Da Haben Girma ble den første døvblinde personen som ble uteksaminert fra Harvard Law, fikk jeg vite at jeg også kunne gjøre en forskjell

Foreldrene mine, som dine, innpodet alltid i meg at jeg måtte gjøre noe utover det som var forventet av meg. Samfunnets forventninger var ikke høye, men foreldrene mine (som aldri ble uteksaminert fra videregående skole og drømte at jeg ville ha det de ikke kunne) var alt jeg trengte for å fortsette å søke muligheter og overvinne hindringer.

Fra tilgang til informasjon til muligheten for å motta en anstendig utdanning, er rettigheter for mennesker med nedsatt funksjonsevne i mitt land, Uruguay, fremdeles langt fra å bli fullstendig oppfylt. Da jeg for eksempel var liten, lærte moren min blindeskrift slik at hun kunne lære det for meg, og i seks år, da jeg gikk på barneskolen, transkriberte hun alt arbeidet mitt, slik at jeg kunne bli utdannet ved siden av mine seende jevnaldrende. Men ikke alle familier har den muligheten, og de fleste av dem blir etterlatt og blir en del av statistikkstatistikken som viser at mer enn 35 prosent av mennesker med nedsatt funksjonsevne i landet mitt ikke hadde tilgang til noen form for utdanning.

Mitt ønske om å endre ting og erkjennelsen av at det kunne være mulig, ville ikke kommet hadde jeg ikke sett mitt ønske om å forandre verden gjenspeiles i alt du har gjort. Endringene du har gjort er allerede gode. Men endringene du ubevisst presset på, bare for å endre ting og vise at andre mennesker kan gjøre det samme, gikk enda lenger. Da jeg fant deg, fant jeg en verden der mennesker med nedsatt funksjonsevne ikke lenger bare er vitne til historiene våre, men kjemper for å endre og forbedre dem, ikke bare for oss selv, men for andre. En verden full av myndiggjørede og sterke kvinner som kjemper for store årsaker og vinner seire. En verden som for enhver pris jeg trengte å være i.

Og det gjorde jeg. Fra det øyeblikket ble min kamp for rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne en realitet. Jeg begynte å holde foredrag for internasjonale organisasjoner, å skrive artikler som bringer skjulte realiteter frem og for å heve stemmen min med all min styrke i møte med et system som fremdeles ikke er klar for oss.

Den veien tok meg også med 18 år til Harvard, det stedet så langt borte og utenkelig for noen som meg. Det stipendet, som jeg vant for litt mindre enn tre måneder siden, vil ikke bare gi meg muligheten til å studere på et av de beste universitetene i verden, men vil tillate meg å åpne dører slik at andre kvinner med nedsatt funksjonsevne kan nå disse stedene og bli agenter for endring i lokalsamfunnene deres. Og mine prestasjoner, selv om de er mitt eget arbeid, er også takket være deg og veien som handlingene dine har markert for meg. For noen ganger er det nok å vise hva som er mulig å forandre verden.

Leter etter sterkere som henne? Sjekk ut disse brevene fra Chronic Disease Advocate Nitika Chopra, Emmy-Award-vinnende kringkastingsjournalist Mara Schiavocampo, og vel for kulturgründer Chelsey Luger.