'Jeg følte meg aldri koblet til min jødiske arv-til jeg gjenoppdaget den gjennom mat halvveis over hele verden'

Da det var på tide å signere en leiekontrakt, var jeg heldig nok til å slå meg til ro i Kerem Hateimanim (Yemenite Quarter) av Tel Aviv. Ikke bare er det en fem-minutter. Naturligvis hadde Kerem fantastiske restauranter som tilbyr autentisk jeminittpris, som godt min favoritter som Marak Teimani (oksesuppe) og Hawaij krydret kaffe. (Basert på hudfargen min, trodde noen lokalbefolkningen til og med at jeg var jemenitt-israelsk selv, selv om mine subpar hebraiske ferdigheter raskt beviste noe annet.)

Til å begynne med ble jeg overrasket over at det var få delisiner i Ashkenazi-stil, hvor stiftene besto av hoveddelen av min kunnskap rundt jødisk mat. I stedet oppdaget jeg at Israels kulinariske scene var mye bredere, og innlemmet mat, drikke, krydder og andre ingredienser påvirket av dens geografi på Middelhavet og i Midt -Østen, så vel som alle lommer i verden som jødiske mennesker hyllet. Enda mer overraskende var at mitt rovdyr selv ville bli glad i alle slags plantebaserte matvarer som jeg aldri hadde prøvd før da og forbli mine favoritter i dag. Nybehandlet hummus med en dukke av tahini og ekstra krydret zhoug, stekt aubergine i en varm pita fylt til randen med salater og krydder plagsom.

Denne maten var frisk, økonomisk gjennomførbar på mitt beskjedne budsjett, og freaking deilig. På en eller annen måte følte jeg at jeg vant den jødiske jackpoten, i det minste hvor mat var bekymret. Det er også verdt å nevne at jeg aldri engang hadde tilberedt før severdighetene, luktene og smaken av byen lokket meg til å prøve. I løpet av måneder hadde jeg utviklet min egen shakshuka-oppskrift som jeg foretrakk fremover prisbelønte varianter fra restauranter over Tel Aviv, nabolandet Jaffa og utover. Og før du kritiserer denne siste uttalelsen opp til Chutzpah, var det faktum at jeg kunne lage spiselige matvarer alene med tillit til noe jeg ikke hadde forventet, gitt at jeg knapt til og med hadde slått på en ovn før.

Slike delikatesser til side, som bodde i Tel Aviv, hjalp meg også til å forstå-og for første gang virkelig forstå-ritualens gleder og samlinger over mat. (Ting var aldri solide på hjemmefronten og familiemiddagene var ikke noe;.) Igjen, selv om jeg på ingen måte er religiøs, henger med venner for sabbatmiddager, mens byens mas og mas simmer ned er blant mine mest elskede minner.

Gjennom mine seks år som bodde i Tel Aviv, var jeg også heldig nok til å barnevakt for noen få fantastiske familier-hvorav en tillot meg å oppleve en helt ny verden av mat tilstøtende jødiske skikker. Noen ganger ville jeg gjort overnatting i helgene, og siden de er moderne ortodokse, ville jeg sitte i det fulle sabbatritualet (stearinlys, bønnelesing osv.) Før du nyter tallerkener med forseggjort forberedt, utrolig deilig (og ja, kosher!) måltider med kiddoer og foreldre. Jeg reiste til og med til utlandet med dem for noen få fancy påske -retreater. Jada, til tider vil jeg føle meg som en svindel for ikke å være observant selv og forbli uklar om nyansene i visse ritualer. Men mer enn det var jeg takknemlig for å bli adoptert, på en måte, og for første gang oppleve hvordan familier-jødiske eller på annen måte skaper lykkelige minner og uttrykker kjærlighet gjennom høytider.

Det kan ha tatt et par tiår, en haug med flyvninger og utallige fora til ukjent territorium for å utforske og sette pris på mine jødiske røtter til fulle. Men som ordtaket sier, bedre sent enn aldri. Til i dag er ganen og følelsen av meg selv rikere.