Yoga-bukser gjorde Lululemon grunnlegger Chip Wilson til en milliardær-hvorfor er han ikke mer takknemlig for kvinnene som bruker dem?

Chip Wilson er hans egen ansatt i måneden. Akkurat der på nettstedet hans, kan du se et portrett av det smilende ansiktet hans, satt i en billig treramme og pyntet med en gullstjerne med utmerkelsen. Men i hans fargerike nye memoar, Little Black Stretchy Pants: Den uautoriserte historien om Lululemon (Lbsp), den kontroversielle Lululemon Athletica-grunnleggeren gjør det klart at han, utover tilsynelatende å sette seg over sine faktiske ansatte, også føler seg overlegen over mange av kvinnene som bruker merkets yoga-bukser med hundre dollar som har gjort ham til multibillionaire. Lbsp Drypper av forakt for den "ikke-atletiske, røykende, diettkoks drikkekvinne i en kjøpesenter i New Jersey iført en uflatterende rosa velour-spordrakt" som nå kan nå et par lulus.

Som han forteller det, er den irreverente Wilson stjernen i Lululemons suksesshistorie. Og i forlengelse av dette ser han seg også som offer for det han forstår å være atheliselskapets fall fra storhet til massemarkedsmiddelmenn siden han trakk seg som styreleder i 2013. Hvis nyere ansatte fortsetter å finne kulturen forfriskende, forklarer Wilson, er det bare fordi "Lululemon lever på røyk" av dens tidligere prakt.

På denne måten leser ofte Wilsons volum på 400 pluss-siders side som en avretting. Det er imidlertid verdt tiden din, for for alle Wilsons forargelse over det innovative selskapet han skapte har blitt (og det er en Parti av forargelse), er han fremdeles Lululemons største individuelle aksjonær, og tjener på hver eneste sportsbh, pannebånd og par bukser som er solgt-

Møt Ocean, Lululemons ideelle kvinne

Lululemons originale boogiebant ble lansert i 1998, og ble nylig vist i Museum of Modern Art som en kulturell berøringsstein, og Wilson tar med rette kreditt i Lbsp For sømløst å koble Lycra -leggings til en estetikk han kalte “Streetnic” lenge før “Athleisure” ble tilbudt fra Kohl's til Carbon38. Jeg sportet mine slitte lacrosse -shorts for å trene godt inn i de tidlige aughts, og Lbsp kaster lys over hvordan, Tilbake i 1998 var "Gym -mote dine verste kasteklær," mens vi i dag lever i en verden der yogabukser outsellblå jeans.

Å lese Wilsons bok er å bli påminnet om hvordan kvinner ble solgt på yogabukser (de tar opp en full hylle i mitt eget skap). Det nå uten tvil plagg projiserer et utpreget idealet fra det 21. århundre som Lululemon, under Wilsons ledelse, bidro til å skape. Det går noe som: Jeg er så disiplinert, jeg er alltid på vei til eller fra treningsstudioet; Jeg er så frigjort, jeg begrenser meg ikke i stiv denim eller av en jobb som krever begrensninger i en drakt eller uniform. Jeg verdsetter komfort, men jeg overgir meg ikke til den voluminøse joggebukse; de Spandex Omfavne av yogabuksene mine viser begge kurvene mine, og Spanx-lignende skaper dem. Pluss at jeg er stilig og praktisk: MY treningsklær er designet for ytelse, og det er designer.

Kvinner er kjernen til å fremme denne spesielle visjonen og ideen om at man må utstyres i Lulu for å virkelig leve den. Selve bildet av dette idealet, malt av Wilson, er "Ocean", den evig 32 år gamle trenings- og reiseentusiasten som eier sin egen leilighet og representerer den perfekte Lululemon-kunden (snarere "Guest"). Deretter er det den virkelige hæren til ansatte (beklager, "lærere"), som selger Ocean's imaginære estetikk og den ambisiøse livsstilen den følger med i Lululemon -butikkene som har blitt inventar i velstående postnummer det siste tiåret. En tidligere ansatt husket idolet som så levende og resonant at hennes medutdannere ønsket å " være hav.”

