Å være svart i utlandet når hjemlandet ditt ikke føler seg hjemme lenger

Mens alle har rett til sin mening, er det mye emosjonell prosessering som jeg gjør som amerikaner i utlandet. De fleste dager er det en lett belastning, men i det siste har det vært uutholdelig. Den åpenbare rasismen i Amerika er uforsvarlig, og spørsmålene jeg har blitt stilt har vært gjennomtenkt, men utmattende. Å gjenoppleve tidligere traumer har skattlagt og arbeidet som må gjøres er omfattende.

Da protestene brøt ut, etterlot det meg å føle meg som om jeg ikke hadde et hjemland å gå tilbake til. Jeg mener, hvorfor skulle jeg dra tilbake til et land som så tydelig ikke støtter meg eller mitt folk-som med vilje har pålagt lover og systemer for å bringe oss ned? Hvorfor vil jeg støtte den økonomien? Kanskje er den tristeste følelsen at hjemlandet mitt rett og slett ikke vil ha meg. Selvfølgelig har jeg familie og venner i U.S. Det gjør å bo der bra, men når systemet i stor grad er mot deg, hva betyr det faktisk for min fremtid? Er Amerika fremdeles mitt hjem?

Men er også Tyskland mitt hjem? Det føles som om jeg er i en emosjonell dragkamp med hvor jeg hører hjemme i verden. Som en svart amerikansk kvinne som går i gatene i München, får jeg utseende. (Det er vanskelig å vite den nøyaktige prosentandelen av svarte som bor i Tyskland, da de ikke står for rase i den nasjonale folketellingen, men det er rettferdig å si at svarte individer er en ekte minoritet.) Oftest føles det som om folk prøver å plass meg-figure ut historien min; Finn ut hvor jeg er fra. Eller det kan bare være at de er begeistret for min skjønnhet, ikke sant? Det er det den optimistiske siden av hjernen min tenker (og bruker som et skjold).

Dette er ikke første gang jeg bor i utlandet. Jeg bodde i London i nærmere to år, og en av tingene jeg elsket var at jeg følte sett der. Ikke bare som en svart kvinne, men som kvinne. Hvis noe, var det mer vekt på at jeg var en amerikansk kvinne, mer enn å være en svart kvinne. Dette er stort sett det samme i Tyskland. (Eller i det minste var det.) Forestill deg hvor frigjøring av det er å ikke identifiseres umiddelbart av løpet ditt når du er i hjemlandet ditt, det er det aller første folk legger merke til?

Alle disse spørsmålene om identitet og tilhørighet har perkolert i tankene mine i flere uker, og det er lett å føle seg overveldet. En dag gjør jeg det. Men jeg jobber for å finne balansen og konsekvent finjustere og avgrense hva som fungerer for meg og hva som føles bra. Her er noen få ting som har hjulpet meg å finne balanse og gi meg indre fred, i håp om at de kan hjelpe deg med å finne det samme og bringe klarhet i store livsspørsmål og bevegelser.

1. Terapi. Jeg har jobbet med min New York-baserte terapeut i over to år, og vi har opprettholdt forholdet vårt selv mens jeg har vært i utlandet. Hun er fantastisk. Vi videokonferanse to ganger i måneden slik at jeg kan sjekke inn med hvordan jeg har det. Å ha dette nære forholdet til noen som kjenner meg, er på dette stadiet i livet mitt en ikke-omsettelig. Jeg oppfordrer alle til å finne en terapeut som fungerer for dem enten det er gjennom tekstterapi, videoøkter eller personlige møter. Den emosjonelle lossingen og gjenoppbyggingen av seg selv er uvurderlig. (Hvis du på reisen din for å finne en god terapeut, møter du noen som ikke stemmer med deg høflig dumper dem. Det er greit å prøve ut forskjellige terapeuter til du finner den rette for deg.)

2. Distansering av sosiale medier. Jeg har virkelig måttet begrense tiden jeg bruker på alle Plattformer for sosiale medier. Videoene av politiets brutalitet, den grafiske detaljene i rasistiske handlinger og de åpenlyst uvitende kommentarene kan være for mye-og det er for noen. Til og med kommentarer til LinkedIn, plattformen for profesjonelle, fikk meg forvirret. (Husk at rasister er rasister overalt og til og med "profesjonelle" plattformer.) Beskytt rommet ditt og tankene dine. Kroppen din vil fortelle deg når det er på tide å slutte å bla, og hvis du vil ha sikkerhetskopi, kan du legge tidsbegrensninger på apper som kan utløses.

3. Hold gledelige øyeblikk i nærheten av hjertet ditt. Forleden var været perfekt, 76 ° F og sol, ikke en sky på himmelen. Jeg var på sykkelen min og kom tilbake fra matbutikken med ferskt brød og blomster i kurven min. I det øyeblikket smilte jeg til meg selv og reddet øyeblikket av ren glede i tankene mine. Det er lett å føle at disse øyeblikkene ikke eksisterer akkurat nå, men stol på meg, de gjør det.

4. Vet at du ikke trenger å ha alle svarene akkurat nå. Hvis du er en hvit leser, er det greit hvis du føler deg overveldet-jeg lover. Selv om det ikke på noen måte skal stoppe fremgang og handling, er det greit å si at du ikke har alle svarene, men at du jobber for å forstå. For meg fortsetter jeg å minne meg selv på at det er greit at jeg ikke vet hvor jeg vil ende opp, eller om jeg kommer tilbake til USA snart. Når vi føler at vi må ha funnet ut at vi stjeler glede fra læringsprosessen.

5. Friske blomster en gang i uken. For meg er dette alltid og for alltid.

Jeg vet ikke hvor jeg vil ende opp, og det er greit. Men uansett hvor jeg bor, uansett hvor jeg velger å ringe hjem foreløpig, vil jeg alltid jobbe for å bekjempe rasisme i Amerika og i utlandet. Jeg vil alltid være en talsmann for likhet, det er den eneste måten vår verden noensinne vil ha en sjanse.