Svarte mennesker tilbringer 10 år i overgangsalderen, i gjennomsnitt, sammenlignet med 7 for hvit, men det er mindre sannsynlig at de får omsorg

Å se på den underliggende konteksten for disse resultatene forteller imidlertid en større historie om forskjell. Som 2022-gjennomgangen fant, er det også sant at svarte mennesker i gjennomsnitt er mindre utdannet enn hvite mennesker, mer sannsynlig å røyke, og mindre økonomisk sikre-alle utfall knyttet til de sosiale determinantene for helse og assosiert med å gå inn i overgangsalderen i en tidligere alder.

Faktisk, når forskerne gjennomførte gjennomgangen som ble kontrollert for disse faktorene, gikk forskjellen i alderen på overgangsalderen mellom svart og hvite kvinner bort. Dette antyder at grunnen til at svarte mennesker har en dårligere overgangsalderopplevelse ikke er knyttet til en iboende raseforskjell så mye som det er å Rasisme-og en kompleks blanding av sosiodemografiske, helserelaterte og kulturelle faktorer knyttet til den.

Hvorfor svarte mennesker opplever verre menopausale utfall

Rasemessige forskjeller i overgangsalder symptomer og omsorg er den siste indikasjonen på rasemessige forskjeller, som er noe jeg har blitt fordypet i siden begynnelsen av min medisinske karriere på 80 -tallet.

Fra medisinsk skole har jeg møtte forskjeller i forskningsarbeidet mitt om aterosklerotiske sykdommer. Da jeg fullførte OB/GYN -internship og bosted på et militært sykehus, la jeg merke til klare forskjeller i hvordan svarte vervet mennesker ble behandlet kontra hvitt. For eksempel fant jeg ut at mange svarte pasienter, til tross for at de hadde betydelige skader eller sykdommer, hadde utfordringer med å få profiler (betegnelsen for et dokument utstedt av en militær lege for å fortelle en vervet persons veileder hva de trygt kan gjøre med en bestemt helsetilstand eller svangerskap).

Det vanlige temaet var at svarte pasienter, spesielt svarte kvinner, ble ignorert eller avskjediget uten å motta tilstrekkelig omsorg eller informasjon.

Under min fellesskapstrening for reproduktiv endokrinologi og infertilitet, ble jeg mer bevisst på behovet for å forstå rasemessige forskjeller, ikke bare i pasientdoktoropplevelsen, men også i kliniske utfall. På det tidspunktet, på midten av 90-tallet, samlet vi ikke effektivt rasemessig og etnisk demografi i vårt arbeid med in vitro-befruktning (IVF), som jeg skjønte også betydde at vi ikke ville være i stand til å virkelig se på disse forskjellene. Så jeg slo opp en samtale med min divisjonsdirektør. Han så bare på meg og sa: "Du er den som tok den opp. Hvorfor gjør du ikke noe med det?”

Ikke lenge etter, i 2004, grunnla jeg Health Disparities Special Interest Group for American Society of Reproductive Medicine (ASRM). Det er gjennom arbeidet vi har gjort siden jeg har forstått hvorfor vi ser så mange rasemessige forskjeller i helsehjelp og helseutfall, og hva vi trenger å gjøre for å snu kurs.

Når det gjelder overgangsalder, kan mange av de samme faktorene som påvirker helsen til svarte mennesker på sin side påvirke vår overgangsalderopplevelse. Som nevnt ovenfor, blir svarte mennesker uforholdsmessig påvirket av de sosiale determinantene for helse (som refererer til ting som sosioøkonomisk status, sysselsetting og tilgang til helsehjelp). Dette gjør det mer sannsynlig at en svart person vil komme inn i overgangsalderen med en eksisterende helsetilstand, som diabetes eller hypertensjon, noe som kan forverre symptomene på overgangsalderen.

Tilsvarende kan den systemiske rasismen som reduserer resultatene for svarte kvinner med helsemessige forhold også påvirke hvordan de blir behandlet for overgangsalderen-hvis de til og med gjør det til et legekontor. Et nysgjerrig funn fra vår forskning var at selv om objektive markører for overgangsalder symptomer var verre hos svarte mennesker kontra hvite, totalt sett, rapporterte svarte mennesker høyere Livskvalitetsindikatorer. Det vil si at svarte mennesker ikke så ut til å være like forstyrret av det vi vet er betydelige symptomer, som søvntap og hetetokter. Det vi antar er at disse kvinnene minimerte hvordan de virkelig følte det. Og når du bagatelliserer symptomene dine for deg selv, er det langt mindre sannsynlig at du søker medisinsk behandling.

Nært bundet med dette resultatet er et annet av funnene våre: at svarte mennesker har en tendens til å få informasjon om overgangsalder fra pålitelige venner og familiemedlemmer, mens hvite mennesker får det mest fra medisinske leverandører. Basert på Intel fra fokusgrupper, er det sannsynlig at de sosiale kretsene der svarte mennesker kilder informasjon for å forevige "jeg kommer gjennom dette selv" -fortellingen, noe som fører til at de ikke kan oppsøke omsorgen for en lege.

