Møt organisasjonen som bryter ned barrierer for kvinner i farger i naturen

For å hjelpe til med å bekjempe mangelen på mangfold i uterom i nærheten av hjembyen Austin, Texas, begynte Walker opprinnelig å være vertskap for engangsarrangementer som paddle boarding og fotturer i juni 2018. Snart, med hjelp av sosiale medier, begynte hun å trekke folkemengder så stort at hun bestemte seg for å danne BWWK+ som en offisiell organisasjon. (Plusskiltet symboliserer at organisasjonen har plass i både land og vann.)

Det som startet som en enkelt gruppe i Austin har nå vokst til 11 kapitler i hele U.S., inkludert i Colorado, Kentucky, California, Arkansas og andre stater. I dag tar BWWK+ på turer, yoga i parken, dyrelivsekspedisjoner og camping- og golføkter. "BWWK+ er vertskap for arrangementer som bringer samfunnet sammen," sier Wilson. "Med dette lærer vi om viktigheten av å beskytte vårt land og vannbevaring.""

Organisasjonen tilbyr medlemmene mer enn bare et morsomt tidsfordriv. Forskning har vist at det å få utendørs har en mengde fordeler, inkludert fremme synshelse, redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer og redusere stressnivået. Fotturer i naturen og få flere skritt inn i vår tid kan til og med bekjempe hjernens tåke og synkronisere vår døgnrytme for bedre søvn.

Å få ned kostnadene for inngang

Det er ingen hemmelighet at økonomiske barrierer som inngangsgebyr til nasjonalparker, mangel på betalt permisjon og kostnadene for utstyr kan avskrekke mange ville være eventyrere fra å delta i aktiviteter som backpacking, fjellklatring eller ski.

"For den gjennomsnittlige personen må du samle og kjøpe alt dette utstyret," sier Wilson. Dette slo henne spesielt i fjor sommer da hun forberedte seg på sin første backpacking -tur, noe som ville ta henne gjennom Alaska. "Jeg hadde ikke noe," sier hun. "Jeg gikk inn i REI, og jeg prøvde på noen pakker-det billigste var som $ 200.""

For å hjelpe til med å oppveie disse utgiftene, samarbeider BWWK+ med andre utendørsorganisasjoner som REI, NOLS, British Swim School og Texas Rowing Center, for å minimere gebyrene som BWWK+ -medlemmer må betale. For folk som gjennomgår økonomiske vanskeligheter, hjelper BWWK+ også med stipendfinansiert av BWWK+ sponsorer for å forfølge deres eventyr.

For Wilsons trek gjennom Alaska, satte BWWK+ opp en GoFundMe-side, som drue-nøtter endte opp med å finne og donere 12 500 dollar til som en del av merkevarens innsats for å finansiere kvinnelige eventyrere i feiring av kvinners historie måned og selskapets 125-årsjubileum.

"Utendørs er for alle, og det er viktig at neste generasjon ikke har dette problemet," sier Wilson.

Bygge et samfunn

Utover mulighetene og hendelsene, har BWWK+ også vært en kilde til fellesskap for kvinner i farger. Wilson, for eksempel, sier at det å ha et stipendiat BWWK+ medlem med seg på den åtte dager lange, avsidesliggende Alaskan Trek i fjor sommer inspirerte henne til å presse gjennom de mentale og fysiske utfordringene med tøffe temperaturer, miles med lav synlighet og bratte stigninger.

"Å kunne se på henne og utveksle se som, 'Hei, er du god?'var bare så myndiggjørende, "sier Wilson.

Selv om Kim Fields, det andre BWWK+ -medlemmet på Alaskan Trek, hadde lignende utholdenhetsnivåer som Wilson, bar Fields mer erfaring med backpacking og dyttet Wilson da deler av ruten ble tøff. Det var disse subtile utvekslingene som drev Wilson langs løypa. "Hver gang jeg slet eller ble overrasket over stigningene, ville jeg se tilbake på henne, og hun ville oppmuntre meg til å fullføre ruten," sier Wilson.

Å være en del av BWWK+ betyr at Wilson kan slappe av og omfavne sitt sanneste selv. Dette ser ut som å la håret ned, le og være i nærvær av andre eventyrrealister med varierende opplevelsesnivå. "Det er ingen kodebytte, forklarer kollokvialismer eller til og med mansplaining," sier Wilson. "Du har folk som forstår hvor du er.""