Jeg er lege, og jeg vil snakke om rasemessige forskjeller som påvirker svart kvinners helse

De virkelige forskjellene som eksisterer i svart kvinners helse

Når det er en helsemessig forskjell i en spesifikk populasjon, betyr det at en spesifikk gruppe mennesker har en høyere total frekvens av uønskede helsemessige forhold og utfall (sykdomsforekomst, utbredelse, sykelighet eller dødelighet), og en lavere rate av gitt helseomsorg Tjenester og behandling sammenlignet med befolkningen generelt. Selv om det er mange befolkninger som opplever forskjeller i helsehjelpen, er svarte kvinner blant de mest berørte, spesielt når det gjelder reproduktiv og seksuell helse.

Det sterkeste eksemplet: Black kvinners mødredødelighet er tre til fire ganger høyere enn hvite kvinner-og disse dødsfallene er stort sett forebyggbare. I en rapport som ble utgitt i 2019, overvåket Centers for Disease Control and Prevention (CDC) graviditetsrelaterte dødsfall i U.S. Fra 2007-2016 og fant ut at svarte kvinner hadde større sannsynlighet for å dø av kardiovaskulære relaterte graviditetskomplikasjoner sammenlignet med hvite kvinner. For eksempel 14.2 prosent av svarte kvinner døde av kardiomyopati (hjertemuskelsykdom som gjør pumping av blod vanskeligere) sammenlignet med 10.4 prosent av hvite kvinner.

På den annen side, mens prosentandelen av svarte kvinner som opplever infertilitet er høyere enn hvite kvinner, rapporterer American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) at færre svarte kvinner får infertilitetsbehandling. Anslagsvis 11 prosent av svarte kvinner får infertilitetsbehandling sammenlignet med 16 prosent av hvite kvinner. I en studie fra 2015 av 1.073 kvinner i reproduktiv alder, fant forskere at svarte deltakere med fruktbarhetsproblemer var 75 prosent mindre sannsynlig enn hvite deltakere til å søke hjelp fra en lege og av de som søkte hjelp, de ventet omtrent dobbelt så lenge som hvite Deltakerne for å gjøre det.

Problemet går utover fruktbarhet og graviditet. Mennesker av alle raser som opplever smerter i bekken og menstruasjon (på grunn av tilstander som endometriose eller livmorfibroider) blir ofte fortalt at det ganske enkelt er en naturlig del av å være kvinne. Imidlertid fant en metaanalyse av 2012 av smertehåndtering og rasemessig skjevhet at svarte pasienter som rapporterte smerter var 22 prosent mindre sannsynlighet for å få medisiner for å behandle det.

I følge American Cancer Society er livstidssannsynligheten for at svarte kvinner utvikler brystkreft 11.5 prosent sammenlignet med 13.2 prosent av hvite kvinner -men det er en litt høyere levetidssannsynlighet for svarte kvinner med brystkreft som dør av sykdommen. Jama Oncology fant at svarte kvinner også hadde høyere odds for å få diagnosen brystkreft i avanserte stadier.

Selv om det er sant at sosioøkonomiske faktorer kan ha stor innvirkning på reproduktive helseutfall og ulikheter, er negative opplevelser ikke eksklusivt for kvinner med lavere inntektsnivå. Ta Serena Williams, en person hvis rikdom og status gir henne tilgang til best mulig omsorg. Selv da sier hun at hun først ble ignorert av sin helsepersonell da hun følte tegn til lungeemboli dagen etter sin keisersnitt.

Hvorfor eksisterer disse forskjellene?

Det er mange faktorer som bidrar til dette enorme problemet. Men etter min erfaring som helsepersonell, er to som jeg tror har størst innvirkning systemisk rasisme og implisitt skjevhet.

