Sentrering av queer joy er vanskelig akkurat nå-men det har heller aldri vært viktigere

Han ville gå med en sprett i trinnet. Han ville nynne “mmm”Mens han klemte deg, som om han brukte ekstra sanser for å uttrykke sin kjærlighet. Han ville danse som en galning uten å bry seg om hvordan han så ut til noen andre. Han ville hype opp vennene sine, for for ham var vennskap romantisk. Å vite Drew var å kjenne autentisitet og kjærlighet i størst kapasitet.

Dessverre mistet jeg Drew, sammen med 48 andre natten av 12. juni 2016 på Pulse Nightclub -skytingen.

Gjenta queer glede etter tragedie

Puls hadde vært et trygt rom for så mange av oss. Det var en ekte avlegger av utdannelsen vår, med drag show-forestillinger inkludert slike som Detox, Ginger Minj og Roxxxy Andrews-All før RuPaul's Drag Race var en mainstream hit.

Men om noen få øyeblikk kom en gal mann med nok ammunisjon til å ta ned en hærskvadron inn i klubben og avfyrte av gårde etter runde etter runde. Drews kjæreste Juan kom seg til sykehuset bare fordi Drew skjermet ham på dansegulvet og tok ni kuler selv. Vi mistet dem begge den kvelden, likevel.

Dagene etter denne nyheten etterlot meg berørt. I sjokk. Som et stykke av meg hadde blitt tatt bort. Jeg visste ikke hvem jeg ville være i den uunngåelige neste fasen av livet mitt. Jeg følte meg som om min queer -glede ble snuset ut og kunne ikke komme tilbake.

Jeg tok feil, skjønt.

Hvis ikke for å skyve smertene mine til positiv forandring, kan jeg fremdeles være i sengen som sørger over tapet av min venn.

Kort tid etter at jeg kom hjem fra Drews begravelse, slo jeg meg sammen med flere venner av hans i Orlando og lanserte DRU-prosjektet-en organisasjon for å hedre ham, oppkalt etter sin online moniker. Så langt har vi gitt ut nesten 200 000 dollar i stipend for høyskoler for queer ungdom, og gitt 15 000 dollar i tilskudd for å hjelpe folk med å danne homofili-rette allianser-arbeid som var nær og kjær for Drews hjerte. Vi har også bidratt til å distribuere den mest omfattende Gay-Straight Alliance Guide in the World (co-skrevet av Drew selv, takket være noen notater han hadde holdt bort på datamaskinen sin) for å hjelpe skoler med å sette opp sine egne grupper.

På mange måter har dette arbeidet reddet livet mitt. Hvis ikke for å skyve smertene mine til positiv forandring, kan jeg fremdeles være i sengen som sørger over tapet av min venn. Jeg har funnet formål fra dette arbeidet, med start med Dru -prosjektet, til min frivillighet med Everytown for pistolsikkerhet for å hjelpe de nye overlevende avlingene Tre år, for å jobbe med queer artister. Og lener seg inn i identiteten min, til tross for volden og hatet som folk som meg står overfor hver dag, har vært sin egen form for glede.

På mange måter har dette arbeidet også utvidet min valgte familie. Jeg er stolt over å kalle noen av Dru -prosjektets lærde vennene mine. Faktisk hjalp jeg bare en av dem med å flytte til Colorado (hvor jeg nå bor) fra Florida for å unnslippe transfobisk staten har nylig gått. Jeg holder meg oppdatert om arbeidet våre andre lærde gjør med sin egen talsmann og kan stolt si at de endrer diskursen om politikk i dette landet. Og hvem må jeg takke for at du har brakt alle disse utrolige menneskene inn i livet mitt? Tegnet. Det er linsen jeg velger å se livet mitt. Akkurat som han gjorde mens han var i live, fortsetter han å koble mennesker.

Sentrering av queer glede under stolthet (og utover)

I løpet av denne måneden, i tillegg til å hedre min venn og de vi mistet på Pulse, sørger jeg for å sentrere glede, for det er det Drew ville ha gjort. Jeg feirer alltid litt ekstra ved å løfte min valgte familie av talentfulle venner-alle de utrolige LHBTQ+ -mennene som gjør samfunnet bedre gjennom deres aktivisme, arbeid og kunst.

Jeg tok på meg "glinsende" av Grace Devine-a Song Jeg hjalp til med å skrive om den ikke-binære opplevelsen og være gledelig queer. Jeg ber folk lese min venn Brandon Wolfs bok, Et sted for oss, Noe som handler om hans erfaring å lære å elske seg selv i alle kryss av personaen hans, takket være vår gjensidige venn Drew. (Jeg møtte bare Brandon etter Drews bortgang, og jeg verdsetter hvordan vi kan holde liv i ham.)

I en verden der det er hundrevis av lover som søker å presse samfunnet vårt tilbake i skyggene, finner jeg ut at vår rare glede er motstand. Det er lett.

Jeg støtter lokale dragutøvere, som min venn Jessica L'Hor, noen som har gjort drag i et tiår nå og fortsetter å skinne i møte med motgang mens jeg støtter samfunnsinitiativer. Og jeg prøver å forsterke stemmene til mennesker som Sarah Todd, som skaper et rom for queer-musikere å plassere musikken sin kommersielt, og som nylig plasserte en sang med Apple under Pride Month (og ble kunngjort av selskapets åpent gay CEO).

Denne valgte familien av meg fortsetter å løfte stemmene til de marginaliserte mens de lager sine egne sprut. Våre suksesser deles som et fellesskap, og jeg er stolt over å kunne glede meg over prestasjonene jeg ser disse fantastiske menneskene oppnå.

I en verden der det er hundrevis av lover som søker å presse samfunnet vårt tilbake i skyggene, finner jeg ut at vår rare glede er motstand. Det er lett. Jeg opplever at samfunnet vårt er modig og sterkt og spenstig. Plassen vi skaper for hverandre er trygt og hellig. Jeg velkommen vennene jeg har hatt siden jeg var ung, og de jeg møtte i helgen på Denver's Pridefest med åpne armer, akkurat som Drew ønsket meg velkommen inn i alle disse årene siden. Jeg verner om at du er en del av reisen min, og jeg kan ikke vente med å heie på deg også.

Rettferdighetsbuen er lang. Jeg vet at vi som samfunn er i tykke kampen, men i dette tilfellet ser jeg buen som en regnbue. Hvordan kunne jeg ikke?