Pandemien gjør endelig flere mennesker til lokalt, bærekraftig kjøtt

Etterspørselen hos Meat Abonnement Service Butcherbox (som selger gressmatet storfekjøtt, organisk, frittgående kylling og kulturminner med svinekjøtt) var så høy i begynnelsen av lockdown at selskapet valgte å midlertidig suspendere nye abonnement for å sikre at nåværende kunder kunne Få det de ønsket, Notes -grunnlegger og administrerende direktør Mike Salguero. (Selskapet er nå åpent for nye abonnenter igjen.)

Noen av forsyningsproblemene var berettiget, da storfekjøtt- og svinekoblingsanlegg raskt ble hotspots for koronavirusinfeksjon utenfor byer og tvang midlertidig nedleggelse. "Covid har utsatt noen av sykdommene i den nåværende produksjonsmodellen," sier Gabe Brown, eier av Brown's Ranch, en bærekraftig ranch i Nord -Dakota, og grunnlegger av forståelse av AG, et regenerativt konsulentfirma. “På grunn av det var det mangel på muligheten til å få behandlet kjøtt, noe som forårsaket noen tomme hyller og frysere i supermarkedene, og som fikk noen forbrukere til å finne disse produktene andre steder.”

Selv om den ekstreme bølgen i interessen for bærekraftig kjøtt har dødd, fortsetter det robuste salget. "På vår egen ranch har vi sett en enorm økning i salget, bokstavelig talt 500 pluss prosent i forhold til vårt foregående års salg, uten reklame," sier Brown. Denne veksten var også for å forstå AGs klienter. "Vi har sett med våre kunder en økning i salget fra 200 prosent på den lave enden til 1200 prosent i høye enden.”

Heather Marold Thomason, eier og grunnleggende slakter ved Primal Supply Meats, hadde samme erfaring med sin Pennsylvania-baserte virksomhet. Etter en innledende pigg med det hun rapporterer som 250 prosent vekst, er detaljomsetningen (tidligere i selskapets mur- og mørtelbutikk, nå online) for øyeblikket opp 130 prosent og påmeldinger for deres slakterklubbabonnementstjeneste øker 100 prosent. Tilsvarende rapporterer Kimberly Ratcliff, sjef for Caney Creek Ranch og eier av Farm to Freezer Meat, at abonnement har doblet seg.

Bærekraftig kjøtt er her for å bli

Trenden mot mer bærekraftig kjøttkjøp har flere faktorer som flytter det frem, sier eksperter. “Hierarkiet til hva [kunder] bryr seg om er først og fremst seg selv. Så en tro på at kjøttet de spiser er sunnere, sier Salguero. “Og så sekundært er dyrevelferd. Det er de to store. Den tredje er miljøet. Og så er den fjerde bonden. Hver gang vi har kartlagt, er det det som har kommet opp. Kundene leter etter et sunnere alternativ til konvensjonelt hevet kjøtt.”

Mens kjøtt (spesielt rødt kjøtt) forblir kontroversielt i helseverdenen, er mange helseeksperter enige om at bærekraftig, gressmatet kjøtt spesielt har en tendens til å være mer næringsrike enn dets konvensjonelt oppdratte kolleger. Kjøtt er også en av de beste biotilgjengelige kildene til protein, jern og B-vitaminer. Og helsemessig appell av bærekraftig kjøtt er blitt forsterket av pandemien, sier Brown. "Menneskelig helse er direkte avhengig av hva [folk] bruker," sier han. "Så [kunder er] på jakt etter mat som er høyere i næringstetthet, høyere i fytokjemiske forbindelser, som bare kan avledes fra å spise mat som dyrkes i eller på sunn jordsmonn.”Bærekraftig kjøtt hevet med fokus på jordhelse og dyrevelferdsprogrammer for regningen.

Ny eller økt interesse for hvor maten vår kommer fra er en annen faktor. “For noen mennesker gjorde forstyrrelsen i matforsyningskjeder dem mer bevisste-hvor ting kommer fra, hvordan blir arbeidere behandlet, hvor blir dette kjøttet hevet og hvor det blir behandlet?Sier Thomason. ”Og det fikk dem til å tenke nytt, og bestemmer at de faktisk vil at maten skal komme fra et sted der det er et høyt nivå av etikk og standarder.”Til Thomasons poeng har mer enn 36 000 arbeidere blitt smittet med Covid-19, og fra og med 19. august (de nyeste dataene som er tilgjengelige), er en anslått 165 dødd. Trump -administrasjonen ga ut en utøvende ordre i april for å holde kjøttforedlingsanlegg åpne for å unngå mangel, men ifølge arbeidsarrangører mangler mange arbeidere grunnleggende personlig verneutstyr (PPE), sosiale distanseringsprotokoller eller tilstrekkelig farelønn. Disse urettferdighetene er kirsebæret på toppen av den lange, dokumenterte historien til den konvensjonelt oppvokste kjøttindustriens dårlige behandling av udokumenterte arbeidere og ekstrem grusomhet overfor dyrene den reiser for mat.