Systemisk rasisme har innvirkning på mange aspekter av livene våre-og helsevesenet er intet unntak. Dette problemet er systemisk i ordens sanneste betydning: historiske urettferdigheter basert på rasediskriminering påvirker oss fortsatt i dag fordi de faktisk er innebygd i mange av institusjonene våre. Per American Academy of Family Physicians fortsetter helsevesenet som utelukkende serverte rasemessige og etniske minoriteter i det siste å operere med begrensede ressurser. Dette har en nedbrytningseffekt på helseutfallet til pasienter. Når det

I tillegg, mens segregering og diskriminering på sykehus og klinikker ikke lenger er lovlig, er diskriminering basert på forsikringsstatus, noe som uforholdsmessig påvirker svarte amerikanere. Fra 2017 (de nyeste dataene som er tilgjengelige), 55.5 prosent av svarte mennesker i U.S. har privat helseforsikring (sammenlignet med 75.4 prosent av hvite mennesker), mens 43.9 prosent er avhengige av Medicaid eller folkehelseforsikring (sammenlignet med 33.7 prosent av hvite mennesker). I mellomtiden, 9.9 prosent er helt uforsikrede (sammenlignet med 5.9 prosent av hvite mennesker).

Ytterligere kompliserende forhold er virkeligheten av implisitte skjevhetsbetydende holdninger og stereotyper i underbevisstheten vår som påvirker hvordan vi ser og behandler mennesker-og hvordan det påvirker omsorgen som svarte kvinner får. I en tverrsnittsstudie av 40 leger og 269 pasienter i "byfellesskapsbasert praksis", fant forskere at rase skjevhet mot svarte pasienter var assosiert med leger som hevdet mer dominans i samtaler, pasienter vurderte sine erfaringer dårlig, og leger fokuserte mindre på pasienten. Skjevhet bidrar til at svarte kvinner ikke føler seg hørt, og som nevnt ovenfor, til deres smerte og bekymringer blir avskjediget av helsepersonell utøvere. Mangelen på svarte leger hjelper absolutt ikke.

Men selv å trene flere svarte leger-en verdig og nødvendig mål-er ikke en perfekt løsning, fordi svarte leger forventes å løse rasisme på egen hånd. "De forventes ofte eller blir bedt om å utføre" mangfold "-innsats som leder av mangfoldighetskomiteer, veilede minoritetsraineer og lignende, og blir deretter sjelden anerkjent eller kompensert for dette uvurderlige verket," argumenterte Uché Blackstock, MD, (en tidligere medisin skoleprofessor) i et nylig essay. Selv når svarte leger tar på seg disse tilleggsoppgavene, dr. Blackstock skrev at de fremdeles får færre mentorskap, sponsing, promotering og avansementsmuligheter-bevis for at skjevhet eksisterer blant kolleger også.

Hva kan gjøres for å komme videre

Onus tilhører hele det medisinske systemet (skoler, sykehus og regjeringen) for å løse problemene som plager både kollegene og pasientene, fra å gi mer opplæring for å redusere skjevhet, finansiere forskning i helseproblemer som påvirker svarte kvinner og samarbeider med Regjeringsorganer for å presse gjennom meningsfulle lovgivningsendringer. Heldigvis er organisasjoner som fremme helsevesenet, Center for Reproductive Health, Black Mamas Matter og Association of American Medical Colleges trapper opp for å oppnå endring og avsluttes helseomsorg.

Selv om vi ikke kan angre år med systemisk rasisme eller implisitt skjevhet på egen hånd, kan kvinner også gjøre endringer i mellomtiden som hjelper dem å ha positive, produktive engasjementer med helsepersonell. Jeg anbefaler alltid at pasienter dokumenterer alt (deres erfaringer, symptomer osv.) Og legger dem i en kalender eller dagbok for å vise frekvens, smertestillende og alt som ga lettelse. Å kjenne symptomene dine godt vil hjelpe deg å presentere dem tydelig for legen din. Og jeg oppfordrer alltid folk til å avbryte legen sin hvis de har spørsmål, eller hvis de ikke forstår noe som blir sagt. Du er der for å få dine behov møtt hva som trengs for å få det til å skje.

Etter min erfaring kommer det store flertallet av legene inn i helsevesenet fordi de vil hjelpe mennesker. Jeg tror at hvis vi fortsetter å utdanne legene vi har om implisitt skjevhet, oppmuntre og støtte flere svarte kvinner og menn til å bli leger, og alltid streber etter å gå inn for det vi trenger fra leverandørene våre, kan vi samarbeide for å bygge en mer positiv Fremtiden for helsehjelp.

En annen partner i kampen mot svart mødredødelighet? Doulas. Og svarte kvinner kan oppleve sosial angst annerledes-noe som gjør det vanskeligere for dem å få diagnosen.