Jeg prøvde hypnoterapi for å slutte å spise sukker her er hva som skjedde

Etter hennes røykesuksess bestemte Smith seg for å se om lynet ville slå to ganger. "Og i 10 økter overvant jeg en livslang svekkende frykt for offentlig tale," sier hun. Bare noen dager etter at Smith forteller meg denne historien, leder hun tusenvis av mennesker i en gruppe hypnoseøkt på Ozy Fest.

Hennes personlige historie er en overbevisende sak for kraften i hypnoterapi, og det er lett å se hvorfor hun bestemte seg for å lære metoden selv. (Nå når Smith over 70 000 mennesker daglig gjennom sin eponyme plattform.) Så når Smith tilbyr meg en gratis økt for å takle et spørsmål om at jeg velger, tar jeg henne opp på det.

"Ta en fin, dyp, la pust ..."

Jeg blar gjennom en mental rolodex av problemer jeg vil overvinne stress, problemer med å sove, mangel på selvtillit-og stoppe på en som føles målbar og håndterbar: å kutte ned på sukker.

"Det er perfekt," sier Smith. “Å avslutte sukker er vårt største segment. Vi har 40 000 mennesker på e -postlisten vår bare for dette.”

Vår første økt, gjort i et av kontorene til kontoret mitt etter timer, starter ikke med en svingende lommeur eller skje som klirrer mot en tekopps kant, men med en prat. Smith spør meg om mitt nåværende forhold til sukker og søtsaker (jeg kan ikke si nei til en kontor cupcake eller 4 s.m. pick-up cookie), familiens forhold til mat da jeg vokste opp (fulle, med et ord), og mål (eliminerer sug og å kunne skru ned en sukkerholdig matbit når den tilbys en).

Så får Smith ut sin svingende lommeur og begynner å telle ned fra 100 ... tuller, det er fremdeles ingen lommeur. Men tellingen, lærer jeg, er ekte.

Hun setter også forventningene mine. Hennes suksess med å slutte å røyke etter en eneste økt er ikke normen, og advarer meg. Hun siterer en studie fra 1970 som fant at hypnoterapi var 93 prosent effektiv etter seks økter, og sier at når hun tar på seg nye kunder for øyeblikket, gjør hun det bare hvis de forplikter seg til minimum 12 økter (til melodien $ 15.000-Smith forteller meg At som administrerende direktør i selskapet hennes, hennes personlige kunder for det meste er kjendiser og ledere, men hun har hypnoterapeuter på teamet sitt som belaster $ 100- $ 150 per økt) for å maksimere sjansene for suksess.

Så får Smith ut sin svingende lommeur og begynner å telle ned fra 100 ... tuller, det er fremdeles ingen lommeur. Men tellingen, lærer jeg, er ekte. "Lukk øynene og ta et fint, dypt, la pust," sier hun.

Meditasjon med et mål

Hypnoterapi, Smith liker å si i sine taler og TV. "Det er ganske enkelt meditasjon med et mål," sier hun. Eller, som skrevet på nettstedet hennes: “Hypnoterapi fungerer fordi når vi er avslappet og føler oss trygge, blir vi åpne for forslag, det er det.""

Når jeg spør David Spiegel, MD, assisterende styreleder for psykiatri og atferdsvitenskap ved Stanford University School of Medicine og tidligere president i Society for Clinical and Experimental Hypnosis, hvis dette faktisk er "det", er jeg overrasket over Lær det, ja, det er ganske. (I det minste ifølge ham-som jeg skal lære, er det flere tankeskoler når det gjelder hvordan og hvorfor hypnose fungerer.)

“[Hypnose] er en tilstand av svært fokusert oppmerksomhet, kombinert med en dissosiasjonell reduksjon i perifer bevissthet” (AKA Tingene som skjer rundt deg), DR. Spiegel sier, og refererer til studier han har gjort den spore hjerneaktivitet under hypnose. “Du er også til en viss grad å suspendere kritisk skjønn. Så du tenker ikke på tingen, du absorberer det.”

"Det er som om du sitter i en film," dr. Spiegel fortsetter, kanskje å innse at en metafor kan hjelpe meg med å forstå konseptet fullt ut. “Du er virkelig inne på filmen, og du hadde denne opplevelsen å se den. Senere kan du tenke: 'Vel, faktisk var dette litt usannsynlig og at skuespilleren ikke var så bra.'Men den gangen er du bare inne på det. Så du tar det inn i stedet for å dømme og evaluere det.”I utgangspunktet er hypnose som å se på Stjerne krigen. “Det kan til tider være skadelig, men det kan være nyttig når du prøver å lære en ny måte å håndtere et gammelt problem.”

“Jeg trenger ikke yucky sukker-jeg vil ikke engang ha det.”

