Det første semesteret på college under en pandemi er overraskende sivilisert, men er så bra?

Hvordan campus holder studentene sine trygge

Selv om hvert campus varierte i sin tilnærming til sikkerhet, så det ut til at alle skoler praktiserte ekstraordinær forsiktighet, ifølge elevene.

For det første tillot de fleste av universitetene bare nybegynnere på campus eller, i noen tilfeller, nybegynnere og andre. Dette betyr at mange av studentene jeg snakket med finner seg selv med et kvart- eller halvkapasitetscampus noen sammenlignet med en "spøkelsesby.""

Noen skoler har implementert og deretter rullet tilbake begrensninger med en gradvis eller lagdelt strategi. Northeastern University i Boston hadde utrolig strenge politikker for innkommende nybegynnere. Hunter fortalte at studenter ble pålagt å bli testet før de ankom campus, deretter i karantene i to dager, testet igjen, karantene i ytterligere to dager, og testet deretter en tredje gang før han fikk lov til å samhandle og utforske byen.

Berger forteller meg i mellomtiden at Muhlenberg, i Allentown, Pennsylvania, åpnet i fase en, som krevde at de bare sosialiserer seg med studenter som delte badet sitt. Så flyttet de til fase to, noe som betyr at de kunne sosialisere seg med hvem som helst i sovesalen, og er nå i fase tre, noe som lar studentene sosialisere seg med hvem som helst på campus. (Store samlinger er fremdeles forbudt i begge tilfeller.)

Andre jeg snakket med, som Helmer ved Loyola University New Orleans, Duke University Freshmen Charlie Burnett, og Colorado State University nybegynner Olivia Miller, fortalte at de har standardprotokoller å følge med tanke på hvor mange mennesker som kan samles i forskjellige rom. Hos Duke, for eksempel, sa Burnett at bare tre personer er tillatt i et sovesal om gangen, og at denne retningslinjen har blitt ganske strengt håndhevet. Helmer fortalte meg at hvert sovesal på Loyola også har lov til bare en gjest om gangen, og Miller sa at i Colorado State kan de bli bedt om å maskere hvis en bosatt rådgiver ser dem samles i sovesal i antall som virker risikable. De har også teknisk sett ikke lov til å gå til andre sovesaler; Hun sa imidlertid at ingen virkelig overvåker dette. De er strengere, forklarer hun, i treningssentre og spisesaler, der bare en kontrollert mengde mennesker har lov til å samle til enhver tid.

Det er noen regler som er konsistente ved alle universitetene vår førsteårsstudent deltar. På hver av skolene fortalte elevene at de er pålagt å bruke dem i offentlige rom og blir bedt om å sette en på hvis de blir oppdaget uten. Alle studentene, uansett institusjon, er pålagt å bruke en symptomkontrollapp hver dag. Burnett sa at Duke er ganske streng om det, og at hvis du ikke fyller det ut daglig, er student-ID-kortet ditt-og tilgangen det gir deg til campusbygninger-er deaktivert. Helmer derimot fortalte meg at mens Loyola-studenter skal sjekke inn daglig, har hun ikke gjort det på en stund, og det har ikke vært noen konsekvenser.

De fleste av skolene har også implementert annen testing, karantene og sporingstiltak. Burnett fortalte meg at når en student tester positive og hertugstudenter, sa han, blir testet tilfeldig regelmessig-de blir umiddelbart flyttet til et karantenehotell og kreves for å liste opp alle de har vært i kontakt med. Disse menneskene blir deretter også i karantene til testingsprotokoller er fullført. Etter å ha kommet inn i kontakt med noen som testet positivt, ble Burnett beordret til å flytte til et hotell til han ble ryddet. "Den rene isolasjonen fra å være i et rom alene i 10 dager var litt tøff," sa han.

I mellomtiden har Loyola testet hver sovesals avløpsvann for tegn på viruset, sa Miller. Hvis noen overflate, er studenter i den infiserte sovesalen pålagt å bli testet.

Hvordan gå i klassen under Covid: 101

Selv om jeg hadde antatt at de fleste klasser ville bli holdt praktisk talt selv om studenter bodde på campus, er det bare Burnett som tar klasser helt online på Duke. Resten av studentene deltar på klasser som er hybrid, som tilbyr en blanding av personlige og virtuelle økter, alltid personlig, eller alltid online.

