'Hvordan jeg kjemper for raserettferdighet som WNBA -spiller'

En annen hendelse skjedde med meg på college da jeg spilte basketball for Ohio State. Jeg kjørte inn på stadionparkeringsplassen og en hvit politibetjent som ledet trafikk fortalte at jeg ikke kunne være der, og at jeg måtte parkere lenger bort. Jeg fortalte ham at jeg var en idrettsutøver og hadde et merke som tillot meg å parkere der-og faktisk en gigantisk plakat av meg hang utenfor stadion-men uansett, han ville fortsatt ikke la meg parkere. Spillet startet om fem minutter, og jeg visste at jeg måtte komme dit, så jeg parkerte bilen min og begynte å løpe. Han spurtet etter meg og sa at han kom til å arrestere meg for å være ulydig med ham.

jeg var gal. Rasende. Jeg begynte å fortelle ham at bare fordi han var politibetjent ikke betydde at han hadde makt over mennesker eller hadde ansvaret for deres liv. Vi sto der og kranglet i fem minutter. Jeg så ham faktisk på et annet Ohio State -spill noen måneder senere. Han kom opp til meg og fortalte meg at jeg forandret livet hans. Han takket meg faktisk og sa at jeg endret hvordan han nærmet seg jobben sin som politimann.

I dag, når jeg spiller basketball utenlands i Europa, vil jeg score 30 poeng og ta tak i 16 returer, men spillet MVP vil gå til en hvit lagkamerat som bare hadde seks poeng og fire returer fordi vi er i Polen og hun ser mer ut som dem. For dem var jeg bare denne mørkhudede jenta utenlands. Jeg har blitt fortalt at jeg er aggressiv selv om jeg har sett mine hvite lagkamerater bli høyere med en trener. Dette skjer hele tiden.

Alle disse opplevelsene har formet hvem jeg er og gjort meg lidenskapelig opptatt av å snakke ut mot politiets brutalitet og rasisme. Men jeg har aldri hatt rammen for å vite hva jeg skal gjøre med det rettferdige sinne, og jeg vil være den første til å innrømme at jeg ikke alltid har håndtert det riktig. Derfor ønsket jeg å gå gjennom idrettsutøveren for å gå inn for programmet; å finne ut hvordan du kan være produktiv og faktisk gjøre en positiv forskjell.

Idrettsutøvere er ikke underholdere, vi er mennesker

I løpet av de fem ukene lærte flere av lagkameratene mine og jeg å gjøre akkurat det. Programmet lærer idrettsutøvere hvordan man bruker lidenskapene sine for å forandre verden gjennom filantropi. Det var veldig øyeåpnende å lære om vanskeligheter med filantropi, som handler ikke bare om å gi penger.

Noe vi lærte i programmet er at når du løfter opp en gruppe mennesker, har alle fordeler fordi vi alle er koblet sammen. Lagkameratene mine og jeg brenner for forskjellige årsaker, men ved å støtte hverandre, hever vi tidevannet for alle. Når du er på et lag, er du ofte bare på en domstolskoker, og du vet ikke så mye om hverandres personlige liv, men å gå gjennom dette programmet og høre lagkameratens personlige historier får meg til å ville presse så mye vanskeligere for dem på retten.

"Du vil se meg dribler og heie på meg på TV, men du ville ikke sitte ved siden av meg på en restaurant?""

Nå vet jeg hva lagkameratene mine har et hjerte for og hvor det kommer fra. Tiffany Mitchell er interessert i å hjelpe aleneforeldre fordi det forholder seg til hennes eget liv. Kathleen Doyle vil hjelpe ungdom. Victoria Vivians prøver å bygge bro mellom hvitt og svart i Mississippi. Lauren Cox har hatt diabetes type 1 siden hun var syv år gammel. Chanelle Molina er interessert i mental helse fordi mange av hennes familiemedlemmer lever med depresjon. Dette er livshistoriene våre, og nå skal vi bruke disse opplevelsene for å faktisk hjelpe andre-og vi får støtte hverandre mens vi gjør det.

Jeg håper andre lag vil gå gjennom idrettsutøveren for å advokatprogram for å lære å bruke sin stilling som idrettsutøver for også å være filantrop. Det er noen mennesker som ikke tror idrettsutøvere skal ha en stemme. De vil bare at vi skal være stille og spille sporten vår. Disse menneskene ser på oss som underholdere og ikke mennesker. Jeg er først et menneske. Vi er mennesker først.

Jeg hater at vi som idrettsutøvere ofte blir satt i stand til å velge om vi skal sikkerhetskopiere en sak som er viktig for oss eller å være stille, slik at vi kan beholde jobbene våre og mate familiene våre. Det er mennesker som ser på oss på TV, som faktisk ikke liker svarte idrettsutøvere som mennesker. Det er en oksymoron for meg. Du vil se meg dribler og heie på meg på TV, men du ville ikke sitte ved siden av meg på en restaurant? Det er en viss forventning om hvordan kvinner skal se ut, bevege seg og være i verden. Ikke alle passer til det smale synet, og vi prøver alle å påvirke verden på forskjellige måter, ikke bare på banen.

Så ja, jeg tror idrettsutøvere bør bruke stemmene sine. Men du vet hva? Du trenger ikke å være idrettsutøver for å være filantrop. Hvem som helst kan være filantrop. Det starter med å identifisere hva som er viktig for deg. Hva som har formet deg og hvordan kan du bruke disse opplevelsene til å løfte opp andre? Hvis vi alle gjør dette og forkjemper hverandres årsaker, vil verden være et veldig annet sted.

Som fortalt til Emily Laurence.

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for kult-favende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og lås opp belønningen umiddelbart.