Hvordan Pelotons John Foley syklet forbi avvisning for å bygge et teknisk kunnskapsrikt, spillendrende selskap

Velkommen til Fit for Business, en ny kolonne fra Well+Goods medgründer og utgiver Alexia Brue. Hver uke tar hun deg bak kulissene med de mest suksessrike sunne levende gründere over hele verden, slik at du kan lære hva som inspirerer dem, hva som utfordrer dem og hvordan det er å jobbe i (blomstrende) velværom.

Denne uken setter hun seg sammen med John Foley, administrerende direktør i det teknisk-kunnskapsrike boutique-sykkelfirmaet Peloton.

Jeg møtte John Foley først tidlig i 2013, da selskapet besto av bare ham og noen få ingeniører som jobbet ut av et rufsete loftplass i New York Citys Garment District. De hadde knapt en prototype, men det tok ikke en krystallkule å forutsi at Peloton skulle bli stor.

Nesten fire år senere har selskapet samlet inn 120 millioner dollar, åpnet showrooms over hele landet og et studio i New York City, utviklet et hengiven virtuelt samfunn (som inkluderer Christie Brinkley og Ayesha Curry), og nærmer seg husholdningsnavnstatus. Foley, som er en så lidenskapelig visjonær som du noen gang vil møte, har omringet seg med pålitelige kolleger fra sine dager på medieselskapet IAC, og sammen kjører de for å revolusjonere måten folk trener hjemme.

Men som med mange oppstarter, har det ikke vært en helt glatt tur-her, jeg snakker med lederen for treningspakken hjemme om å forbehold i møte med "nei", viktigheten av å omgi deg med en sterk team, og mer.

Hvor kom inspirasjonen din til å starte peloton fra?

Min kone Jill og jeg jobber begge, og vi har to små barn. Som de fleste foreldre har vi mange krav til tiden vår-men vi elsker også å prøve å jobbe kondisjon i hverdagen vår. Vi elsker spesielt instruktørledede gruppekurseklasser, ettersom de er morsomme, effektive og effektive. Før Peloton -sykkelen betydde det at vi måtte finne ut hvordan vi skulle reservere en sykkel i en klasse til rett tid, riktig sted og med riktig instruktør; Hvordan koordinere å komme til den klassen, som ofte betydde å få en barnevakt og alltid inkluderte reisetid begge veier til studio; Og hvordan du betaler for den klassen, noe som ble økonomisk tyngende da vi begge ønsket å ta flere klasser i uken. Så inspirasjonen kom fra en enkel tanke: “Det må være en bedre måte!" Og der var en bedre måte. Peloton -sykkelen ble født.

Hva som skiller peloton fra alt annet der ute?

Peloton -sykkelen har effektivt laget en ny kategori av produkt. Det er sykler du kan kjøpe til hjemmet ditt. Med disse syklene stirrer du enten på en vegg i kjelleren eller potensielt ser på TV for å distrahere deg fra treningen. Og det er instruktørledede innendørs sykkelklasser på studioer som er veldig motiverende og overbevisende, men logistikk-og-prisen for å komme til disse studioene blir vanskelig for travle par, spesielt par med barn. Peloton slo sammen disse to kategoriene. Vi lar deg ta live eller on-demand høye energi, instruktørledede, gruppens treningsklasser fra bekvemmeligheten av ditt eget hjem, når som helst du vil. Det er ingenting som det i verden.

Å tiltrekke talent er alltid en utfordring. Hvordan overbeviste du folk om å bli med i Peloton da du var lite mer enn en drøm og noen få skisser?

Du har rett, tiltrekke og beholde verdens beste talent er massivt viktig og veldig hardt. Hos Peloton har vi alltid plassert teamet vårt og talentet vårt som vår første prioritet. Interessant-om enn ikke overraskende oppstart teknologiselskaper drar nytte av en selvvalgsskjevhet der folk som liker å ta risikoer, som liker å ta på seg utfordringer, som liker å løse harde problemer, og som nærmer seg tvetydighet med spenning er folkene som som er folk som ender på selskaper som Peloton. Jeg var heldig nok til å kjenne mange av disse menneskene fra mine dager på IAC. I løpet av de første månedene ringte jeg Tom Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng og Graham Stanton, og hver av dem var glade for å takle de enorme utfordringene som å bygge Peloton presenterte. Uten disse likesinnede medstifterne og deres udødelige holdninger "kan Peloton aldri ha kommet seg fra bakken.

Hvordan bestemte du deg for om du skal starte opp virksomheten, søke engleinvestorer eller ta VC -penger?

Oy Vey. Dette er vanskelig for meg å svare uten eksplosiver. Å skaffe penger til Peloton var veldig, veldig vanskelig. Jeg vet at du hører dette fra nesten alle gründere, men jeg tror at innsamlingsprosessen for Peloton vil konkurrere med noen. Og på grunn av kapitalkravene for å bygge maskinvareplattformene-både sykkel og nettbrett-så vel som det fysiske TV-streamingstudioet, var bootstrapping ikke et alternativ.

De to første årene kunne vi ikke få noen institusjonelle investorer-venturekapitalist eller på annen måte å gi oss penger; Jeg la opp omtrent 400 institusjoner og fikk 400 "nei takk."Så jeg flyttet til å slå tusenvis av potensielle engleinvestorer. Mange plasser hver uke, i to år. Dette førte til 104 engleinvestorer som representerte de første 10 millioner dollar for å få Peloton i gang.

