Jeg skulle ønske vi hadde snakket om mental helse i Latinx-familien min, hvordan jeg planlegger å gjøre det bedre for sønnen min

Å ikke kunne snakke med familien min om mine mentale helse -kamper fikk konsekvenser tidlig. Jeg ble alltid lært å være en god student og den "perfekte innvandrerdatteren", og jeg hadde på meg kostymet mitt godt. Men under mine gode karakterer var det utrolig mye angst som førte meg til å skurrete som tenåring og til og med forsøkte å begå selvmord en måned før 16-årsdagen min. Alt dette var på grunn av det utrolige stresset jeg følte å fortsette å være den "perfekte innvandrerdatteren", og alt sammen var en konsekvens av å ikke kunne diskutere angsten jeg følte over å ikke kunne leve opp til foreldrene mine forventninger. Selvskading ble min primære mestringsmekanisme for min da-meningsnoterte psykiske sykdommer.

Dessverre er skadelige mestringsmekanismer ikke uvanlige for Latinx-unge mennesker-spesielt Latinas. En overvåkningsundersøkelse fra ungdomsrisiko fra 2017 utført av Centers for Disease Control and Prevention fant at 10.5 prosent av latina ungdommer i alderen 10-24 år i U.S. Forsøkt selvmord det siste året (sammenlignet med 7.3 prosent av hvite kvinner, 5.8 prosent av latinos, og 4.6 prosent av hvite mannlige tenåringer). Den samme undersøkelsen fant også at halvparten av alle Latina tenåringer sa at de følte seg håpløs, en følelse jeg absolutt kan forholde meg til. Når jeg ser tilbake, led jeg sannsynligvis av depresjon så vel som med min udiagnostiserte angstlidelse som tenåring, og vendte meg til å kutte som en måte å takle fordi jeg ikke hadde noen hjemme som jeg kunne snakke med om tankene og følelsene mine.

"Noen skadelige mestringsmekanismer jeg har sett, spesielt hos unge mennesker, er selvskadende, for eksempel kutting og elektroniske avhengighet," sier Yuritzy Gomez Serrano, en tilknyttet ekteskap og familieterapeut med base i California. “Noen andre vanlige mestringsmekanismer er rusavhengighet, aggresjon og isolasjon. Det er noen mestringsmekanismer som blir sett på som positive egenskaper i samfunnet vårt som overarbeiding, noe som kan være vanskelig å identifisere, men som også har en negativ innvirkning på våre generelle liv.”

Etter mine år med selvskading som tenåring, kastet jeg meg selv i overarbeidende som ung voksen. Min angst og depresjon fanget meg ikke opp før mange år senere da jeg jobbet en drømmejobb som, for å være ærlig, sendte meg inn i en spiral av angst som jeg ikke hadde følt siden de tidlige "perfekte innvandrerdatteren" årene. Jeg hadde aldri fullt ut taklet mine tidligere år med selvskading, men jeg visste nå at det ikke var en sunn mestringsmekanisme etter å ha sett selvskading fremstilt som noe som en film eller TV-karakter trengte å helbrede fra, for eksempel i filmen Jente avbrutt. I stedet henvendte jeg meg til alkohol som løsningen på problemene mine, og forsto ikke at jeg bare snudde meg til rusmisbruk for å "løse" mine psykiske helseproblemer.

Dessverre var drikking som å helle bensin på min angst ild. Etter hvert, med foreldrene mine hjelp, søkte jeg behandling for min rusforstyrrelse og oppdaget at det jeg hadde lidd av hele tiden var en generalisert angstlidelse. Etter å ha brukt år på å ikke snakke om min mentale sykdom med familien, ble jeg overrasket da de hjalp meg med alkoholmisbruket mitt-men ikke sjokkerte da de tvilte på terapeutens angstdiagnose. (Tross alt var å ignorere mental sykdom vanlig for oss.) Til tross for denne tvilen, begynte vi alle å gjenkjenne bompengene som dette ikke bare hadde tatt på meg personlig, men på familien min som helhet.

