Matmerke som leser 101 Hva er naturlig smak og er det bra for deg?

Be enhver ernæringsfysiolog om råd når det gjelder dagligvarehandel, og det er en ting du vil høre: Les etiketter og hold deg unna ethvert produkt fylt med 12-bokstaver som du ikke kan uttale.

Så "naturlige smaker" burde ikke være noe problem, riktig?

Som det viser seg, er ikke alle velværeeksperter enige i den logikken. Food and Drug Administration fastholder at alt under dette teppetiden må være avledet fra "ekte mat", men det er mer enn 2500 ingredienskombinasjoner som klassifiserer som "naturlige smaker". Og få mennesker unntatt matprodusenter faktisk vet hva alle disse ingrediensene er, og lar mange lure på om de virkelig er like trygge som de høres ut.

Så hva trenger den gjennomsnittlige forbrukeren å forstå om dem?

Her er nedturen på begrepet "naturlige smaker"-akkording til innsidere.

Hva anses som "naturlig"?

På overflaten høres "naturlige smaker" ganske greit. "For å merke ingrediensmerking," naturlige smaker "betyr smak, avledet fra et krydder-, frukt- eller fruktjuice, grønnsaks- eller grønnsaksjuice, spiselig gjær, urt, bark, knopp, rot, blad eller lignende plantemateriale, kjøtt, sjømat, Fjærkre, egg, meieriprodukter eller gjæringsprodukter fra disse matvarene, sier FDA Press Officer Deborah Kotz. Med andre ord, smaken i seg selv må komme fra en plante eller et dyr.

Men her blir ting komplisert: en enkelt naturlig smak kan bestå av 50 til 100 forskjellige komponenter, ifølge miljøarbeidsgruppen. Ofte inkluderer disse løsningsmidler, emulgatorer og konserveringsmidler-substanser som bevarer de naturlige ingrediensene som brukes eller hjelper dem med å blande med hverandre. Noen ganger er disse tilsetningsstoffene syntetiske. Vil de skade deg? Sannsynligvis ikke. (Mer om det om et øyeblikk.) Men de presenterer et uklar grått område når det gjelder det som anses som virkelig naturlig.

En matforskers perspektiv

Dhyaneshwar f. Chawan, PhD, er president for SRIM Enterprises, et matforskningsselskap som formulerer naturlige smaker for en rekke mat- og drikkebedrifter. Han har testet ingredienser i over 25 år, så han vet nøyaktig hva som går inn i de hemmelighetsfulle naturlige smaksblandingene. Og selv om det ikke er skrevet ut på etiketten, fastholder han at løsemidler, emulgatorer og konserveringsmidler er helt trygge å konsumere. Dessuten argumenterer han for at det er bra de kan bli lagt til-de holder også maten trygg.

"Du må bevare det som er laget slik at smaken ikke endres," sier han. "Oksygen kan endre maten, og den kan bli bitter og til og med giftig, så å legge enzymer som er en katalysator for denne endringen [forhindrer at].""

Når det er sagt, dr. Chawan er alle for at merkevarer blir mer spesifikke om hva som er i produktene sine, og han har ikke noe imot å dele formlene bak de naturlige smakene hans selskap lager. Han tror at jo flere som vet om hva som er skjult bak merket "Natural Flavours", desto bedre, selv om det krever litt googling mens du handler om dagligvarer.

"Jeg jobber med mange startups, og det blir en prioritering for matselskaper å kunne liste opp alt på etiketten," sier han. "Forbrukere krever det, og de er villige til å betale mer for merkevarer som har rene etiketter.""

Helsebevisste merkevarer blir mer gjennomsiktige

Startups er ikke de eneste som gjør trinn for å være mer transparente; Større selskaper som Gind, Suja og Bolthouse Farms gjør det også en prioritet. Bare spør Bill Creelman, grunnlegger og administrerende direktør for smaksatt glitrende vannmerke Spindrift, enten det er en tørst (hvis du vil) for ærlighet i merking.

"Da vi gjorde den første utviklingen for merkevaren i 2009, var det visse smaker vi ikke kunne få [perfekte] på egen hånd ved hjelp av bare frukt, siden smakendringene åpenbart er basert på sesongen," sier han. Så, som mange selskaper, vendte Spindrift seg til et laboratorium av matforskere og fikk dem til å lage disse smakene fra naturlige ingredienser.

Men dette var ikke en spesielt gjennomsiktig prosess. "For noen år siden begynte vi å få e -post fra kunder som spurte oss hva de naturlige smakene var, men da jeg spurte leverandøren vår, ville ingen fortelle meg det," sier Creelman. En del av det er fordi laboratorier ønsker å beskytte formuleringene sine mot kopikater, men jo mer Creelman undersøkte begrepet "naturlig", jo mindre behagelig følte han seg. Etter hvert valgte han å erstatte alle naturlige smaker med 100 prosent ekte fruktekstrakter.

Til slutt er det viktig å huske at forbrukere faktisk har makten. Når du stemmer med dollaren din, blir merkevarer tvunget til å svare. (Til og med FDA beveger seg mot mer åpenhet-jeg mener, har du sett de nye ernæringene etikettene?) Nøkkelen er å holde deg informert slik at du vet nøyaktig hva du stemmer på.

Noe annet som kan være komplisert: alternative søtstoffer. Her er alt du trenger å vite om naturlige sukkererstatninger. Eller du kan bare slutte å spise søtsaker helt ved å følge noen få enkle trinn.