Jeg betalte $ 36.839 for infertilitetsbehandlinger alt ut av lommen

På den tiden var jeg en 38 år gammel enslig kvinne, som bodde i et moderat tre-roms hjem i en travel gate, med en karriere i den ikke-for-profit-sektoren. Jeg hadde en liten sparekonto og en middelmådig 401k. Jeg hadde ikke $ 36.839.

Ikke mange gjør det. I følge en rapport publisert av American Society of Reproductive Medicine, anslås det at bare 24 prosent av infertile par og enkeltpersoner i USA kan få tilgang til all den omsorgen de trenger for å bli gravide. Det betyr at 74 prosent av infertile par og enkeltpersoner sitter igjen med glatte alternativer-og i mitt tilfelle, triste alternativer og en heftig regning.

Min Indiana-baserte fruktbarhetsklinikk leverte nyheten om min nye behandlingsplan som nå var IVF. Den detaljerte planen fylte en enorm bunke med papirer, inkluderte et tilbud for over $ 26.000 for en behandlingsrunde, og en regning på $ 210 for min siste 20-minutters konsultasjon. (Gjennomsnittlig kostnad for en runde med IVF er $ 12.000, men det inkluderer ikke nødvendige medisiner og andre utgifter, som kan legge til tusenvis, til og med titusenvis av dollar.)

Den detaljerte planen fylte en enorm bunke med papirer, inkluderte et tilbud for over $ 26.000 for en behandlingsrunde, og en regning på $ 210 for min siste 20-minutters konsultasjon.

Jeg ble knust. Jeg tok bindemidleren min og regningen og dro hjem for å gråte og vurdere. Jeg var tapt på hvorfor noe som så mange mennesker trenger, var så uordentlig. I følge Betsy Campbell, Chief Engagement Officer for Resolve: The National Infertility Association, er det en større samtale enn bare Sticker Shock. "Jeg tror den eneste grunnen til at vi snakker om prisgunstighet er fordi de fleste mangler forsikringsdekning og blir tvunget til å betale ut av lommen for medisinsk behandling som bør dekkes av forsikring," sier Campbell. “Ingen snakker om kostnadene for hofteutskiftning, hysterektomi eller andre medisinsk nødvendige behandlinger fordi de er dekket av forsikring.”

Mens jeg gråt og tenkte på alternativene mine, jaget jeg også ned og binget TV. I løpet av binge kom jeg over en lokal kveldsnyhet, med en historie om en annen kvinne fra Indianapolis som var akkurat som meg. Hun var singel, hun var i slutten av trettiårene, hun ville ha en familie, og hun var ikke velstående. Hun var pasient på en klinikk i Syracuse, NY kalte CNY Fertility. Hos CNY tilbyr de IVF for $ 3 900 per runde. Mottoet på CNY: "Å gjøre uvurderlig rimelig.""

Akkurat slik hadde jeg snublet over svaret mitt.

Jeg koblet til kvinnen i nyhetssendingen og valgte hjernen hennes for informasjon om CNY. Jeg googlet og fant en annen CNY Indiana-basert pasient og fikk også hennes innspill. Begge kildene mine var et vell av kunnskap, og nå mødrene til tvillinger. Med min nyvunne informasjon og disse glødende referansene ble jeg også en pasient av CNY -fruktbarhet.

Mens en prislapp på 3 900. Mine lange besparelser kom egentlig ikke til å kutte den.

Will Kiltz, kommunikasjonsdirektør for CNY Fertility, og teamet hans jobber for å hjelpe dem når de sliter mellom finanspolitisk ansvar og deres drøm. "Gjennomsnittlig kostnad for IVF i USA er over 20 000 dollar, og det er bare for en syklus," sier Kiltz. (Mange trenger opptil tre sykluser for å bli gravid, om ikke mer.) “Det er en stor diskontinuitet mellom hva folk har råd til og hva de blir bedt om å betale.”

Campbell er enig: “Vi kjenner til pasienter som går inn på kredittkortgjeld eller konkurs. Pasienter har tatt opp egenkapitallån eller blitt tvunget til å selge hjemmene sine, raidet på 401kene og andre besparelser, [og vi har hatt pasienter hvis] foreldre har forsinket pensjonen eller ofret pensjonskontoer for å hjelpe barna sine. Noen pasienter har også tatt andre jobber på Starbucks bare for å kvalifisere seg til familiebyggingsfordeler.”(Starbucks har faktisk veldig sjenerøs fordeler med fruktbarhetsdekning, selv for deltidsansatte. Jo mer du vet!)

Selv om jeg ikke ønsket å erklære konkurs, var jeg villig til å grave et ganske stort finanspolitisk hull for å ha familien min hvis det er det som trengs. Det jeg manglet i rikdom, prøvde jeg å gjøre opp for i besluttsomhet, ressurssterke og et pålitelig (les: rideshare-verdig) kjøretøy.

Med min lille arsenal av attributter og evner jobbet jeg for å prøve en baby rimelig. Jeg kjørte for uber hver sjanse jeg kunne. Jeg kjørte vennlige 80 år gamle menn som trengte heiser for å se sine 65 år gamle venninner. Jeg kjørte Hungover 20-somethings som måtte bytte buks i bilen min som nevnte bukser utbredt av sprit. Jeg kjørte rankere som skrek til meg. (Før jeg rapporterte dem.)

En billettpris her, en pris der, det hele la opp. Jeg søkte om fruktbarhetstilskudd. Jeg vant en for 1000 dollar. Jeg tok ut et egenkapitallån. Jeg benyttet meg av CNYs interne finansieringsprogram som tillot meg å dele opp betalingene mine i løpet av to år. Når du satte alle disse tingene sammen, la de opp til å være nok til å dekke tre runder med IVF på CNY, de nødvendige medisinene, reise og losji til og fra New York, og fire pakker med størrelse en bleier for mine nå 11-måneders-- Gammel sønn.

Som du kan se, er det ikke en enkel eller garantert vei, men det er ressurser tilgjengelig for i det minste å prøve å gjøre den skattemessige byrden litt mindre tung. "I tillegg til finansieringsalternativene, tilskuddene og stipendene som er oppført på vår hjemmeside, vil jeg også oppfordre ansatte til å gå inn for familiebyggende fordeler med arbeidsgiverne sine," sier Campbell. "Resolve har et" dekning på jobb "-program dedikert til å hjelpe ansatte til å be om dekning og hjelpe arbeidsgivere til å forstå fordelene ved å gi slik dekning.""

Til slutt plasserte jeg en $ 36 839 spill på meg selv. Jeg var en gambler. Ikke av natur, men av nødvendighet. Trodde folk at jeg var gal? Ja. Var oddsen mot meg? Helt sikkert. Kom jeg på en vinner av en hånd? Du er jævla rett. Beste alternativet jeg noensinne har gjort.

Slik gir fruktbarhetsindustrien flere alternativer enn noen gang for foreldre som skal være. Pluss hvordan du navigerer.