Paola Mendoza har fortalt tusenvis av historier i karrieren-og i 2020 vil hun at du skal høre denne

Paola Mendoza har brukt sin karriere på å fortelle historier på papir, på skjermen, i gatene. Senest har aktivisten, artisten og medgründeren av Women's March medforfatter Helligdom: En kraftig gjengitt ung voksen skjønnlitterær roman som forestiller seg en verden der Amerika begynner å legge inn mikrobrikker i innbyggernes håndledd for å skille udokumenterte innvandrere fra resten av befolkningen.

Året er 2032 og 16 år gamle Vali trekker oss raskt inn i sin verden, som for all sin dystopiske teknologi føler seg sjokkerende nær vår egen. I Valis Amerika lever udokumenterte innvandrere i en tilstand av konstant frykt for å bli fanget. Det er en verden der presidenten har en vendetta mot omtrent 10.5 millioner mennesker (Pew Research Center-estimert antall uautoriserte innvandrere i USA fra 2017). En der Vali befinner seg i å holde pusten, og venter på det øyeblikket hennes åtte år gamle bror, Ernie, eller hennes mami vil bli tatt fra henne.

• Paola Mendoza, Paola Mendoza er filmregissør, aktivist, forfatter og kunstner som jobber for kvinners rettigheter. Hun er også medgründer av Women's March og medforfatter av New York Times bestselger sammen vi reiser oss: bak kulissene ved protesten hørte ..

Nedenfor forteller Mendoza godt+bra hvorfor hun tror å lese er aktivisme, og hva hun vil at hver leser skal ta bort fra dette fiksjonsarbeidet.

Vel+bra: Hvorfor bestemte du deg for å skrive Helligdom?

Paola Mendoza: Ideen til SAnctuary kom til meg etter at jeg hjalp til med å organisere marsjene mot familiens separasjon i 2018. Det, for meg personlig, var en veldig vanskelig tid i den forstand at jeg organiserte marsjer mot denne forferdelige politikken på makronivå, og deretter på mikronivå jobbet jeg med familier som hadde blitt direkte skilt fra barna deres. Jeg prøvde å gjøre hva jeg kunne for å hjelpe disse gjenforeningene til å skje. Familieseparasjon var rundt meg, og det var en super mørk tid og veldig smertefull og utrolig. Og likevel, da vi organiserte marsjene, kom hundretusener av mennesker over hele landet ut og marsjerte mot familiens separasjon, og vi var effektivt i stand til å avslutte politikken i løpet av omtrent seks uker. Det er en utrolig bragd, gitt at Trump -administrasjonen spesifikt hater innvandrere og gjør alt i deres makt for å sikre at innvandrere stadig blir ofre for noen grusomhet.

Og så begynte jeg å forestille meg hva som ville ha skjedd i dette landet hvis vi ikke hadde stoppet familiens separasjon. Jeg forestilte meg at det ville ha åpnet flomportene for mer forferdelige ting å fortsette å skje, og fantasien min førte meg til verden av Helligdom: USA 2032.

Hvorfor valgte du unge voksne fiksjon som sjangeren? Hvorfor ønsket du å skrive til det publikum?

Da jeg fikk ideen til Helligdom, Det var ikke for mange bøker som hadde udokumenterte unge mennesker i sentrum av dem. Og så for meg, som kunstner, som en kvinne av farger, som innvandrer, betyr det virkelig viktig. Det påvirker mennesker når de ser seg selv eller ikke ser seg selv representert i bøker, filmer, TV-alt av det. Så da jeg så at det var et gapende hull av representasjon, ønsket jeg å gjøre mitt bidrag for å prøve å fylle det hullet. Den gode nyheten er at mange forfattere har hatt den samme ideen som jeg gjorde, fordi det har blitt utgitt mange bøker de siste fire eller seks månedene om udokumenterte unge mennesker.

Jeg har også blitt veldig inspirert av unge mennesker og hvor aktive og kreative de har vært i organisering under Trump -administrasjonen. Jeg tror virkelig at dette landet har så mye helbredelse å gjøre fra århundrer med tidligere urettferdigheter. Bare i løpet av de siste fire årene har det vært et angrep på så mye toppet av med en f ** king pandemi som ingen forestilte seg at vi ville se i løpet av vår levetid. Så for meg vil den yngre generasjonen føre oss gjennom denne veldig vanskelige prosessen og helbredelse og finne gjenopprettende rettferdighet. Jeg ønsket å fortelle en historie om en 16-åring som til slutt blir en aktivist-ikke fordi hun vil bli aktivist, men fordi hun har å bli aktivist.

Jeg tror ikke folk nødvendigvis tenker på ordet "lesing" rett etter at de hører ordet “aktivisme.”(Selv om jeg håper dette endrer seg!) Hvorfor var en bok det neste logiske trinnet for deg som aktivist?

