Jeg trodde å flytte til Italia ville fikse depresjonen min, men lærte at La Dolce Vita ikke vil løse kamp for mental helse

Italia har blitt idealisert i flere tiår. Var Audrey Hepburn som spiste gelato i Romersk ferie Første gang vi så hvordan denne magiske italienske iskremen kunne frigjøre oss fra problemene i hverdagen? Etter Spis, be, kjærlighet, Hvor mange kvinner drømte om å mate sin ånd med italiensk språk, kultur og, selvfølgelig, pizza?

“Det er forsvarsmekanismen for idealisering ... 'Det kommer definitivt til å skje med meg!"Vi er solgt denne ideen om å manifestere drømmene dine, men det tar deg bare så langt," sier terapeut Jessica Pretak, LCSW, fra lydpsykoterapi. Det viser seg denne troen som vi kan følge i fotsporene til våre favorittfilmkarakterer er en strategi vi bruker ubevisst som rustning mot stressende og smertefulle situasjoner. I stedet for å møte problemene våre på hodet, drømmer vi om. Men når virkeligheten ikke samsvarer med våre overvurderte forventninger, er det en frakobling, forårsaker spenning, ubehag og muligens depresjon.

Selv om denne typen forsvarsmekanismer kan tjene virkelig store formål når vi er yngre, blir det på et tidspunkt feiladaptivt, forklarer Pretak. Som barn er det noen ganger nødvendig for oss å bruke fornektelse eller forskyvning for å føle oss trygge og beskytte oss mot emosjonelle eller traumatiske opplevelser. Men hvis vi ikke skifter denne forsvarsmekanismen når vi blir eldre, kan den forvrenge vårt perspektiv på omverdenen, og hindre oss i å behandle virkelighetens fakta. Dette lar oss føle oss i konflikt med oss ​​selv, og utløser vårt interne alarmsystem i form av angst eller frykt.

Vel, det interne alarmsystemet mitt er på kode rødt et flertall av tiden. I filmen i livet mitt er hovedpersonen en ung kvinne nervøs svette på en venetiansk Pasticceria, butikkeieren ber henne om en ordre, eller egentlig noen form for respons. Med sosial angst som skyer ethvert spor av italiensk hun kjenner, når hun ut en skjelven finger og peker på en flassende, kremfylt søt i saken. Når hun går ut av butikken, svimmel. Insisterer på å kjøpe søtsaker fra en lokal Pasticceria er et element på den utvandrede sjekklisten, hun føler seg dyktig, men absolutt ikke fornøyd.

Selv før jeg gikk ombord på flyet, var jeg nervøs for å flytte til Italia. Disse eksakte typene situasjoner, objektivt normale og håndterbare, til meg-en historisk engstelig individ-er utløser. Angst forbereder deg på verste fall. Men jeg hadde aldri sett en film der noen gråter inn i gelatoen deres, så jeg trodde jeg ville være trygg. Forsvarsmekanismene mine overtok og bevæpnet meg for denne dramatiske livsendringen, og distraherte meg fra bompengene det kunne ha på min mentale helse, og i stedet lovet det at det ville være svaret på min indre uro.

Jeg hadde aldri sett en film der noen gråter inn i gelatoen deres, så jeg trodde jeg ville være trygg.

Og ved ankomst opplevde jeg en midlertidig utsettelse. Hjernen min kjørte på overdrive, behandlet alle disse nye stimuli og absorberte de nye omgivelsene mine. Det var et hastverk med å se så mye som mulig, som en italiensk jakten. Det føltes som spenningen i starten av et nytt forhold, og oppdaget alt om personen og finner ut at til og med deres rare er søte. Men etter seks måneder, kanskje et år, slo jeg meg tilbake i baseline -selvet mitt, der depresjon og angst ventet ved bordet og sa: “Trodde du at du kunne glemme oss?”

På toppen av språkbarrieren og kultursjokk er andre vanlige følelser for utvandrere isolasjon og ensomhet, men det jeg syntes var vanskeligst er skammen som disse følelsene brakte på. Utvandrere antas å leve en morsom og eventyrlig livsstil, og skaper misunnelse for alle de etterlot seg. For meg hørte jeg stadig: "Du lever drømmen" eller "Jeg er så sjalu. Jeg skulle ønske jeg hadde livet ditt.”Men følte jeg det på samme måte? Disse følelsene, sa med gode intensjoner, slo annerledes for noen som har bodd i årevis med Imposter Syndrome. Jeg var ikke fremmed for rastløse netter, hodet mitt snurret med engstelige tanker og irrasjonelle bekymringer. Men en ny tok opp det meste av båndbredden: skyld. “Jeg er heldig som bor i Italia. Hvordan kunne jeg muligens bli lei meg?”

Pretak sier at denne reaksjonen ikke er uvanlig for utvandrere hvis familie og venner hjemme ikke helt forstår denne dissonansen de går gjennom. "Når du ikke kan snakke om noe, sitter du fast isolert," forklarer hun. “Alt dette forsterker seg virkelig når du ikke føler deg holdt, og når du ikke føler at du er i et samfunn og kan snakke med andre mennesker om det.”En av de største utfordringene jeg fant var at selv når jeg ønsket å nå ut til kjære hjem for komfort, satte en seks til åtte timers tidsforskjell dem i sengen og sov.

Da jeg ba min erfaring til å pretak, delte hun tre mestringsmekanismer:

1. Erkjenn følelsene dine: “Identifiser og føl det du opplever. Som hjelper til med å øke toleransen med ubehagelige følelser. Jo mer du øker den toleransen, jo mer nysgjerrighet vil du føle, så du vil føle deg mer åpen, kanskje være i stand til å engasjere deg litt med disse følelsene.”

2. Vær sosial: “Tilkobling er det viktigste vi kan gjøre som mennesker for å redusere isolasjonen. Koble til i et samfunn [om] det er å finne andre utvandrere, eller om det skal til kaffebaren tre dager i uken og bare føre samtale med den som lager kaffen din.”

3. Puste: “Det er en ting som regulerer det interne alarmsystemet ditt. Og hvis du kan regulere fysisk, så er det mentalt og følelsesmessig, det følger.”

Det har gått nesten to år nå; Fetteren min og jeg har bosatt meg i en rutine og er forbi Starstruck turiststadiet. Boligen bor i en liten by i timen fra Venezia, og er perfekt for å ta en dagstur til en vingård i Prosecco-regionen eller spise Tagliatelle al Ragù I Bologna. Søknadsprosessen for å bli italienske borgere, opprinnelig lovet å ta seks måneder, er endelig fullført, noe som gir oss utallige alternativer for neste kapittel i våre liv.

Jeg vil være klar-jeg er ikke ulykkelig hele tiden. Likevel må jeg aktivt minne meg selv på alle de vakre øyeblikkene vi har opplevd så langt. Noen ganger glemmer jeg, og blir sittende fast i det skyld og tristhet og tristhet. Jeg har lært at tiramisu ikke vil kurere depresjon, uansett hvor mye du spiser. Depresjon er noe du tar med deg når du reiser.