Hvordan Covid-19 har enormt påvirkning av helsen og velvære for barn med lav inntekt

Siden slutten av 1940-tallet har den føderale regjeringen prøvd å hjelpe til. Lisa Davis, senior visepresident uten barn sulten, sier at for mange barn er gratis lunsj deres eneste anstendige måltid på dagen. Likevel viser nyere data fra Urban Institute at bare 60 prosent av barna som kvalifiserer seg gratis eller redusert pris har hatt tilgang til den siden pandemien startet.

Davis sier at ingen barn sultne, som tilbyr frokost, måltider etter skoletid og sommermåltider til barn som kvalifiserer for SNAP-fordel. For det første sier hun at ingen barn sultne etablerte hentingsteder der folk kunne hente gratis måltider til barna sine, men etter å ha innsett at mange foreldre manglet transport, begynte gruppen å levere måltider rett til familier. "Vi innså at det ikke var noen modell i én størrelse som fungerte, så vi måtte tenke på å bruke hvert eneste verktøy som vi hadde," sier Davis. (For eksempel la organisasjonen også informasjon om lokale matpanterier til sommermåltidens hotline, slik at folk lettere kan finne matressurser i nærheten.)

Yolanda Minor, visedirektøren for Mississippi -programmer for Save the Children, sier at organisasjonen hennes svinger for å betjene behovene til landlige barn spesifikt. "Matusikkerhet er et stort behov for barn med lav inntekt i landlige samfunn fordi det ofte ikke er et matpiskammer i nærheten som de kan få tilgang til," sier hun. Som ingen barn sultne, redder barna gratis mat til de som er i nød.

Innovasjon skjer også i byer. Én gruppe i New York City, i våre hjerter, har satt opp 14 samfunnskraser over hele byen full av gratis mat. Nancy Easton, medgründer av Wellness in the Schools, en nasjonal non-profit som lærer barna sunne vaner å lære og leve bedre, sier mange av kokkene som jobber med ideelle organisasjoner har begynt å melde seg frivillig med organisasjoner i hele New York City for å hjelpe Lag næringsrike gratis måltider for barn tilgjengelig for henting eller levering.

Representanter for ingen barn sultne, redde barna og velvære på skolene sier alle at de forventer at matusikkerhet vil være et økende problem i andre halvdel av 2020. "Noen av de økonomiske pausene med lavinntektsfamilier er gitt [for eksempel tilgivelse av husleie eller dagpenger] kommer til en slutt, noe som kommer til å sette større økonomisk belastning på familier, inkludert mange som aldri har opplevd matusikkerhet før før , Sier Easton. "Mange familier kommer til å være i en tøff situasjon i veldig lang tid.""

Hvordan pandemien forverrer eksisterende helseforskjeller for familier med lav inntekt

I tillegg til å ikke ha nok å spise, påvirker pandemien negativt barn med lav inntekt på andre måter på andre måter. Danielle Dooley, MD, er barnelege og den medisinske direktøren for samfunnssaker og befolkningshelse ved Children's National og nylig medforfatter av et papir om dette emnet. "For barn med lav inntekt er det ofte det sentrale stedet der deres fysiske og mentale helsebehov blir oppfylt," sier hun. Et eksempel på dette, sier hun, er når skolesykepleieren blir barns de facto primærpleier leverandør. Å ta dem ut av klasserommet betyr derfor at de ikke lenger har klar tilgang til denne typen tjenester.

Ingen foreldre (eller pedagog) trenger å bli fortalt at virtuell læring er en dårlig erstatning for personlig instruksjon, men for noen husholdninger med lav inntekt er denne løsningen fra det 21. århundre for ikke engang mulig, sier DR. Dooley. "Du trenger både internettilgang og en datamaskin for å gjøre virtuell læring, noe som ikke er noe alle har," sier hun. Dette kan utvide prestasjonsgapet ytterligere mellom barn med lav inntekt og deres rikere klassekamerater.

Og teknologibarrieren har større konsekvenser utover studentens evne til å lære. Mens økningen i telemedisin under pandemien har tillatt mange foreldre å holde legeavtaler for barna sine, dr. Dooley sier at alternativet ofte er uten foregående for lavinntektsfamilier som igjen, kanskje ikke alltid har teknologien som kreves. "I tillegg, for mange foreldre som må ta offentlig transport for å ta barnet sitt til legen, kan det hende at de ikke føler seg trygge å gjøre det under pandemien, noe som får barn til å savne sjekk og viktige vaksinasjoner," sier hun. Disse nye problemene blir bare forsterket av eksisterende barrierer lavinntektsfamilier må få tilgang til helsehjelpen de trenger, for eksempel å være underforsikret eller ikke ha råd til kostnader uten lomme.

På toppen av alt dette har barn med lav inntekt en økt risiko for å bli utsatt for viruset. Dr. Dooley sier at en del av grunnen til dette er fordi mange mennesker tjener minstelønn er essensielle arbeidere og må jobbe for å sørge for familiene sine. Dette øker risikoen todelt: en, den setter dem i mer kontakt med mennesker når de pendler og på arbeid-og dermed kan utilsiktet utsette husholdningene for viruset. Og to, foreldre har ofte ikke noe annet valg enn å sette barna sine i barnehage, noe som igjen øker oddsen for eksponering.