For meg handler det alltid om, "Hvordan forteller jeg best historien?"Jeg er en kunstner, en historieforteller. Jeg trente som historieforteller og som filmskaper-først som skuespiller, da som regissør. Jeg gikk inn på dokumentarfilmskaping, så dro jeg til narrativ filmskaping. Så gikk jeg i organisering, og så begynte jeg å bruke visuell kunst for å jobbe i skjæringspunktet mellom politikk og kunst. Fordi jeg jobber i så mange medier, normalt, når en idé kommer til meg, er det også veldig tydelig hva mediet er.

Jeg ble politisert av å lese, for å være ganske åpenhjertig. Lesing ble ikke oppmuntret i huset mitt, hovedsakelig fordi moren min hadde en lærevansker, og derfor leste hun aldri. Det ble ikke motløs; Det var bare ikke bøker i huset mitt. Så jeg kom til å lese veldig sent, men den første boken som jeg leste var Huset med ånder av Isabel Allende. Den boken politiserte meg i den forstand at jeg så opplevelsen bak Chile -historien i en alder av 13 år, og jeg ville vite mer. Noen år senere var jeg i teatret og jeg snublet over James Baldwin og Lorraine Hansberry og August Wilson, og jeg begynte å lese alle disse politiske verkene. For meg er lesing [aktivisme]. Lesing er veldig mye hvordan jeg ble klar over verden utenfor min egen erfaring.

Gjennom Helligdom, Det er en interessant og urovekkende dobbel virkelighet: mens Ernie, Malakas og Vali kjører for livet, er det "livet som vanlig" for de fleste hvite mennesker. De kan føle seg "ulempet" av landets rasistiske politikk, men bare noen få mennesker (som karaktersøsteren Lottie) gjør noe for å hjelpe. Dette føles så relevant for året 2020.

På dette tidspunktet har USA en regning rundt rase og rundt de mest sårbare samfunnene. Problemet blir: vi kan ikke leve i et antirasistisk samfunn med mindre hvite mennesker gjør arbeidet. White America må gjøre arbeidet. White America kan ikke bare være tilskuere, se ting utfolde seg. Det er ikke slik vi blir et antirasistisk samfunn eller et anti-xenofobt samfunn. Denne boken er en oppfordring til handling for mennesker som ikke er fra disse sårbare samfunnene. Alle har muligheten og ansvaret for å hjelpe en annen person som er i en mer sårbar posisjon, og det er veldig enkelt i samfunnet å ignorere det. Det gjør vi ikke ha å engasjere seg med mennesker som lider eller mennesker som trenger hjelp.

Vi kan ikke leve i et antirasistisk samfunn med mindre hvite mennesker gjør arbeidet.

Jeg tror det denne pandemien har vist oss er hvor sammenvevd og sammenkoblet vi er, og hva som skjer når vi bare tar vare på vår egen. En av de mange grunnene til at jeg tror vi fortsatt er i denne pandemien åtte måneder senere, og Europa fungerer i et ganske mye normalt samfunn er at vi bestemte oss for å ta vare på oss selv. Vi bestemte oss for å ta vare på ting som hadde en økonomisk fordel i umiddelbar fremtid. Barna mine er i en pod akkurat nå på kontoret mitt fordi Trump, hans støttespillere og mange guvernører og ordførere bestemte seg for å ta seg av restauranter og barer i stedet for å bestemme hvordan de kan sørge for at skolene åpner. Som har en langsiktig effekt.

Det jeg håper er at leseren er i stand til å reflektere over seg selv og si: "Ok, hvem er jeg? Er jeg den som er irritert fordi jeg må bli sjekket tre ganger med håndleddet? Eller er jeg søster Lottie: noen som er aktivt engasjert i å prøve å hjelpe. Vi må bestemme hvem vi vil være fordi det ikke skjer ved et uhell; Det skjer med individuelt valg. Alle kan bestemme seg for å være søster Lottie, eller alle kan bestemme seg for å være personen som bare er helt uvitende om at verden faller fra hverandre rundt dem.

(Dette spørsmålet inneholder spoilere.) Det er en vakker scene der Vali, Ernie og Malakas svømmer fra Amerika til California gjennom en innsjø. Scenen føltes så visceral og vakker for meg-hvorfor valgte du vann som et symbol på sikkerhet?

Vann betyr en gjenfødelse. I det øyeblikket har Vali funnet sin helligdom. Hun går gjennom fødselskanalen og finner helligdom på et sted som skal godta henne-men hun måtte bli en annen person for å finne den helligdommen.

I boka graver vi også dypt inn i de faktiske opplevelsene av hva det vil si å være udokumentert i dette landet. Svært ofte må folk som krysser fra den sørlige halvkule inn i USA krysse en elv eller må krysse litt vannmasse. Den opplevelsen er den samme. Realiteten er at Vali og Ernie flykter for livet gjennom forferdelige omstendigheter i USA for å komme til California. Den samme parallelle ideen skjer med mennesker som forlater Honduras, Guatemala, El Salvador og mange andre land i Sør- og Latin -Amerika. De er på flukt for livet, så hvis vi kan innlever I de samme eksakte alvorlige omstendighetene.

Klar til å ta forholdet ditt med godt+godt til neste nivå? Registrer deg for Well+ for å motta eksklusive rabatter, fordeler og innhold nedenfor.