Amerikanere er mer besatt av å være lykkelige enn noen andre-og det fungerer ikke

Til syvende og sist var det forundret henne mest med denne sosialt foreskrevne lykkeoppdraget var dens solo-natur. "Søket etter lykke er definert som denne individuelle reisen," sier Whippman. "Men faktisk, det all forskning sier om lykke, er at den største faktoren er våre forhold til andre mennesker.""

I følge Whippman kunne alt dette fokuset på jeget da skyve mennesker i motsatt retning av lykke. "Forskningen er så slående at du skulle tro at noen i lykkebransjen vil være som å" legge ned yogamatten din og ringe en venn, "sier hun.

"Forskningen er så slående at du skulle tro at noen i lykkebransjen vil være som å" legge ned yogamatten din og ringe en venn.'"

Whippman tror ikke Amerikas lykkebesettelse rett og slett er misguided-she mener at den faktisk er potensielt giftig, en form for gaslighting der folk blir gjort til å føle seg som om de tingene som opprørte dem ikke virkelig er opprørende, de er i stedet ganske enkelt en fantasi.

Et eksempel hun bruker for å sikkerhetskopiere denne teorien: Hun møtte en enslig mor som jobber minstelønn på en gatekjøkkenrestaurant og får regelmessig takknemlighetstrening gjennom arbeidsplassen sin. I stedet for å strebe etter bedre lønn, forklarer hun, blir arbeideren og kollegene beskjed om å være takknemlige for det de kan få. "Dette er et land der det ikke er mye myndighetshjelp, og så selvhjelp har blitt en slags erstatning for det," sier hun. "Det er noe offer som beskylder der-du prøver bare ikke hardt nok.'"

For ikke å komme av som en curmudgeon, er det verdt å merke seg at Whippman ikke fordømmer egenomsorg eller positive holdninger direkte. Hun har ganske enkelt observert at urealistisk høye forventninger med hensyn til personlig lykke forårsaker et enormt press, som manifesterer seg i angst og depresjon. For å illustrere poenget sitt, siterer hun sentrumsprosjektet, en oppstartsby i Nevada grunnlagt på ideen om at lykke kan kontrolleres via faktorer som befolkningstetthet og hvor ofte du ser naboene dine. "Menneskene jeg snakket med der sa at det er denne konstante følelsen av at alle ser på deg og at du trenger å være oppegående hele tiden," sier Whippman. "Og det stedet hadde faktisk en tragisk mengde selvmord.""

Urealistisk høye forventninger med hensyn til personlig lykke forårsaker et enormt press, som manifesterer seg i angst og depresjon.

Selvfølgelig kan det hevdes at de som oppsøker livet i et lykkefokusert samfunn potensielt er mer utsatt for depresjon til å begynne med. Akkurat som det kan hevdes at for mange av oss, egenomsorg og til og med selvhjelp absolutt gjøre Få oss til å føle oss lykkeligere.

Likevel sier Whippman at det til slutt handler om balanse og foreslår to strategier for å sikre at du ikke overgår et urealistisk ideal om lykkelig noensinne. "Invester din tid og energi i å pleie sosiale forhold," sier hun og gjentar at lykkeforskning er enstemmig i konklusjonen at venner, familie og andre er ansvarlige for hoveddelen av vår emosjonelle velvære. "Og ikke fikse på lykke for mye, for jo mer du fikser på den, jo mer unnvikende blir det.""

Hvis det å prøve å være lykkelig, vil vi ikke gjøre oss lykkelige, hva vil det? Vitenskapen har svar. Pluss at her er et bevis på at kjæledyr totalt teller når det kommer til gledeforhold.