Hvordan skolebudsjettkutt kan ha ytterligere påvirket barn med lav inntekt

Hvordan det kommende skoleåret vil se ut har blitt overlatt til enkeltskoler og skoledistrikter, og planene varierer. Noen skoler, for eksempel i Los Angeles og San Diego, er forpliktet til 100 prosent virtuell læring. Andre tuppet til å gjenåpne, for eksempel i New York City, der skoledeltakelse vil bli forskjøvet. Men i alle tilfeller har finansieringen av offentlig skole redusert.

"Stater og lokaliteter gir det store flertallet av finansieringen til skoler, omtrent 90 til 92 prosent," sier Michael Leachman, doktorgrad, visepresident for statlig finanspolitikk ved Center for budsjett- og politiske prioriteringer. "Når statlige inntekter kollapser, slik de har gjort nå, og kostnadene har økt, noe som skjer for å bekjempe viruset og også fordi det er flere som trenger Medicaid og annen hjelp fordi de har mistet jobben sin, blir budsjettet klemt. Dette etterlater [statlige og lokale beslutningstakere] for å ta noen ganske dårlige valg om hvor de skal kutte budsjettet-med mindre de vil øke skatten massivt.""

Dermed dr. Leachman sier at skoler har blitt tvunget til å kutte alt som ikke anses som absolutt "nødvendig", for eksempel å eliminere 468 000 offentlige utdanningsjobber som først og fremst påvirket lærere i spesialpedagog, undervisningsassistenter, veiledere og skolens rådgivere og sykepleiere. Et eksempel på et slikt kutt er demontering av Single Shepherd-programmet i New York City, som ga veiledere og sosionomer til noen av byens mest sårbare studenter som forlater studentene med enda færre utsalgssteder for mental helseomsorg og annen støtte.

Mens virtuell læring forblir ulikhet for mange barn, har mediet i det minste tillatt noen helserelaterte programmer å fortsette. Easton sier at velvære på skolene har begynt å lage forhåndsinnsatt innhold, for eksempel treningspauser og sunne matlagingskurs for barn, som blir integrert rett i virtuell klasseromslæring. De har også segmenter som sendes hver natt på 8 s.m. ET på Bronxnet, en gratis TV -stasjon som serverer folk i Bronx.

Gå fremover gjennom pandemien

Pandemien skaper en klynge av problemer uten enkle svar. "Vi er virkelig på et veikryss i landet vårt om hvordan vi skal investere i barn og hva det betyr," dr. Sier Dooley. "Effektene av hva som skjer nå kommer til å være langvarig, så vi må ha løsninger på plass som tar hensyn til det.""

Easton, av velvære på skolene, sier på noen måter at pandemien, så vel som Black Lives Matters -bevegelsen, har kastet lys over viktige behov for barn som mange har oversett før, for eksempel gratis lunsjprogrammet. "Så mange mennesker har nådd ut til meg og sa at de har anerkjent et behov de hadde hatt utsikt over og vil hjelpe," sier hun. Easton sier at hun har sett flere som tenker kreativt på hvordan de kan hjelpe på individuelt nivå, og også hva arbeidsplassene deres kan gjøre for å hjelpe. For eksempel har noen matselskaper, som Gotham Greens, gitt mat som skal brukes til sunne måltider for barn, skapt av velvære i skolene frivillige kokker.

I mai vedtok Representantenes hus $ 3 billioner Heroes Act, som inkluderte 250 milliarder dollar for utdanningsfinansiering. I følge dr. Leachman, disse bistandspengene kan være ekstremt gunstige for skoler på kort sikt, men lovforslaget har ennå ikke passert senatet og er signert i lov. Selv om det er vedtatt, vil de bistandspengene sannsynligvis tørke opp innen 2022, spår han; Uten ytterligere inngrep vil barn fortsatt være igjen.

Pluss, hvis denne lavkonjunkturen går noe som den forrige store lavkonjunkturen fra det siste tiåret, dr. Leachman bekymrer seg for at kuttene som blir gjort på skolene vil vedvare lenge etter at pandemien er over og økonomien gjenoppretter. "Skoler er fortsatt i ferd med å komme seg etter tilbakeslagene," sier han. "Vi har 77 000 færre lærere og skolearbeidere nå enn da den store lavkonjunkturen virkelig tok grep [i 2007-2009], og vi har en halv million barn som er påmeldt på skolene våre. Spesielt i stater som Arizona, Oklahoma og North Carolina var skolebudsjettkutt så dypt og ble aldri gjenoppbygd på noen viktig måte.""

Det som er klart er at hvis mer innsats ikke er tatt på både makro- og mikronivå (i.e. med politiske løsninger og individuelle handlinger), lavinntektsbarn vil oppleve konsekvensene av pandemien i mange, mange år. "Vi sier ofte: 'Barn er spenstige, de vil komme seg.'Jeg tror ikke folk erkjenner de veldig langsiktige effektene av hva som skjer, "dr. Sier Dooley. "Vi må virkelig spørre oss selv, hvilke investeringer er vi villige til å gjøre for disse barna? Og hva er de langsiktige konsekvensene av å ikke få dem?""