Det er denne sansen blant mange [svarte mennesker] at det medisinske samfunnet bare ikke bryr seg om oss, som vi ikke lyttet til, eller at vi er minimert.

Underscoring av disse scenariene er den godt krigførte mistilliten som mange svarte mennesker har for det medisinske systemet, gitt historien om å misbruke og misbruke svarte kropper. Når jeg gjennomgikk studier som utforsket den levde opplevelsen av svarte mennesker i overgangsalderen, fant mine coauthors og jeg at det er denne sansen blant mange at det medisinske samfunnet bare ikke bryr seg om oss, som vi ikke lyttet til, eller at vi ' re minimert.

Studier i vår gjennomgang viste også at det er mindre sannsynlig at klinikere foreskriver hormonbehandling for svarte mennesker i overgangsalderen enn hvitt, til tross for noe medisinsk grunnlag for skillet. Det vi fremdeles jobber for å forstå er hvorfor. Er behandlingstallene så lave blant svarte mennesker, faktisk fordi leger undervurderer alvorlighetsgraden av symptomene sine? Hvor ofte tilbys svarte mennesker behandling, og hvor ofte aksepterer de det? Det er mye nyanse, og vi trenger mer research for å gi ut noen av disse forskjellene.

Hva kan gjøres for å redusere den uforholdsmessige høye belastningen av overgangsalderen på svarte mennesker

Det er to sider ved løsningen: leverandørens side og pasientsiden. Vi vet at på leverandørsiden spiller ubevisste skjevhet en rolle i hvordan vi gir informasjon og omsorg. For bare ett eksempel er det en del av grunnen til at svarte mennesker rutinemessig er utstyrt med mindre smertehåndtering for de samme forholdene enn hvite mennesker. Og i tilfelle av overgangsalderen, som mange OB/GYN -. Så det vi jobber for å gjøre er å øke bevissthetsnivået hos leverandører som de faktisk trenger å lytte til sine pasienter.

Som leverandører forhåndsvurderer vi ofte pasienter og dømmer hva de vil eller ikke vil være mottakelige for når det gjelder behandling, hva de har og ikke har råd til, hva deres samsvar kan være. Og noen av disse snarveiene er nødvendige, gitt den korte tidsrammen for en typisk avtale. Men det understreker bare nødvendigheten av å trene på ubevisste skjevheter, slik at leverandører med lite tid på hendene raskt kan identifisere det når det skjer. Akkurat nå jobber teamet mitt og jeg med treningsmoduler som vi vil oppfordre American Board of Obstetrics and Gynecology (ABOG) til å mandat som en del av vår omgivelsesprosess.

Det er kulturelle forskjeller i måtene vi dukker opp som mennesker og måtene vi kommuniserer og tolker informasjon.

Den største takeawayen jeg håper leverandører kan hente fra skjev trening er kulturell ydmykhet. Det er kulturelle forskjeller i måtene vi dukker opp som mennesker og måtene vi kommuniserer og tolker informasjon. Det er viktig for leger å forstå det og erkjenne at de ikke vet alle detaljene i pasientens levde opplevelse fra før de gikk inn på kontoret sitt. Bare å erkjenne at virkeligheten kan forbedre måten de gir omsorg til svarte mennesker.

På pasientsiden oppfordrer jeg alle til å lete etter troverdige utdanningskilder på overgangsalderen, som de som er gitt av North American Menopause Society (NAMS), som også har en liste over sertifiserte overgangsleverandører. Gitt, igjen, mangelen på leverandører med kunnskap om overgangsalder, er det viktig for pasienter å prioritere å se en leverandør som er NAMS-sertifisert (hvis det er en i deres område) for å øke sjansene for kvalitetspleie.

Før du drar inn på et besøk, må du huske å skrive ned alle spørsmålene dine. På denne måten venter du ikke til legen spør og hånden deres praktisk talt er på døren for å forlate; I begynnelsen av besøket kan du si: “Dette er de tingene jeg virkelig trenger å ta opp med deg.”Og hvis du har undersøkt behandlinger på forhånd, kan du også si:" Hjelp meg å gå gjennom disse alternativene. Hva må jeg vurdere basert på helsetilstanden min?”Fordi besøk er så korte og så avkortede, jo mer du kan gjøre det, jo bedre vil du gå.

Jeg foreslår også å ta en talsmann med deg til et besøk kontra å gå alene, noe som kan bidra til å skifte maktdynamikken. Denne personen kan bare være en venn eller et familiemedlem som forstår hva du går gjennom og kan støtte deg i å sørge for at du stiller spørsmålene og får svarene du trenger.

Og hvis du fremdeles har spørsmål på slutten av et besøk? Be om ytterligere ressurser eller informasjon og foreslå en oppfølging for å diskutere videre. Å håndtere overgangsalder kan ofte ikke skje i vinduet i en 15-minutter.

Som fortalt til Erica Sloan.

Denne historien er en del av svart [vel] å være, og undersøker tilstanden av svart helse og velvære i u.S.-Og de som jobber for å endre resultatene til det bedre. Klikk her for å lese mer.