“Åtte, du tar et skritt ned. Syv, dobler avslapningen din. Seks, jo dypere du går, jo bedre føler du deg. Fem, virkelig slipper nå, du har det bra ... ”

Med hvert nummer tar jeg et skritt ned en tre, intrikat utskåret trapp jeg avbilder i tankene mine. Det er min første økt med Smith, og det er bare en av mange visualiseringer hun vil ta meg gjennom. Jeg går ned trappene og låser opp en dør nederst (den var rett ut av en Tolkien -roman). Deretter står jeg på et sted hvor jeg føler meg trygg og selvsikker (et gresskledd felt med duften av lavendel ført på en havbris). Og så ber hun til meg visualisere den delen av meg selv som liker sukker. Og hun ber om at jeg på tellingen av tre visuelt denne delen av meg selv som hopper ut av kroppen min. En to tre…

Det er som en plate riper i hjernen min. Hva? Jeg aner ikke hva dette betyr eller hvordan jeg kan visualisere det.

Det er som en plate riper i hjernen min. Hva? Jeg aner ikke hva dette betyr eller hvordan jeg kan visualisere det. Men mens synapsen min skyter i et forsøk på å forestille noe, hva som helst, Smith har allerede gått videre til neste instruksjon. “Hva kaller du denne delen av deg som vil ha sukker?”Hjertet mitt racing nå og tankene mine er blankt: Jeg har ingen effing idé.

"Kjære," sier jeg. Og selv om Smith sier: "Det er helt riktig," vet jeg at det er stumt og helt klart feil svar, og nå har jeg ødelagt alt.

Men jeg holder meg til Smiths interaktive meditasjon de neste 40 minuttene eller så. Etter forslaget hennes, ser jeg på et bord som er stablet høyt med kaker. Jeg ser at ved nærmere inspeksjon er kakene dekket av fluer. Jeg gjentar etter Smith, “Jeg velger Nourishing Food, Not Yucky Sugar.”Når jeg har tilbudt en smerte au chocolat, sier jeg meg selv-jeg er lei meg, sier jeg Honning-“Jeg vil ikke engang ha det.”

Etter økten forteller jeg Smith at jeg følte meg selvbevisst, og at jeg var bekymret for at jeg ikke var i stand til å forbli fullt ut i en hypnotisert tilstand. (Undertekst: Jeg tror jeg har slått det.) Hun ber meg om ikke å bekymre meg, at vi jobbet på underbevisst nivå og at mine dømmende tanker ikke kommer i veien for det ikke-sukker frøet som tar rot.

Hypnose vs. placebo -effekten

Den første økten kurerte meg ikke av meg, men de neste dagene har jeg det mye enklere å si nei. Eller rettere sagt, og sier: “Jeg velger nærende mat, ikke jukete sukker.”Det er mitt nye mantra. Og når jeg gjentar det til kollegaen som tilbyr meg en kokosnøtt matcha -informasjonskapsel, får jeg et hevet øyenbryn og et skuldertrekk, men hun presser meg ikke. (Og på en eller annen måte jager jeg henne ikke tilbake på kjøkkenet og slipper på knærne og ber: "Jeg tuller! Vennligst gi meg informasjonskapselen!)

Men så mye som jeg vil godta denne suksessen med 15 prosent (som handler om hvor mye forbedring Smith fortalte meg at jeg realistisk kunne forvente etter en økt), har jeg en gnagende tanke på baksiden av hjernen min.

Jeg e -post Smith: "Jeg føler at en del av hvorfor jeg har hatt det enklere å si at nei er fordi jeg har vært mer bevisst på min tendens, og nå som jeg har lagt litt tid og krefter (nemlig økten) For å sparke denne vanen, er jeg mer tilbøyelig og inspirert til å virkelig prøve det gamle college, som de sier. Og jeg kan bare forestille meg hvordan jeg ville ha det hvis jeg også hadde brukt penger på økten. (Bare en gjetning, men enda mer engasjert!) I utgangspunktet lurer jeg på om det rene ønsket om at det skal fungere, hjelper meg med viljestyrken min. Er dette placebo -effekten?”

"Det er ikke placebo," sier Smith. Og når jeg stiller det samme spørsmålet til dr. Kirsch og dr. Montgomery, de sier også at placebo -effekten ("ideen om at hjernen din kan overbevise kroppen din om en falsk behandling er den virkelige tingen," som Harvard Medical School uttrykker det) og hypnose er forskjellige. Men de fortsetter begge med å si, placebo og hypnosearbeid for Samme grunn.

"Sentralt i begge er fenomenet forslag," dr. Kirsch forteller meg. "Så i hypnose får du muntlige forslag fra personen som gjør hypnosen. Placebo innebærer også forslag: det er et forslag om at dette er noe som får deg til å føle deg bedre.”

Og ifølge dr. Montgomery, hypnoterapi og placebo fungerer begge på grunn av noe han kaller en "forventningsmekanisme.”Som egentlig er akkurat slik det høres ut: du forventer at behandlingen er at Gong skal fungere, så det gjør det.

