Det er ny forskning som kan gi håp for mennesker som har mistet luktesansen

Nasjonalt institutt for døvhet og andre kommunikasjonsforstyrrelser sier at omtrent to prosent av amerikanerne har anosmi, som er det fullstendige luktet, eller hyposmi, som er et delvis, men betydelig lukt tap. Mange opplever også parosmia, som er forvrengt lukt. Selv om Covid har gjort disse mer vanlige problemene, kan andre virus og til og med hodetraumer også forårsake dem. Og noen mennesker blir født uten noen gang å kunne lukte.

Problemet forhindrer ikke bare folk i å oppdage farer, som Wimsatt-frykt, men kan også ha innvirkning på deres fysiske og mentale helse så vel som deres generelle velvære. Å ikke kunne smake på mat kan føre til dårlig appetitt eller overspising. Mange mennesker som har mistet luktesansen, rapporterer også at de føler seg deprimerte og urolige.

Tradisjonelt har det vært få behandlingsalternativer. Noen otolaryngologer (aka øre, nese og halspesialister) har funnet at steroider er mest nyttige tidlig i behandlingsprosessen. Imidlertid er lukttrening kanskje det mest effektive alternativet basert på eksisterende data. Den består av å snuse en rekke dufter, som sitron og nellik, og prøver å omskolere hjernen for å huske hvordan duften luktet ut. Men siden det ofte er vanskelig å avgjøre om pasienten gjenvunnet luktesansen organisk eller på grunn av behandlingen, sier forskere flere studier er nødvendig.

Fordi Covid-19-pandemien har påvirket luktesansen negativt, har det medisinske samfunnet vendt oppmerksomheten mot å finne nye alternativer. Og snart kan det være noen flere lovende behandlinger for lukt og smak og smak.

Blodplater blir brukt kreativt

Noe lovende forskning har funnet sted i Philadelphia, der et team av forskere og otolaryngologer ved Thomas Jefferson University Hospital har brukt aktuelle behandlinger av pasientens egen blodplate-rik plasma i håp om å gjenopprette luktesansen.

"Pasienter er helt desperate," sier David Rosen, MD, som leder forskningen. “Noen ganger er de i tårer fordi det virkelig er elendig å ikke kunne lukte.”

"Noen ganger er [pasienter] i tårer fordi det virkelig er elendig å ikke kunne lukte."-David Rosen, MD

Inspirert av mindre PRP -studier utført i Europa og i California, DR. Rosen startet en pilotstudie i 2019 før Covid slo. For behandlingene trekkes blod fra pasienten, og blodplatene som inneholder vekstfaktorer er isolert. Blodplatene blir deretter plassert på en liten svamp som settes inn i nesen. "Det er en måte for blodproduktet å komme i kontakt med slimhinnen i luktneuronene som er høyt i nesen," sier DR. Rosen. “Det du prøver å gjøre er å gjenopprette mer av luktneuronene. Du prøver å fortelle kroppen at det har vært noen skader, og det er på tide å reparere den.”

Dr. Rosen sier at han har studert mer enn hundre pasienter, mange av dem som mottar tre eller flere månedlige PRP -aktuelle behandlinger. Og basert på en ofte brukt ripetest, har omtrent 60 prosent rapportert om et viss forbedringsnivå.

"Uansett hvilken forbedring disse pasientene får generelt, er de villige til å gjøre hva de kan for å gjenvinne noe," sier dr. Rosen.

Nancy Damato, en New York- og Florida-basert markedskonsulent er blant pasientene som reiste til Thomas Jefferson University Hospital for månedlige PRP-behandlinger i det meste av 2022. Damato sier at hun mener PRP -behandlingene hjalp henne med å gjenvinne mellom 50 og 60 prosent av luktesansen, selv om hennes evne til å oppfatte lukt kan svinge til tider og noen ganger opplever hun parosmi, eller lukter forvrengning.

"Jeg føler at medisinsk det hjalp meg, og jeg føler at det psykologisk ga meg håpet jeg ikke hadde før," sier Damato.

