Hvordan matbankene gikk opp for å mate millioner av amerikanere som ble sultne under pandemien

Altfast sier Alameda Food Bank er "en helt annen organisasjon" enn den var tilbake i mars. Han beskriver en rekke nye distribusjonsprogrammer som er implementert, inkludert gjennomkjøringer som betjener 20 000 mennesker per uke, dagligvaredistribusjon til familier med skolealder over 12 skoledistrikter (i samarbeid med Stephen og Ayesha Curry's Eat Learn Play Foundation), og utvidet levering innsats for eldre og andre sårbare befolkninger så vel som de i karantene. Han anslår at organisasjonen har økt distribusjonen med opptil 70 prosent på fire måneder. (Tilsvarende sier Massad-Paradeis at Houston Bank regner med å operere med en betydelig økt kapasitet til minst januar 2021.)

Denne utvidelsen blir oppnådd til tross for pandemi-relaterte begrensninger. "[Houston Food Bank] har måttet justere våre logistikk- og distribusjonsmodeller for å imøtekomme sosial distansering, og oppmuntre vårt nettverk av partnere til å bruke forskjellige modeller som å bruke avtaler for at folk skal motta mat eller etablere driv gjennom distribusjoner," sier Massad-Paradeis. I mellomtiden forteller Stephany meg at banken hans har gått fra 100 til 150 frivillige per skift til bare 10 til 12 for å imøtekomme sosial distanse. Og Glen Curado, grunnlegger og administrerende direktør i Los Angeles-baserte World Harvest Food Bank, sier at grossistmatdistributørene som han vanligvis tar donasjoner har blitt hardt rammet på grunn av en nedgang i bestillinger fra restauranter, bremser bidragene sine og gjort det vanskeligere for ham til lagerhyller.

Gitt at kongressen ennå ikke har passert noen ny bistandspakke, forteller Altfast at folkene i Alameda Bank kjøper en større mengde mat og legger ordre lenger i fremtiden enn normalt, for å sikre at de er dekket ettersom etterspørselen sannsynligvis øker sannsynligvis. De har også tatt skritt for å forbedre effektiviteten, for eksempel å ansette konsulenter for bedre å organisere lagerene sine, investere i et økt antall leveringsbiler og hjelpe måltidskjøkken og pantries som de også utvider kapasiteten også.

"Jeg oppfordrer folk til ikke bare å tenke på hva vi kan gjøre for å møte utfordringen i dag, men om hvilke skritt vi kan ta for å sikre at samfunnene våre kommer sterkere ut fra denne krisen."-Jason Stephany, direktør for strategisk kommunikasjon, Oregon Food Bank

Alt dette krever finansiering, og hver organisasjon som jeg snakket med sier om du vil hjelpe, den beste måten å gjøre det på er gjennom økonomiske donasjoner. Selv om det kan føles mer tilfredsstillende å bidra med harde varer (e.g. hermetikk) til saken sier de at de er i stand til å strekke en dollar mye lenger enn en forbruker kan. Faktisk forteller Stephany meg at matbanken hans er i stand til å finansiere tre til 10 måltider med bare $ 1.

Stephany sier at det er kritisk at du når ut til representantene dine i kongressen for å fortelle dem hvor viktig utvidede fordeler er, spesielt ettersom mange eksperter forventer en annen koronavirusbølge om høsten som vil påvirke folks evne til å ha råd til og få tilgang til mat ytterligere og få tilgang til mat. (Ikke at den første bølgen ser ut til å gå hvor som helst når som helst snart.) "Trump -administrasjonen har gjentatte ganger gjort forsøk på å gjøre det vanskeligere for familier over hele landet å få tilgang til fordeler med offentlig bistand," sier han. "Dette er fordeler som folk har rett til som skattebetalende samfunnsmedlemmer.""

Hvis du personlig sliter med matusikkerhet, vet du at hjelpen er der for deg. Stephany anbefaler googling din lokale matbank og utnytte ressursene sine til veiledning derfra. Altfast forteller meg at mange førstegangere venter for lenge med å komme til dem, og at de uttrykker skam og angrer når de gjør det. Men det er ikke din skyld hvis du ikke har råd til mat-spesielt nå, under en global pandemi som har ødelagt helse og formuer til millioner.

Faktisk, bemerker Stephany, er den nåværende situasjonen i stor grad på grunn av systemiske feil som lenge har skadet brede skår i befolkningen. "Jeg oppfordrer folk til ikke bare å tenke på hva vi kan gjøre for å møte utfordringen i dag, men om hvilke skritt vi kan ta for å sikre at lokalsamfunnene våre kommer sterkere ut av denne krisen," sier han. "Denne pandemien vil til slutt være bak oss og vi ønsker å være i en situasjon der den neste store utfordringen er foran oss, vi ikke står overfor de samme omstendighetene som vi er akkurat nå.""

Når det er sagt, virket ingen av de som ble intervjuet for dette stykket, motet, til tross for de overveldende utfordringene i dette øyeblikket. Faktisk uttrykt takknemlighet og ærefrykt for mengden støtte de har mottatt de siste månedene. Curado sier: "Jeg har virkelig blitt overrasket over hvor sjenerøse og spenstige amerikanere er.""