Klimaendringer vil også presse bærekraftig landbruk videre i forkant av nødvendighet, sier bestselgende forfatter og helsekonsulent Robb Wolf, medforfatter av Hellig ku, En ny bok om bærekraftig landbruk. "Det er godt forstått at det konvensjonelle industrielle matsystemet er helt uholdbart," sier han. “Hvis menneskeheten fremdeles er her 500 år fra nå, vil vi bruke regenerative matsystemer. Og det er fordi det ikke er noen måte at det industrielle matsystemet, med sin intensive bruk av fossilt brensel, syntetisk kjemisk gjødsel, skaden det gjør på matjord, skaden det gjør på vannveiene våre, [kan fortsette]."Overlevelsen av industrien-og planetavhengige av hele jordbruksbransjen som skifter til en mer bærekraftig modell, sier han.

Utfordringene fremover for å lage bærekraftig kjøtt mainstream

Ideelt sett, når etterspørselen etter et produkt øker, følger mer tilbud. Økt forsyning betyr vanligvis at det er mer for kunder å velge mellom, og takket være økt konkurranse faller prisene. Men med bærekraftig kjøtt er de økonomiske prinsippene kompliserte av måten industrien for øyeblikket er satt opp. For en har bønder og leverandører som oppdrar dyr bærekraftig en tendens til å bruke mindre prosesseringsanlegg for å slakte og pakke kjøttet. Men takket være massiv konsolidering i kjøttindustrien, har USDA -forskrifter om sikkerhet og kvalitet blitt standardisert for fasiliteter uansett størrelse. Som et resultat har små prosessorer som kjører på veldig trange marginer kjempet for å holde seg åpne, og enorme kostnader for å oppfylle standardene gjør det vanskelig å få nye fasiliteter fra bakken-som flaskehalser forsyningskjeden.

Pris er også en utfordring, fordi forbrukerne har vokst til å forvente at kjøtt er billig. "De siste 50 årene er en ting som kjøttbedrifter har gjort veldig bra å produsere billig kjøtt, og det er det den amerikanske forbrukeren har lett etter," sier Salguero. Offentlige subsidier-et anslagsvis 38 milliarder dollar per år med skattebetalernes dollar og hjalp den konvensjonelle kjøttindustrien med å holde prisene lave, samt en avhengighet av billigere innvandrerarbeid og grusom, men likevel hypereffektiv å øke og slakting av dyr. “Det skjedde til skade for dyrene, miljøet, bonden-alle har blitt straffet mens den amerikanske forbrukeren har fått billig kjøtt. Men vi tror ikke at vi bare kan si: 'Hei, kjøp disse tingene, det er mye dyrere.'Vi må være konkurransedyktige.”

Å heve og behandle bærekraftig kjøtt er dyrere og arbeidskrevende enn konvensjonelle, så prisene vil sannsynligvis alltid være i det minste noe høyere uten større systemiske endringer. Men i mellomtiden mener Wolf at å påpeke helsemessige årsaker til bærekraftig kjøtt er en tilnærming til å vinne forbrukere, i tillegg til å oppmuntre til trinnvise endringer i stedet for en alt-eller-ingenting-tilnærming. ”Vi trenger virkelig å jobbe mot bedre kjøtt. Men samtidig kan vi ikke gjøre perfeksjon antitesen om god nok for nå, sier Wolf. "Folk vil ofte si at det er gressmatet kjøtt eller ingenting, men det er virkelig skadelig for lavinntektsfolk," og muligens for høy bar for alle.

For de fleste av oss kan vi tenke på å innlemme bærekraftig kjøtt på samme måte som vi gjør med organiske produkter. Akkurat som du ikke ville gi opp grønnsaker fordi du ikke alltid kan få eller ha råd til organisk, kan du kjøpe bærekraftig kjøtt når det er tilgjengelig, og se etter måter å gjøre det mer praktisk og rimelig, for eksempel en abonnementstjeneste.

Amerikas kjærlighet til kjøtt (eller kjøttlignende produkter) vil sannsynligvis ikke endre noe snart snart. Men med noe hell-og det harde arbeidet med disse bærekraftige kjøttmerkene-kan vårt forhold til kjøtt bare begynne å endre seg til det bedre.