Californias nye stjelingslov gir overlevende juridisk språk for å beskrive sine erfaringer

California Assembly Bill 453 passerte enstemmig i statens senat og forsamling, og guvernør Gavin Newsom signerte det til lov sent torsdag kveld. Loven legger til å stjele til Californias sivile definisjon av seksuelt batteri, åpner juridiske veier for de som opplever det, og forhåpentligvis setter en juridisk presedens som andre stater kan følge.

I henhold til denne loven vil stjeling være et sivilt lovbrudd i motsetning til en kriminell. Og selv om ofrene vil møte en lavere bevisbyrde som følger med sivile påstander, kan noen siktet for stjeling bli gjenstand for bot eller straff, men ikke vil møte fengselstid.

Det er enorm verdi i denne loven, men Helen sier at hun ikke er sikker på at hun ville ha kommet frem eller pressekostnader hadde det eksistert en stjelingslov. Hun forestiller seg at lovhåndhevelse ville vært mindre enn sympatiske for hennes seksuelle overgrep, fordi andre aspekter av hennes møte var samtykke, sier hun.

Helens bekymring for frykt for å bli trodd eller dømt, selv om hun var offer for en ikke-sensuell seksuell handling ikke er uvanlig, sier Jennifer Long, en advokat med Aequitas Resource, en ideell organisasjon som fokuserer på å undersøke påtalepraksis relatert til kjønnsbasert vold og menneskehandel. "Vi hører så mange ganger fra overlevende hvordan de føler seg beskyldt enten av venner eller familie ... eller rettshåndhevelse eller i en rettssal," sier Long. Selv i kriminelle seksuelle overgrepssaker kan detractors spørre hva offeret hadde på seg ved overgrepet; De kan hevde at offeret "ba om det", eller de kan devaluere offeret ved å skinne søkelyset på gjerningsmannen og deres "en gang lovende" fremtid.

“Det er så mange måter seksuelle partnere kan skade noen, og jo flere måter vi kodifiserer den skaden i lover, jo bedre for overlevende." - Lauren Palumbo, National Sexual Violence Resource Center

I tillegg kommer ikke tendensen til å skylde på offeret bare fra omverdenen; Ofre kan utilsiktet skylde på seg selv også. Men Long sier at det er viktig å huske at den eneste personen som er feil, er gjerningsmannen. Ingen har rett eller grunn til å angripe noen. "De tingene vi gjør som gjør oss sårbare, gjør oss ikke feil," sier Long.

Skyld og frykt for dom er ikke de psykologiske virkningene av å stjele. Forskning antyder at ofre kjemper mot angst for seksuelt overførbare infeksjoner (STI) og graviditet, og blir overlatt til å håndtere følelser av forvirring, sinne, respektløshet og svik.

Da Brooke* ble stealthed, brukte partneren hennes den tilfeldige naturen til deres tilkobling mot henne. "Jeg la merke til at kondomet var borte, og jeg ringte ham ut på det," sier hun. Brooke fortalte at han hadde kondom på hennes forespørsel var et spørsmål om respekt, og han sa at han ikke trengte å respektere henne fordi de drev med en natt-stand. Med mange års etterpåklokskap sier Brooke at hun innser at logikken hans ikke var sunn, men den gang trodde hun at det var fornuftig. "Jeg slags gassbelyste meg til å tro at det var greit," sier hun.

Da visste Brooke ikke at det var et ord for hva som skjedde med henne eller at andre mennesker også taklet å stjele. "Dette er trist, men jeg tror når jeg lærte at det skjedde med andre mennesker og ikke bare meg, jeg bestemte meg for at det ikke var greit," sier hun. Når jeg først fikk vite at jeg fortjente det blotte minimum av samtykke, var jeg i stand til å gå tilbake og se på [den] natten som et angrep.”

Og dette er kanskje et av de mektigste aspektene ved loven, som vil anerkjenne stjeling som en seksuell voldshandling. "Jeg er ganske sliten [av] hvordan folk har en tendens til å kategorisere forskjellige typer seksuelle overgrep og intim partnervold som" bedre "eller" verre "eller på en eller annen type skala," sier Brooke. “Det hele suger.”

Å utvide vår kulturelle forståelse av seksuelle overgrep er avgjørende for å presse på for positiv endring, sier Lauren Palumbo, kommunikasjonsdirektør ved National Sexual Viol Resource Center. "Det er så mange måter seksuelle partnere kan skade noen, og jo flere måter vi kodifiserer den skaden i lover, jo bedre for overlevende," sier hun.

Loven kan også være en avskrekkende for alle som vurderer å stjele en seksuell partner, sier lenge. "Rollen til loven, i dette tilfellet, i tillegg til å bevisstgjøre, ville forhåpentligvis hindre folk i å delta i den oppførselen," sier hun.

Og for ofre for å stjele, kan det gi hardt vunnet klarhet til en gang disete opplevelser. Som Helen sier, hun nå vet at hun i en seksuell situasjon har rett til å si ja eller nei til alle aspekter av et seksuelt møte, og hvis den retten er hentet fra henne-som var tilfelle da hun opplevde Stealthing-It's Assault og bør behandles lovlig som sådan.

*Navn er endret på forespørsel