeg oversetter det til å være ganske aggressiv med våre beslutningstakere for å ta på meg dette problemet. Så mitt umiddelbare mål er å ta publiseringen av denne bokenog fortell denne historien på så mange høyskoler og så mange medier jeg kan for å inspirere til mer aktivisme rundt dette problemet.

"La oss se på disse gjennom linsen til menstruasjon og se om vi ikke kan gjøre det bedre.""

Og så er det flere lovgivning som jeg jobber med en kongresskvinne fra New York, Grace Meng, som introduserte menstruasjonskapitalen for all handling fra 2017. Hun er superkreativ og har fremtidsrettede ideer, som inntektsskattekreditt for lavinntektsfolk som kjøper menstruasjonsprodukter og fleksible utgiftskontograderinger. Akkurat nå kan du ikke ta med pads eller tamponger når du bruker fleksible pengene dine fordi de er klassifisert av skattemyndighetene som hygieneprodukter i stedet for helseprodukter. Så det er en veldig enkel løsning å få skattemyndighetene til å endre det-eller det er antagelig en enkel løsning. Men effekten av å gjøre det ville være [at du kan] bruke dollar før skatt for å kjøpe tamponger og pads.

Jeg tenker på alt-føderale fordeler, helsepolitikk, fengselspolitikk, utdanning, filantropi, likestillingspolitikk-og si: "La oss se på disse gjennom menstruasjonsobjektivet og se om vi ikke kan gjøre det bedre."Og det er til syvende og sist der jeg vil at dette skal gå.

Jennifer Weiss-Wolf brukte sin lidenskap for offentlig politikk og dirigerer sin talsmann. Slik bruker du dine egne lidenskaper for å forandre verden. Pluss, hvorfor nå er det perfekte tidspunktet å bli aktivist.