"Å ignorere psykiske helseproblemer kan forårsake betydelige problemer individuelt og i en familie," sier Marisol Solarte-erlacher, MA, en lisensiert profesjonell rådgiver med base i Denver, CO. ”For eksempel kan en mor med ubehandlet postpartum depresjon begynne å utvikle seg til mer kronisk depresjon, eller en ung Latina som opplever depresjon og selvmordstanker vil prøve selvmord [muligens vellykket] fordi hun ikke røper dette for familien sin. Å ikke diskutere spørsmål som depresjon, posttraumatisk stresslidelse og angstlidelser vil påvirke alle medlemmer i en familie, og dermed ha innvirkning på fremtidige generasjoner.”

Etter å ha gått gjennom vanskeligheten med å komme seg etter stoffbruksforstyrrelse, lovet jeg å gjøre min mentale helse til en reell prioritet. Siden jeg forlot rehabilitering for fem år siden, har jeg fortsatt å se en terapeut for min generaliserte angstlidelse og har nylig begynt å ta medisiner mot angst fordi jeg anerkjente at det å ha en baby under Covid-19-pandemien hadde sendt meg spiraling inn i et økt nivå av angst som jeg ikke lenger kunne håndtere med bare samtaleterapi.

Samtidig har jeg kommet ut av denne opplevelsen med en nyvunnet følelse av formål; at jeg må gjøre det bedre for fremtidige generasjoner. Spesifikt at jeg vil gjøre en større innsats for å snakke med familien min om min og deres mentale helse -kamp, ​​slik at hvis ikke annet, kan sønnen min vokse opp i et bedre miljø enn jeg gjorde. Allerede har jeg hørt papien min fortelle min ikke-seks måned gamle baby at “gutter ikke gråter.”Machismo -stereotypiene begynner tidlig, men det er en syklus jeg planlegger å bryte.

Jeg vil gjøre en større innsats for å snakke med familien min om min og deres mentale helse -kamp, ​​slik at hvis ikke annet, kan sønnen min vokse opp i et bedre miljø enn jeg gjorde.

"Noe enkelt som kan hjelpe er ganske enkelt å snakke om følelsene våre rundt familien vår," sier Gomez Serrano. “Det krever praksis å hjelpe oss med å bli mer komfortable med å snakke om vår nåværende tilstand, spesielt hvis dette ikke ble modellert som barn. Jo mer du deler følelser, jo mer lar det andre dele deres.”

For eksempel planlegger jeg å snakke med mamien min om frykten min for min kommende LASIK -kirurgi for å styrke måten vi deler følelsene våre. Selvfølgelig er det ikke nødvendigvis så enkelt som alt det. Jeg vet at jeg må fortsette å diskutere følelsene mine, og enda viktigere, min mentale helse åpent med familien min.

"Vi må begynne å snakke om mental helse på samme måte som vi diskuterer vår fysiske helse," sier Solarte-erlacher. “Hvis vi er i stand til å normalisere hvordan psykiske helseproblemer ikke er en karakterfeil, men en måte som hjernen vår fungerer eller tilpasser seg miljøet vårt, kan vi ha en samtale som ikke er basert i skam. Som foreldre kan vi begynne bare med å gjøre det greit å ha følelser. I stedet for å fortelle barna at de er dårlige eller gale for å uttrykke normale følelser, gjør det til en normal del av hverdagens samtale. Hjelp dem å begynne å føle seg trygge med å dele følelser.”

Mayorga er enig. "Normalisering av mental helse i ung alder kan være effektive på positive måter," sier hun. “Barn vil for eksempel føle seg triste, sinte, glade og spente; Og alle disse følelsene er gyldige, naturlige og ok.”Hun understreker også at selv om det er naturlig å ønske å unngå negative opplevelser og følelser, må vi lære lokalsamfunn å svare på riktig og trygt.

Så neste gang min papi sier at "gutter ikke gråter" til sønnen min, vil jeg gi ham beskjed om at vi ikke sier slike ting lenger fordi sønnen min, som alle barn, noen ganger vil føle seg triste og vil gråte. Og når sønnen min vokser, vil jeg fortsette å snakke om og erkjenne følelsene hans-så vel som min egen. Enten det betyr å la ham gråte på skulderen min på hans første hjertesorg eller være ærlig med ham om den selvmordstanker jeg opplevde som tenåring.

Selv om jeg vet at disse samtalene vil være vanskelige å ha, og jeg vil sørge for at vi har dem på en aldersmessig måte, er jeg fast bestemt på å hjelpe sønnen min å vokse opp i en Latinx-familie som på slutten av dagen snakker Om vår mentale helse. Og det er ingenting "loka" om det.