Autistiske kvinner og kjønnsmessige mennesker får ofte diagnosen sent-her

Alt dette forklarer hvorfor mange autistiske mennesker ikke får en diagnose før voksen alder. Sen-diagnostiserte autistiske voksne rapporterer ofte at de føler seg annerledes enn sine jevnaldrende, og mange legger ut på en selvoppdagelsesoppdrag for svar. Identifisering av voksne begynner å fokusere mer på å inkludere kvinner og ikke -binære mennesker, siden det er mer sannsynlig at kjønnsmessige mennesker rapporterer autistiske trekk og udiagnostisert autisme enn deres cisgender kolleger. Landskapet med autisme endrer seg, så vel som vår definisjon av hvem som er autistisk.

For kvinner kan det å få diagnosen komme med unike utfordringer. Tara Killen, MS, en autistisk terapeut og grunnleggeren av Thriving Autistic, en nonprofit som støtter autistiske voksne, sier: "Mens kvinner historisk har blitt underdiagnostisert, er det ikke en" kvinnelig presentasjon "av autisme.”Killen forklarer at forestillingen om en" kvinnelig presentasjon "kommer fra ideen om at de intense lidenskapene til kvinner og jenter blir sett på som sosialt akseptable, og vi blir sett på som høy maskering og høy kamuflering-ofte av nødvendighet for personlig sikkerhet og betinget sosial aksept. "Det er ikke bare kvinner som presenterer slik," legger Killen til. ”Det er også trans menn som har blitt sosialisert som kvinner, menn, eller ikke -binære mennesker.”

Landskapet med autisme endrer seg, så vel som vår definisjon av hvem som er autistisk.

Adriana White, en 37 år gammel Latinx autistisk bibliotekar og barnebokforfatter, er enig. “Kjønnsidentitet er et spekter; Mange autistiske mennesker passer ikke pent inn i det tradisjonelle kjønnsbinære, "sier White. "Jeg personlig var en veldig tomboyish jente som foretrakk sport og videospill, men jeg ble fremdeles dømt etter folks forventninger til jenter. De fleste så meg som bare en ekstremt sjenert og stille jente, og de hadde ingen anelse om angstnivået jeg hadde foregått i hodet mitt."White lærte å maskere så godt at muligheten for å bli diagnostisert med autisme var liten. Faktisk ble hvitt feildiagnostisert med bipolar lidelse før han fikk en ASD -diagnose.

Killen sier at feildiagnoser er vanlige, først og fremst de med borderline personlighetsforstyrrelse og bipolar. Selv om det er mulig å være autistisk og ha forekommende forhold, sier hun at disse andre diagnosene konsekvent blir brukt til autistiske voksne når de når autistisk utbrenthet i jobb eller skole. "Utbrenthet skjer når kapasiteten vår oppveies av miljøets krav," sier hun. "For autistiske mennesker har det en veldig annen restitusjonssti.”

Tasha Oswald, PhD, en nevrodiversitetsbekreftende terapeut og grunnlegger av Open Doors Therapy, er enig, men bemerker at opplevelsen av en utbrenthet kan se annerledes ut for kvinner og kjønns mangfoldige autistiske mennesker. Hun sier å tenke på denne utbrentheten som akkumulering av all ugyldigheten de har møtt i livet. "Det er en utmattende prosess," dr. Sier Oswald. "De går rundt med mye skam og har det som ser ut som et sammenbrudd for mange av dem.”For noen mennesker, dr. Oswald sier, utbrenthet kan føre folk til å oppsøke psykiske helsetjenester-og det kan til slutt føre til å lære mer om autisme.

Hvordan (og hvorfor) voksne lærer at de er autistiske

For mange autistiske voksne fører selvoppdagelse til en offisiell diagnose-og det har skjedd oftere på grunn av pandemien, sier Killen. I lockdown begynte mange voksne å jobbe hjemmefra i sine egne miljøer. "[De] fant ut at de var så mye lykkeligere og ikke trengte å prøve å gjøre alle tingene og prøve å oppfylle de sosiale forventningene som de normalt må møte," sier Killen. Det førte til at noen mennesker forsøkte å finne ut hvorfor dette var tilfelle.

Nysgjerrigheten ledet White, bibliotekaren, for å oppdage at hun var autistisk for omtrent fem år siden; Det skjedde etter å ha ønsket å lære mer om autistiske studenter som ikke passet til formen til unge, hvite hanner. "Jo mer jeg leste, jo mer sikker på at jeg ble at dette var grunnen til at jeg alltid hadde følt meg så merkelig og så alene så lenge," sier hun. Da White delte sin autismediagnose med familien, førte det til et slags a-ha-øyeblikk for alle: White's mor mistenkte at hun selv kan være autistisk, så vel som en eldre fetter. "Familien min visste ikke hva autisme var tilbake på 70- og 80 -tallet, og fagfolk var egentlig ikke på jakt etter autisme hos Puerto Rica -jenter," sier White.

