Mikroplast er i våre hav, luft og kropp-men hva betyr det for helsen vår?

Per NIH er mikroplastikk så små at når de vasker ned et avløp, blir de ikke filtrert i det hele tatt av avløpsvannbehandling og de går direkte i havene. Siden plast tar så lang tid å bryte sammen (opptil 1000 år), holder de seg bare i havsystemene våre for å bli konsumert av dyr og ellers påvirker økosystemet.

Fordi så mye plast havner i havet-anslagsvis åtte millioner tonn per år, I følge National Ocean Services har toksikologer interessert seg for å studere mikroplast i fisk og sjødyr. De blir definitivt inntatt av havlivet; De har blitt funnet i krabbers hjerner så vel som i kroppene til en prøve på 50 marine pattedyr. I en studie så forskere en sammenheng mellom mikroplast og hjerneskade hos fisk. "I et bredere perspektiv viser funnene våre at plastnanopartikler overføres opp gjennom en næringskjede, kommer inn i hjernen til toppforbrukeren og påvirker dens oppførsel, og derved forstyrrer dermed naturen til naturlige økosystemer," lyder studien kraftig.

Det er ikke bare et havproblem. Heather Leslie, PhD, en økotoksikolog som spesialiserer seg på mikroplast ved Vrije University i Amsterdam, sier at mikroplastikk også vises i dyreavføringsprøver. "Det er vanskelig for folk å unngå mikroplast dag til dag fordi det er millioner av kilder til fine plastpartikler i livsmiljøet og næringskjeden," dr. Leslie sier, for eksempel i grunnvann eller til og med i luften rundt oss.

Kieran Cox, doktorgradskandidat og Hakai Scholar ved University of Victoria, har brukt år på å studere konsum av mikroplast og er hovedforsker på en studie som nylig ble publisert i tidsskriftet Miljøvitenskap og teknologi. "Målet med studien vår var å bestemme den gjennomsnittlige konsentrasjonen av mikroplast i [stoffer] inkludert luft, vann og mat," forklarer han. "Vi så på alle måtene mikroplast kunne havne i menneskekroppen."Den viktigste skyldige teamet hans fant: flaskevann.

Påvirker mikroplastikk menneskers helse?

Ja, mikroplast er overalt; Det er praktisk talt ingen å unngå dem. (Husk hvordan jeg sa at de bokstavelig talt er i luften?) Likevel understreket alle ekspertene som ble intervjuet for denne artikkelen at det ikke har vært noen offisiell bekreftelse på at de er skadelige for menneskers helse.

Det er ikke å si at eksperter ikke er bekymret. Nylig ga Verdens helseorganisasjon ut en uttalelse som sa at mer forskning må gjøres på mikroplast for å bestemme deres potensielle innvirkning på menneskers helse. Det er et følelse som ble delt av biokjemikeren Andrew Mayes, PhD, som utviklet teknologien som ble brukt til å oppdage mikroplast i flaske- og tappevann over hele verden; Som henviste til dataene sine i rapporten. "Vi trenger virkelig teknologien for å utføre flere studier som kan vise oss effektene," sier han. "Mange studier er gjort på marine dyr, men ingen studier-som jeg vet om har blitt gjort om hvordan mikroplast påvirker menneskers helse fordi det ville være uetisk å gi mennesker plast til å innta for en studie," sier han.

"Plast er ikke klassifisert som mat for mennesker eller dyr, og det kan til og med være en generell enighet om at den ikke hører hjemme i næringskjeden i det hele tatt," legger DR til DR. Leslie. "Det ansvarlige å gjøre er ikke å få panikk, men å undersøke de tidlige advarslene på en grundig, kritisk og gjennomsiktig måte, kommunisere dem og ta forsiktighetstiltak for å beskytte menneskers helse og miljø.""

Tanken på å drikke, spise og puste bittesmå plastbiter er absolutt nervøs. Men dr. Mayes understreker at det er for tidlig å være bekymret for mikroplastikkens innvirkning på menneskers helse. "Når du setter spørsmålet om mikroplast i global skala, er det ikke et topp bekymring. Folk i mange land har ikke tilgang til trygt drikkevann. Hvis du for eksempel bor i Bangladesh, er noen få mikroplast i vannet ditt det minste av dine bekymringer."Eller i Flint, Michigan, hvor det fremdeles er debatt fem år senere om vannet er fritt for blyforurensning.

"Det er vanskelig for folk å unngå mikroplast dag til dag fordi det er millioner av kilder til fine plastpartikler i livsmiljøet og næringskjeden," sier DR. Leslie. "Dette er grunnen til at jeg tror kildene må målrettes, for når de først er slitt løs, er det umulig å runde dem alle opp igjen. Forebygging sparer problemer og utgifter, og det er den mest effektive måten å holde plast fra menyen.""

Hvor skal jeg starte? "Hvis du ikke drikker vann ut av en plastflaske, vil det redusere eksponeringen din for mikroplast med 22 ganger," foreslår Cox, og refererer til et av funnene i studien hans. Andre måter han sier at du kan redusere eksponeringen din: ikke bruke plastgaffler eller skjeer, lagringsbeholdere, kokekar eller plastfolie.

Når det gjelder mikroplast og menneskers helse, vet vi bare ikke hva avtalen er. Hva vi gjøre vet er at plast er dårlig for jorden. Så selv om det ikke er for helsen din, har det fortsatt store fordeler med å begrense plastbruken din.

Her er noen enkle måter å redusere plastbruken din på. I tillegg, det som skjedde da en brønn+god forfatter prøvde å leve plastfri i en måned.