Som norsk har jeg alltid tatt fordelene med frisk luft for gitt. Men det er vitenskap for å sikkerhetskopiere vårt lands kjærlighet til 'Friluftsliv'

Når jeg søkte en mer vitenskapelig forklaring, nådde jeg ut til American Lung Association, som satte meg i kontakt med Brian Christman, MD, en pulmonolog og professor i medisin ved Vanderbilt University. Han forsikret meg om at frisk luft definitivt er en ting: “Hjem pleide å være trekkfull, så folk brukte mye tid på å prøve å isolere. Men etter hvert begynte vi å ha problemer på grunn av innendørs luftforurensning, sier dr. Christman. Luft kan bli dårligere på grunn av ting som karbonmonoksidlekkasjer, biler på tomgang ved bygningens luftinntak, eller på grunn av skadelig radon som stammer fra bakken. Møbler off-Gassing og kjemisk rengjøringsmateriell kan også fylle luften med røyk. "Bare å sende ut hjemmet ville forhindre at disse tingene holder seg rundt," sier han.

Og hva med luften i skogen? “Trærne og plantene vil ha scavenged de fleste miljøgifter. Mye vil være nede i fortynning, men luften der er bare litt mer ren, sier dr. Christman. Han legger til at nei, det er lite sannsynlig at luften i skogen har noen ekstra Kvalitet som mangler fra andre luft-det er bare mindre skittent.

Den norske i meg har blandede følelser om dette. Sikkert luften i fjellet er ikke spesiell bare fordi det ikke irriterer luftveiene mine?

Kanskje det ikke bare er luften i seg selv. Noe forskning har funnet ut at selv bare å se grøntområder kan være gunstig for helsen vår. I sin nylige studie fant Jun Wu, doktorgrad, professor i miljø- og yrkeshelse ved University of California, Irvine, at det å være nær grønne områder reduserer risikoen for depresjon etter fødselen etter fødsel. "En av de viktigste faktorene var trærne på gaten deres," sier dr. Wu. ”Vi så på folks nærhet til parker, men den variabelen var mindre viktig enn å ha en rett utsikt til et grønt rom.”

Dr. WUs forrige studie fant enda sterkere resultater: bare å se på naturen på video førte til forbedret mental helse for gravide: “Bare ved å se på videoen, [uten] andre gunstige effekter som trening eller redusert forurensning, har du fortsatt en gunstig effekt.”Det er noe med synet på trærne selv.

Spurte om min far har rett og du ikke kan få ordentlig frisk luft i byen, dr. Wu sier at vi først og fremst er utsatt.”

Likevel handler Friluftsliv om mer enn enten frisk luft eller grøntområder. Et søk etter opprinnelsen til begrepet brakte meg til den innflytelsesrike norske dramatikeren Henrik Ibsen, som myntet “Friluftsliv” i sitt dikt fra 1859 “On The Heights”: “I den øde hytta / min rikelig fangst samler jeg meg / det er en ildsted og et bord / friluftsliv for tankene mine.” Her har Ibsen det veldig hyggelig av seg selv i villmarken, men det "friske luftlivet" han snakker om er mental: tankene hans er fritt til å løpe.

Så mange av barndomsminnene mine handler om å mose rundt i skogen og drikke fra bekker, løpe i sandete grunne av en fjellsjø og spise så mange bær som jeg valgte til bøtta mi. Min erfaring er ikke spesielt spesiell blant nordmenn. En studie viser at i motsetning til sport, nytes Friluftsliv på tvers av sosiale klasser og kjønn. Dette skyldes delvis Allemannsretten, den norske retten til å streife rundt: "Du kan gå, sykle eller sove i et telt nesten overalt, uansett hvem som eier landet," sier Bente Lier. Dette betyr at du ikke trenger å gå veldig langt: “Barrierer for å gå i naturen er få.”

Det er tilsynelatende uendelige helsemessige fordeler med å være i naturen-det er ganske mye et garantert stemningsøkning. Men det skjer mye når vi setter kursen mot åsene: det betyr vanligvis å høre og lukte skogen, se dyreliv, bevege kroppene våre og ta en pause fra stressende ting. Naturen vil ikke ha noe fra oss; Det er et sted hvor vi kan føle oss fri. Jeg begynte å lure på om lore av frisk luft faktisk er kort for alle disse andre tingene.

"Friluftsliv har en dypere betydning," sier Lier. "Det betyr å være en del av det kulturelle 'vi', som binder oss sammen som mennesker som er en del av naturen, og som mennesker [som deler] en felles kultur.”Sett slik, det er nesten som naturen er en del av oss. En annen betegnelse for dette er biofili: troen på at vi har et instinkt og en drivkraft til å få kontakt med naturen, på grunn av det faktum at vi utviklet oss i naturen og trengte naturen for å overleve. Jeg vedder på at Henrik Ibsen ville elsket det.