Alle studenter fortalte meg at de foretrekker personlige klasser, noe som gir mening for enhver profesjonell voksen som sliter med å holde fokus gjennom uendelige timer med zoommøter. Når det er sagt, kan fleksibiliteten være fin. Miller fortalte meg at en av klassene hennes på Loyola var planlagt til fredagskvelder, men siden professoren i stedet kunne undervise i Zoom, legger han ut forelesningene sine tidligere på dagen, slik at han og elevene hans ikke trenger å være i klassen på en fredagskveld.

Hvordan campusfester og sosialt samvær ser faktisk ut

Mens sikkerhetsprotokoller stort sett har vært håndterbare for studentene jeg snakket med, har sosialisering imidlertid vist seg å være litt vanskeligere. Burnett fortalte at han fikk noen få venner i løpet av sin første uke på Duke og deretter stakk med dem. Begrensninger-og det at alle klassene hans er online-laget det for vanskelig å møte nye mennesker. Disse vennene bodde i en annen sovesal, som imidlertid gjorde det vanskelig å henge med dem. Han kan for eksempel dra dit og finne at det allerede var tre personer i rommet, på hvilket tidspunkt han ikke ville være i stand til å bli med. Pluss, sa han, han så dårlig ikke ønsket å få kontraktsporet og i karantene igjen at det demotiverte ham fra å sosialisere.

Mens hun ikke er så isolert, sa Miller at hun hovedsakelig henger med suite-kameratene på Loyola og folk hun kjente før college. "Hvis du har tilkoblinger, vil du ha det bra," sa hun. "Men det er ganske vanskelig å møte nye mennesker.""

Meredith Cohen ser imidlertid ut til å ha hatt en mer positiv opplevelse med å få nye venner på Duke. Sovesalens fellesrom er tilfeldigvis i nærheten. Likevel, sa hun, er det en ekstra utfordring å få venner under disse omstendighetene. "Jeg evaluerer stadig, 'er jeg komfortabel med dette? Skal jeg kausjonere? Hvor tror jeg dette kan ende opp? Tror jeg dette kommer til å være trygt?" hun sa. "Å måtte beholde den delen av hjernen din på hele tiden mens du prøver å få venner er vanskelig.""

Hvis de ikke henger i sovesalene sine, vil studentene ta en bit sammen. Hvis de blir igjen på campus, kan oppsettet i spisesalen være motproduktive, men. På Muhlenberg, forklarte bord i spisesalen Sete fire, forklarte Berger, og hvert enkelt sete har blitt delt ut med plexiglass. "Hvis noen sitter diagonalt fra deg, glem [å kunne høre dem]," sa hun.

Men ikke alt håp går tapt for studenter som prøver å knytte forbindelser. Berger beskrev Muhlenberg som å ha en sommer-leirfølelse, som et resultat av programmering som inkluderer utendørsfilmer og telt Al Fresco spisesteder. Duke har også prøvd å gjøre sosialisering utendørs behagelig, sa Burnett, ved å legge til teltede områder og Adirondack -stoler i fellesrom.

Når det gjelder enhver sjanse for et skumfest fra dagen min eller til og med en vanlig husfest, sa de fleste av studentene jeg snakket med at det bare ikke skjer. Til tross for noen få tilfeller av slem atferd-mest av campus-for det meste blir samlinger holdt små og siviliserte. Og det er ingen FOMO om det. "Jeg har hatt det veldig vanskelig for å tilpasse seg arbeidsmengden," sa Berger. "Jeg er faktisk veldig glad for at jeg ikke har presset fra fester akkurat nå.""

Ser frem til neste semester

Fordi en rekke universiteter planla å forskyve deltakelse-for eksempel, slik at nybegynnere kan komme om høsten og deretter erstatte dem med eldre om våren (og krever at alle andre skal ta klasser praktisk talt)-Mange av studentene jeg snakket med er ikke at de kommer tilbake etter dette semesteret.

I noen tilfeller har imidlertid svært effektive test- og sporingsprotokoller holdt risikoen lav nok til at universitetene tenker på nytt om planene sine. Duke, for eksempel, inviterte nylig sine nybegynnere tilbake til våren, og Berger fortalte meg at det er rykter om at klassen hennes på Muhlenberg kan også bli værende. Hun håper på dette resultatet, og gruer seg til å måtte reise hjem hvis det er påkrevd. "Jeg trodde det ville være mye mer trist," sa Berger. "Men jeg har det ganske bra.""