Selvfølgelig kan ikke alle være hav, som står for appellen hennes. Og Wilson er nostalgisk for dagene da slik eksklusivitet kjørte Lululemon. Han minner om å forby røyking i Westbeach -butikken sin (snowboard -klærfirmaet han grunnla) på begynnelsen av 1980 -tallet, og rasende mange, men bare gjorde sitt følgende mer "fanatiske" og knytter ren livsstil til luksusforbruk på en måte som nå er kjent i Goop -tiden. Den rike, ungdommelige yogien er også rett og en håpefull mor: Wilson beskriver Lululemon som bygget på "familieverdier" -a konservative setningsfrase-og alarmerende forteller om "skjerm [ing] for folk som ville ha familier ... [vi] ønsket at folk skulle møte den Perfekt kompis, ha barn, ønsket at familiekjernen skulle være en energisgenerator.”Selskapet krevde at kvinner skulle diskutere familieplanlegging med ledelse som en løsning for det irriterende menneskelige ressursproblemet: Graviditet.

Havet er sannsynligvis også hvitt. Wilsons merkevaresyn tok form midt i de snødekte toppene til Whistler og helligdommen til Vancouver Yoga Studios, glimrende hvite rom der det tilsynelatende var mulig for ham å finne inspirasjon i yogaklasser og i trendene til "hettegenser" og "hip-hop Inspirert og pistolhidende ”klær uten en gang å nevne løp.

Å ja, og hun er mager. Kroppspositivitetsaktivisme har vært oppstigende i minst et tiår, og Lululemon har blitt kalt ut som "diskriminerende" for å ikke ha lagerført størrelser større enn 12. Men på bloggen hans innebærer Wilson at opplevelsen av en shopper i plussstørrelse som ikke finner klær som passer henne, ligner på hans eget søk etter ekstra lange skolisser som passer hans størrelse 14 sko. Å ha store føtter, de fleste som noen gang har kommet inn i en butikk, mye mindre grunnlagt et detaljhandelsimperium, kan fortelle deg, er ikke i nærheten så full som shopping når ingenting er laget for å passe deg.

Wilsons avslag på å lage klær for større kvinner virker tydelig mer om å dyrke et slank, ungt, feminint ideal enn å bevare klut.

På Wilsons blogg lurer han også på hvorfor størrelse ville bli innrammet som "et slikt kvinnespørsmål", siden i sitt (uinformerte) syn: "Jeg tror ikke samfunnet tror noe annerledes om menn i pluss størrelse eller plussstørrelse kvinner.”Hans mening om kvinner som, i motsetning til havet, til slutt fyller 33 år, er på samme måte stump. Det raskest voksende segmentet av gymnastører er over 55 år, og inspirerende historier om eldre maratonløpere, vektløftere og vel, RBG, har mektig forstyrret den utdaterte ideen om at egnethet handler om å finne en ungdoms fontene i stedet for å føle seg bra på noen alder. Likevel forakt Wilson en konkurrent for å tjene “eldre kvinner [som] foretrakk løsere klær og var vanligvis større i størrelse.”Det er fordi“ denne kunden ikke er ikonisk ”(Wilson uttaler det som om det er en forhåndsregulert konklusjon)-og fordi å montere disse kvinnene betyr mer materiale til større kostnad-et inkluderende merke kan" aldri være en markedsleder.”Gitt at Wilson forteller lykkelig produksjon av store," fett "(hans ord) klær da unge, mannlige kunder krevde det på sitt snowboardmerke, Westbeach, Wilsons avslag på å lage klær for større kvinner virker tydelig mer om å dyrke en slank, ung, feminin Ideell enn å bevare klut.

Slik bevisst uvitenhet er urovekkende fra grunnleggeren av et dameklærfirma som kaller ut "macho" stemningen til merker som Under Armour, Adidas og Nike som i årevis stolte på å "krympe det og rosa det" som deres guidende filosofi, men hvis hvis mange år har vært egen POV koker stort sett ned til en mer sofistikert form for misogyni.