"En av tingene hypnose gjør er at det energiserer forventningene dine [for resultater]," DR. Sier Montgomery. "[I studier] vil vi måle forventninger til et resultat før et hypnoseintervensjon, vi vil gjøre hypnose, så må vi måle forventninger etter og se hvordan det endrer seg. Og så vil vi korrelere det med en utfallslignende smertereduksjon, nød, kvalme eller tretthet. Og vi kan vise statistisk hvordan intervensjonen fører til en endring i forventningen, noe som deretter fører til en endring i utfallet.”Så i det minste av dr. Montgomerys måte å tenke på, jeg var på noe: Mitt ønske om hypnoterapi til å jobbe bidro til et positivt resultat.

Er jeg ute av stand til å bli hypnotisert?

Jeg fullfører tre økter med Smith (alt gjort over telefon). Og mens jeg synes hver enkelt er nyttig, er en øvelse fra den tredje økten, der vi setter retningslinjer for når du spiser sukker er i orden (det må være bare en gang om dagen, mindre enn fem biter, og “i det minste litt spesiell ”) -Jeg opplevde ikke det jeg håpet å. Som var: en komplett og uanstrengt spredning av alt ønske om godbiter.

Jeg vet at hypnose er ikke noe imot kontroll-ikke bare sa Smith meg det, men dr. Montgomery kalte det også som den beste misoppfatningen folk har om praksisen. Men jeg tenkte fremdeles at jeg på en eller annen måte ville være i stand til å drive av mens Smith resiterte Zen-induserende mantraer, og ved osmose ville jeg absorbere hemmeligheten bak å fjerne den søte tannen min. I stedet fant jeg det deltakende aspektet av Smiths metode (Fortell meg hva du ser, gjenta etter meg) angstproduserende. Før hver økt vil jeg føle at en grop vokser i magen. Jeg vil bekymre meg for hva hun skulle spørre meg, og om hun ville vite at jeg forfalsket svarene mine-at jeg var svindel. Jeg lurte på om det var mulig at hypnoterapi rett og slett ikke ville fungere for meg.

Før hver økt vil jeg føle at en grop vokser i magen. Jeg vil bekymre meg for hva hun skulle spørre meg, og om hun ville vite at jeg forfalsket svarene mine-at jeg var svindel.

Mens Smith skriver på nettstedet sitt at "alle kan hypnotiseres," forteller videre forskning at dette ikke er akkurat tilfelle. "Det fungerer på en klokkekurve," dr. Sier Kirsch. Noen mennesker er veldig utsatt for hypnotisme, noen mennesker er helt immun, og flertallet faller et sted i midten. (Slik er de hypnotismestadiene fungerer, dr. Sier Montgomery. Utøveren kaller opp en prøvestørrelse av mennesker, og eliminerer deretter de frivillige når de slutter å svare på forslag til bare menneskene som er svært mottagelige forblir på scenen.)

Jeg kan ikke si at jeg er en av få som ikke kan bli hypnotisert-og Smith var rask med å påpeke at jeg ikke fullførte hennes anbefalte seks økter; Jeg gjorde bare fire-men jeg kan si med bevissthet at jeg ikke var det klar å bli hypnotisert. Som dr. Montgomery forteller meg, hypnoterapi er terapi, tross alt. "Med hypnose skal jeg gjøre alle tingene jeg vil gjøre i en vanlig terapiøkt," sier han. “Jeg skal etablere rapport. Vi skal sørge for at vi kommer sammen, og at vi er en kamp. Vi skal snakke om målet om hypnose sammen ... og vi kommer til å bli enige om det.”

Smith og jeg trodde vi hadde blitt enige om et felles målkvittig sukker-men jo lenger sammen i prosessen vi fikk, jo mer oppdaget jeg ikke ville jeg gjøre det. Jeg liker søtsaker! Jeg liker å dele dessert med mannen min. Og den ettermiddagsbehandlingen gjør det uendelig lettere å komme gjennom arbeidsdagsslogen mellom lunsj og logge av.

Så før vår siste økt ga jeg Smith beskjed om reservasjonene mine. Hun ble ikke overrasket-jeg har en forferdelig poker ansikt-men hun var ikke i ferd med å la meg av kroken så lett. Hun spurte meg: Hva trodde jeg var rotproblemet her, hvis det ikke var sukkeret i seg selv?

Jeg undret det ett skritt av gangen: å kutte ut søtsaker kan føre meg til et sunnere kosthold, noe som kan føre til vekttap; Da vil jeg kanskje være mer trygg, og til slutt ville jeg kunne bry meg mindre om hva folk synes om meg. Ding ding ding! Jeg hadde kommet til min endelige destinasjon. I det mest meta av vendinger innså jeg at det som fikk meg til å bestemme hypnose ikke var for meg-at tarmkjørende følelse av at jeg gjorde det galt, at svarene mine var dumme-kan faktisk være grunnen Jeg trengte det mest.

For en annen take på hypnoterapi, her er hva som skjedde da en redaktør prøvde det å komme over et samlivsbrudd. Og hvis sukker også er problemet ditt, er her en trinnvis guide for å kutte ut de søte tingene.