Det er en ny bionisk nese

Ved Virginia Commonwealth University jobber forskere med utviklingen av et nevroprotetisk enhet, som, hvis de er implantert i hjernen til mennesker som har mistet luktesansen, kan hjelpe noen av dem å gjenvinne evnen til å oppdage lukt.

Richard Costanzo, doktorgrad, professor emeritus i fysiologi og biofysikk, og Daniel Coelho, MD, en kirurg og professor i otolaryngologi har forsket på en "bionisk nese" i mange år nå før starten av Covid-19 pandemien. Akkurat som cochleaimplantatet for hørselshemmede, ville den "bioniske nesen" ha en utvendig del og en indre del: en liten enhet kan sitte på et par briller, for eksempel, og oppdage lukt i miljøet, mens en innsiden av delen I hjernen ville tolke dem.

"Sensorene plukker opp damper, og avhengig av hva den forskjellige profilen er, sier oransje kontra sjokolade, så vil du få et annet utgangssignal," dr. Sier Coelho.

"Da, gjennom en spesiell [mikro] prosessor, ville den sende signaler inn på innsiden av skallen der elektrodene er og aktiverer de aktuelle delene av hjernen for å reprodusere disse luktene," dr. Costanzo legger til.

Etter mange års eksperimenter i laboratoriet, drs. Costanzo og Coelho begynner nå å studere mennesker, og jobber med kolleger på et sykehus i Massachusetts som overvåker hjernen til epilepsipasienter. "Fordi disse menneskene har alle disse opptakselektrodene spredt over hele hjernen ... ser og lytter etter hvor epilepsien forekommer ... vi presenterer dem forskjellige typer lukt for å se hvilke deler av hjernen lyser opp," dr. Coelho forklarer.

Så hva er statusen til behandlinger for tap av lukt og smak?

Selv om noen pasienter allerede mottar de blodplatrike plasmabehandlingene, er behandlingen kostbar og ikke dekket av forsikring. I mellomtiden sier forskere ved Virginia Commonwealth University at deres "bioniske nese" kan ta fem til 10 år å bli fullt utviklet og godkjent av den føderale regjeringen.

I mellomtiden venter ENT-spesialister som Marc Cohen, MD, på Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center i Sør-California, utviklingen av medisiner som vil forhindre at virus som Covid gjør omfattende skader på nesen i utgangspunktet. "Å lage noe du kan ta eller spraye i nesen som beskytter neseforet mot skade er nøkkelen,". Sier Cohen. Fordi, som en studie fra Duke University som ble funnet, kan Covid føre til luktende tap på grunn av et immunangrep på vev som omgir lukt nerveceller.

I mellomtiden…

Alt som sagt, en kur er nettopp hva pasienter som Tricia Wimsatt og Nancy Damato vil se så snart som mulig. Inntil da har de måttet gjøre flere justeringer av livet. For eksempel sørger Wimsatt nå for å ha ekstra røykvarslere installert. Damato ber naboene om å gjøre gjennomganger av hjemmet fra tid til annen for å oppdage eventuelle gasslekkasjer. Og begge kvinnene er nå avhengige av sine ektemenn og andre nære familiemedlemmer for å gi dem beskjed om maten er fersk eller for å beskrive hvordan ting lukter.

“Hvis vi går ut på middag, spør jeg mannen min. 'Smaker dette godt?'Og han sier:' Dette smaker veldig bra.', Sier Wimsatt. “Jeg bruker liksom hans [dom] for å teste ut min følelse av hva som er greit.”

Damato har sluttet seg til en støttegruppe, og fortsetter å ta Omega-3-vitaminer og øve aromasterapi. Begge forblir håpefulle at kanskje en dag lukten deres blir fullstendig gjenopprettet.

"Jeg vet ikke om jeg får det tilbake," sier Wimsatt. “Men jeg håper jeg gjør det.”

Velvære Intel du trenger-uten at BS du ikke registrerer deg i dag for å ha de siste (og største) trivselsnyhetene og ekspertgodkjente tipsene levert rett til innboksen din.