"Hvem bygde Peloton da jeg var på veien 70 prosent av de to første årene? Mine medstiftere, ikke meg "

Til slutt så en supersmart, visjonær ung investor som het Lee Fixel på Tiger Global noe som andre ikke gjorde. Deretter ledet Tiger Global vår serie B. Spol frem ytterligere to år, og hundrevis av andre institusjonelle plasser-og hundrevis av flere "Noes"-vi har nå to fantastiske kapitalpartnere i True Ventures og L Catterton. De trengte lite overbevisende, da de deler visjonen for hva Peloton vil bli.

Og tilbake til viktigheten av talent og teamet ditt .. . Som bygde Peloton da jeg var på veien 70 prosent av de to første årene? Mine medstiftere, ikke meg.

Kan du fortelle oss om en sentral beslutning du tok som var et vendepunkt for peloton, men som ærlig talt kunne gått uansett?

Absolutt. Det var spesielt ett vendepunkt som kommer til tankene. De to første årene hadde vi 10-12 for det meste programvareingeniører i et lite kontor som bygde Core Peloton-plattformene. Vi hadde ikke pengene, og det var ikke veldig fornuftig å ansette salg og markedsføringsfolk før vi hadde et produkt å selge.

Først trodde vi at Kickstarter kan være et flott sted å ta en haug med forhåndsbestillinger for sykkelen. Men etter en noe skuffende Kickstarter-kampanje (vi solgte bare 200 sykler-halvt til folk vi kjente!), vi måtte finne ut hvordan vi skal selge dette produktet. Men igjen, vi hadde ikke salgs- og markedsføringsfolk om bord, og vi hadde fortsatt ikke penger til å ansette dem.

"Vi kommer ofte inn på jobb og skyver så mange småstein som mulig, i håp om at momentum vil bygge og vi vil skape et snøskred"

Så Tom Cortese og Ryan Engel, to av mine mest skurrete kolleger, dro på en kampanje for å finne et sted å lansere en popup-butikk. De landet på Short Hills Mall i New Jersey. For å være sikker, hadde vi ingen anelse om dette var en god idé eller ikke. Men vi brukte veldig lite penger på 15 000 dollar som bygger den ut, og vi signerte en veldig kort leiekontrakt (fire måneder) for ikke å eksponere selskapet og kaste bort penger hvis butikken ikke fungerte. Den lette økonomiske modellen vår viste at vi ville være lykkelige hvis vi solgte en sykkel per dag-som hørtes ut som mye for meg, så jeg var ikke optimistisk.

Etter noen sakte uker begynte vi å selge fire til fem sykler om dagen! Vi var over månen. Vi setter våre hjerter og sjeler i å bygge dette produktet og menneskene likte den! De ønsket denne nye kategorien av produkt. Det var et veldig viktig vendepunkt for selskapet, fordi den offline detaljhandelen fungerte for oss.

Hva er det beste rådet du har mottatt?

Jeg tror det å være gründer i velværområdet er et fantastisk sted å være. Det er massiv medvind for oss alle. Mennesker over hele kloden begynner å leve sunnere liv; Dagene med røykende cigs, å spise Cheetos og drikke Coca-Cola er over for en stadig større del av befolkningen.

Det er mange råd som har hjulpet oss å holde fokus og presse gjennom motgang og utfordring på Peloton. Her er få som kommer til tankene:

“Ikke la perfekt være fienden til det gode.”

Dette er sannsynligvis den vi sier mest på Peloton.

“Avalanche starter med en rullestein.”

Vi kommer ofte inn på jobb og skyver så mange småstein som mulig, i håp om at momentum skal bygge, og vi vil lage et snøskred. Mens det høres litt trite ut, vil ting som dette ofte komme i hodet ditt og holde deg i gang.

“Når du går gjennom helvete ... fortsett.”

Dette er en av favorittene mine fra Churchill. Og jeg trengte det til tider! Når du går gjennom helvete, vil du definitivt ikke stoppe der, så fortsett.

Noen ganger må du plyndre noen få bensinstasjoner på vei til den perfekte forbrytelsen.”

Å bygge bedrifter fra bunnen av er ofte ikke så pent som du vil. Det er vanskelig, og noen ganger må du ta beslutninger som utenforstående vil stille spørsmål fordi [disse valgene er] uvanlige, forvirrende og ikke perfekte. Men det er sjelden så rent og rett på en sti som du hadde ønsket. Omfavne kurvene du kanskje må ta, og bare fortsette å bevege deg i generell riktig retning.

En bedriftseieres oppgaveliste er alltid lang. Vennligst del din favoritt effektivitetshakk.

Det desidert mest effektive hacket er å gi slipp. Stol på dine medstiftere og teamet ditt. Gi dem autonomi. Splitt og hersk. Slapp high-fives i hallen. Ikke sitte i samme møte med alle som kan representere tankene dine. Hvis du virkelig gir alle full autonomi til å gjøre sitt stykke av puslespillet, vil de være lykkeligere, virksomheten vil bevege seg raskere, og livet ditt vil være håndterbart. Men igjen, du kan bare gjøre dette hvis du har et team som er smartere og bedre enn deg. Det er nøkkelen til Pelotons suksess hittil-vårt team er i verdensklasse, og vi deler veldig effektivt og erobrer.

Alle vil vite: har du noen åpne stillinger?

Vi har tonn av åpne stillinger! Spesielt innen programvareteknikk i New York City. Men vi har også jobber rundt om i nasjonen på dette tidspunktet. Flere detaljer her!

Peloton er et perfekt eksempel på den blomstrende svetteøkonomien. HVORFOR WELLNESS er så stor virksomhet akkurat nå.