Problemet med kraftkvinner

Kvinner, skriver Wilson, ble ført på villspor fra det gode livet de siste tiårene. Han kaller ikke feministisk aktivisme som problemet, men gravene hans på "Power Women", som brystkreft og "skilsmisse virket uunngåelig" på grunn av å ta p-pillen, "Mangel på søvn, arbeidsrelatert stress, dårlig spising Vaner og tre-Martini-lunsjer, ”gjør målet for kritikken Crystal Clear.

Disse maktkvinnene, beskriver Wilson med maskert forakt, fødte en generasjon "super jenter" oppvokst for å tro at de kunne gjøre hva som av deres enslige mødre.”Interessant nok målrettet Wilson først Super Girls som Lululemon -demografien, menBle raskt like avsky over en undergruppe av nylig "zenned ut" kvinner som hadde forlatt hardkjørende bedriftskarrierer og strømmet til vestkystens velværescene, men ikke klarte å kaste en "Wall Street-mentalitet" som distraherte dem fra ekteskap og barn. "Vi måtte snart kvitte oss med disse balansejentene," forklarer Wilson.

Moralsk forvaltning kan virke som for mye å spørre om et klesfirma. Men gitt Wilsons grandiose påstander om å "løfte verden fra middelmådighet til storhet", og Lululemons ubestridelige innflytelse på velværekultur fra det 21. århundre, er det rettferdig å lure på hvordan den verden kan se ut.

Tatt i betraktning Wilsons pull-no-Punches retorisk stil og lettheten han gjør storslåtte generaliseringer om kvinner, Lbsp er nysgjerrig stille på spesifikke problemer på lululemon som har påvirket spesifikke kvinner. Som det grusomme drapet på en pedagog av en annen i Bethesda -butikken der de begge jobbet, som inspirerte en hel bok av en etterforskende journalist. Wilson nevner ikke engang denne tragedien, mye mindre reflekterer over den alarmerende kritikken fra en tidligere ansatt om at morderisk raseri var ett "uunngåelig" resultat av Lululemons "kultlignende" miljø, som han er stolt av å ha skapt. Den nåværende selskapets inkarnasjon av Lululemon kommer stort sett under ild fra Wilson i Lbsp, Men han nevner aldri en av de mest forbannende egenskapene: angivelig muliggjør og dekker opp, voldtekt. Wilson sprenger Laurent Potdevin-administrerende direktør som hadde tilsyn En "giftig gutteklubb" -kultur.”Disse stillhetene taler volum om Wilsons ignorering av selve demografien som gjorde at han kunne stige opp fra“ Good to Great ” Lbsp.

Den ene saken Wilson ikke unngår er hans beryktede kommentarer om "noen kvinnekropper som ikke fungerer" for Lululemon -leggings som ble oppdaget å pille lett. Å tømme ham fra visjonær til "den rare onkelen familien må stille opp med," ble denne episoden forårsaket, i Wilsons sinn, av overfølsomme kvinner med lår som er tykt nok til å berøre, sosiale medier, politisk korrekthet og risikovillige ledere, ikke Hans retrograd holdninger blir stadig mer ut av trinn med en stadig mer velvære-kulturkultur. Selv om Wilson husker dette øyeblikket som den verste typen vannskille, da han ble tvunget til å trekke seg og "historien og kulturen til Lululemon ble hvitkalket," vil han aldri gjøre for å engasjere seg i noen av kritikkene han minimerer som bare "opprør.”

Moralsk forvaltning kan virke som for mye å spørre om et klesfirma. Men gitt Wilsons grandiose påstander om å "løfte verden fra middelmådighet til storhet", og Lululemons ubestridelige innflytelse på velværekultur fra det 21. århundre, er det rettferdig å lure på hvordan den verden kan se ut. Lululemon har imidlertid aldri vært "et velværeselskap", avklarer Wilson og påpeker at han ikke har noen interesse i å "gjøre syke mennesker godt", bare i å gi "normale mennesker muligheten til å være deres beste.”

Men hva med de av oss blant de tilsynelatende unormale massene?

Hvorfor elsker vi leggings så mye? Én redaktør undersøker. Og som et ganen rensemiddel til Wilsons filosofi, her er et dyptgående blikk på hvorfor mote har et størrelse-inklusivitetsproblem.