Ohio-avsporingen av toget utgjør mange risikoer for folkehelsen og miljø-her er hva jeg skal vite

Mens vinylklorid tidligere ble brukt som drivmiddel i forbrukerprodukter som hårspray og spraymaling, er den vanligste bruken av vinylklorid nå PVC.

"Vinylklorid eksisterer som en gass ved romtemperatur, selv om det vanligvis transporteres under trykkforhold i flytende form. Når vinylkloridvæske eller gass frigjøres i miljøet, kan den forurense jord, vann og luft, sier Kelly Johnson-Arbor, MD, FACEP, FUHM, FACMT, medisinsk toksikolog, co-medisinsk direktør og midlertidig administrerende direktør av National Capital Poison Center. "Heldigvis er vinylklorid en flyktig gass, så den forsvinner fra luften og vannet i løpet av dager, men den kan sive inn i jorden og forurense grunnvannet.""

Hvilken risiko utgjør vinylkloridet i Ohio for miljøet?

I følge Verdens helseorganisasjon er vinylklorid "tyngre enn luft og kan spre seg over bakken, og skaper en eksponering lange avstander vekk fra den opprinnelige kilden."Så selv om Ohios guvernør Mike DeWine, ble oppmuntret av det faktum at gassen hadde forsvunnet fra området rundt Øst -Palestina, har mye bekymring for forurensningen vendt seg til sin tilstedeværelse i vannveier og jord. Noen av de større, mer om spørsmålene er om forurensningen vil somle i elvebeder og vannveier i ubestemt tid eller ikke.

Dr. Johnson-Arbor sier: "Vinylklorid har en tendens til å volatisere og fordampe når det kommer inn i vannet, så det er lite sannsynlig at en betydelig mengde av det vil slå seg ned i elvebunnene," noe som kan gi et håp om at forurensningen ikke nødvendigvis er her for å bli i vannveier. Imidlertid er det ennå ikke kjent nok om forurensningens natur og de andre kjemikaliene som frigjøres.

Hvilke helserisikoer fra vinylklorid er angående?

Vinylklorid er et kjent kreftfremkallende. Det er også uklart hvor vidtrekkende denne forurensningen til slutt vil være, men miljøvernere og bekymrede borgere har påpekt at de forurensede vannveiene kobles til Ohio-elven, som strømmer inn i mange elver over det sentrale USA, inn i Mississippi og ned gjennom til Mexicogulfen.

Videoer av døde fisk som flyter på overflaten av bekker mil nedover fra East Palestina har sirkulert på Tiktok og kommet seg til lokale nyhetsstasjoner. Beboere har blitt advart om å være klar over vannkvaliteten og å unngå å drikke den hvis det har en vanlig lukt eller visuelt utseende. En måte noen borgere demper denne bekymringen er ved å kontakte vannselskapene sine og spørre dem om test- og evalueringsprosessene for vannet deres, og kilden til vannet deres.

"Innen akvatisk økologi vurderer vi vannkvalitet via tre typer insekter. Vi bruker disse fordi de er superfølsomme for forurensninger. Hvis jeg går til en strøm, kan jeg vurdere befolkningen i visse bestander av insekter. Hvis det er visse bestander og arter til stede- vet jeg at vannkvaliteten er sunn, sier Daniel Joseph Edwards, MS, en vannlevende økolog og entomolog ved Louisiana Tech University hvis forskning spesialiserer seg på vannlevende insektmiljøer. "Hvis jeg går til en bekk og de artene ikke er til stede, må vi vurdere hva som er galt med vannet fordi noe er galt. Så å se det faktum at fisken er død er alarmerende. Fisk som er død er et rødt flagg; De er større enn feil og takler større giftstoffer. Bioakkumulering blant de beste rovdyrene eller høyere i næringskjeden kan ofte bety at alt under det er utslettet.""

Når det gjelder helsen til mennesker, dr. Johnson-Arbor sier: "De ugunstige helseeffektene av vinylklorid har vært godt kjent siden 1970-tallet. Mennesker som puster inn vinylkloridgass på kort sikt kan oppleve irritasjon i øynene, nesen og halsen, hoste, pustebesvær, gastrointestinale symptomer og hodepine. Vinylklorid er også assosiert med kreftutvikling, spesielt levende kreft, hos personer som blir utsatt for kjemikaliet i mange år.""

Hva kan folk gjøre i kjølvannet av denne katastrofen for å holde seg trygg?

Selv om kjemikaliene ikke lenger slippes ut i luften, er det fortsatt bekymring for hvordan disse forurensningene vil påvirke det bredere miljøet. Dessverre, å ha på seg en maske, demper ikke eksponering for vinylklorid, sier Edwards, og vinylklorid kan ikke kokes ut av vann som potensielt er forurenset. Så den beste måten å holde seg trygg er å redusere eksponeringen for kjemikaliet så mye som mulig, sier han.

Å unngå forurensende stoff er ikke et alternativ for alle, sier Suzan M. Walters, PhD, forskningsassistent ved Institutt for epidemiologi ved School of Global Public Health ved New York University. Luksusen av å evakuere, flytte, bo andre steder under en katastrofe, og til og med å kjøpe flaskevann er ikke noe alle kan gjøre. En titt på Flint, Michigans vannkrise eller den uforholdsmessige effekten naturkatastrofer som orkaner og flom har på lokalsamfunnene er gode eksempler på dette. Å anbefale evakuering uten ressurser for støtte er rett og slett ikke nok, sier hun.

Det er også nødvendig for regjeringen å holde et våkent øye med styring av forsyningskjeden og sørge for at avsporinger som dette kan forhindres, sier Walters. Faktisk, u.S. Environmental Protection Agency (EPA) har beordret Northfolk Southern å rydde eventuelle rusk og miljøgifter som frigjøres i miljøet eller lide økonomiske og potensielt juridiske konsekvenser.

Hvordan kan du være forberedt i tilfelle en miljøkatastrofe?

I en miljøkatastrofe er det viktig å beskytte deg selv, familien og kjæledyrene dine mot eksponering for kjemikaliene som frigjøres. Det er best å stole på at beredskapspersoner for informasjon om de skal huske på plass, evakuere eller fortsette med en annen handling. Generelt, hvis et kjemisk søl oppstår utendørs, hold deg borte fra det berørte området for å redusere sjansene for eksponering.

FEMA anbefaler å bo minst en halv kilometer unna kjemisk eksponering. Hvis du er ute, kan du prøve å forbli i en høyere høyde (oppoverbakke) hvis mulig, da mange kjemikalier (for eksempel vinylklorid) er tyngre enn luft og vil slå seg nærmere bakken, sier DR. Johnson-Arbor. Dette er viktig for barn og kjæledyr også siden de er mindre enn voksne og er nærmere bakken der kjemikaliene kan slå seg til ro. Plasser deg motvind fra katastrofen for å unngå å ha vindblåsekjemikaliene motvind i din retning. Det er også en god idé å holde seg oppstrøms fra alle elver eller innsjøer som kan bære potensielt farlige kjemikalier, legger hun til.

Giftkontroll er en stor ressurs for å forstå potensielle eksponeringssymptomer, inkludert fra vinylklorid, sier DR. Johnson-Arbor. Hvis du bor i det berørte området og fortsatt har spørsmål om tegn og symptomer relatert til eksponering, kan du kontakte giftkontroll for råd. Det er to måter å kontakte giftkontroll i USA: online på www.gift.org eller på telefon 1-800-222-1222. Begge alternativene er gratis, konfidensielle og tilgjengelige 24 timer i døgnet.