"Fagpersoner var egentlig ikke på jakt etter autisme hos Puerto Rica -jenter."-Adriana White

Dr. Oswald bemerker at for mange autistiske mennesker som er marginalisert av enten kjønn eller rase spesielt, blir maskeringen deres feiltolket som sjenert og følsom-å unngå å bli tenkt på like vanskelig eller rart. "De prøver å passe inn i den hvite, heterofile kulturen," sier Oswald. "Det er et annet maskeringsnivå i tillegg til kjønn og rase. Det er så viktig å gjenkjenne de forskjellige maskeringsnivåene som foregår.”

Noen autistiske mennesker kan velge å få en formell diagnose, men det kan være en lang og utfordrende prosess. Erin Sweeney, en 42 år gammel IT-profesjonell, forfatter og streamer følte at hun trengte å vite svaret for å forstå nevrologien hennes. Hun sier at å motta en formell diagnose var som “det samme lyspæremomentet som jeg hadde da jeg kom ut som trans.”Det tok flere tiår å komme til det punktet, sier hun. Selv om foreldrene hennes visste at hun var autistisk da hun var 8 år gammel, hindret stigma dem fra å fortelle henne eller forfølge tjenester for å hjelpe. "På grunn av den avgjørelsen brukte jeg 30 år på maskering-å være mobbet, uten å vite hvem eller hva jeg var, i smerte, forvirret, tapt," sier hun.

Sweeney, som er transkjønn, møtte også dom fra tvilsomme fagpersoner. "[Det ble] en trend som økte proporsjonalt med antallet psykbesøk, hendelser og resepter, som også forsterket når jeg gikk over og begynte å presentere femme," sier hun. Før hun til slutt fikk diagnosen autisme, gikk hun gjennom flere feildiagnoser og reseptbehandlinger til, som hun uttrykker det, "Finn ut hva som allerede var blitt oppdaget.""

"Jeg brukte 30 år på maskering av mobbet, uten å vite hvem eller hva jeg var, i smerte, forvirret, mistet."-Erin Sweeney

Mens de fleste tenker på selvdiagnose eller formell diagnose som en personlig situasjon avhengig av følelser og økonomi, er omstendighetene forskjellige over hele kloden. Hazan Özturan, en 30-åring som bor i Tyrkia og identifiserer nærmest autigender, forklarer at der Ze bor, er det nesten umulig å få tilgang til formell diagnose. "Det er ingen klar måte å få en diagnose på," sier Ze. "Det nærmeste til en diagnose er en funksjonshemmingsrapport, som kanskje ikke blir fornyet når personen er voksen.”Likevel vil ZE ha en formell diagnose om mulig, selv om Ze er usikker på om det er et alternativ i Zir Country.

Kraften til autistisk stolthet

I en verden som ofte fokuserer på lidelsen som funksjonshemmede står overfor, er følelsen av stolthet som autistiske mennesker opplever ved å motta diagnoser livsendring. En funn delt på nettet kan bety å bli oversvømmet med gratulasjonsmeldinger fra andre autistikker, i sterk kontrast til synd at noen nevrotypiske kan dele.

"Autistisk stolthet er livsendrende på så mange måter," dr. Oswald sier og rapporterer at mange av kundene hennes føler at en vekt er løftet av skuldrene, og de føler at mye av frykten deres kanskje ikke lenger holder dem tilbake. Sweeney føler enorm stolthet som en autistisk og transperson. "Siden min selvoppdagelse og utforskning, og min vilje til å leve 'Unmasked', har jeg funnet massevis av glede i aspektene ved meg selv som jeg pleide å dekke opp," sier hun. “Jeg finner ut at jeg elsker. Dette har ført til at jeg begynte.”

Å ha den følelsen av fellesskap og stolthet har ført til at folk som oppdaget at de var autistiske senere i livet, til å føle at de har et sted de hører hjemme-og det er uvurderlig. "Å vite at jeg er autistisk forbedret min mentale helse," sier White. I stedet for å føle seg ødelagt eller mangelfull, finner voksen autistikk at diagnosen deres kan hjelpe dem å skape de lykkeligere, sunnere livene de-vi-fortjene.

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for nyskapende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg godt+, Vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og låser opp belønningen umiddelbart.