Null-avfallsaktivist Lauren Singer definerer velvære som å leve i samsvar med verdiene dine

Lauren Singer, en null-avfalls influencer som grunnla Package Free Shop og blogger under det frekke aliaset @Trashisfortossers, skapte utilsiktet bølger i mitt personlige samfunn i fjor da hun hjalp meg med å avgifte hjemmet mitt fra engangsplastikk. Etter at hun åpnet øynene mine for de utallige måtene jeg ikke bare skapte unødvendig avfall på, men også brukte penger på og Gjør meg selv mindre sunn i prosessen, kunne jeg ikke la være å forkynne hennes evangelium for venner og familie. Et par måneder senere ba min beste venns bror meg om å fortelle søsteren sin om å slutte å trakassere hele familien om plastbruk, som jeg svarte at jeg ikke kunne fordi jeg var den som var ansvarlig for å konvertere henne til en iver. Dette er hva jeg kaller "Lauren Singer" -effekten, og det er grunnen til at hun har blitt kåret til en av Well+Goods 2020 Changemakers.

Singer fikk sin start i Environmental Science -programmet på NYU, hvor til slutt dissonansen mellom det hun lærte og hvordan hun oppførte seg som problematisk slo henne som problematisk. Så hun tok fatt på en null avfallsreise om gangen for nesten et tiår siden, da, til vår kollektive skam, avfallsbevissthet fremdeles var ekstremt kant. Hun begynte å dele tips for å følge ledelsen på bloggen og Instagram, og i 2015 holdt en TEDX -foredrag som har blitt sett på nesten tre millioner ganger. I 2018 åpnet hun sin første pakke gratis butikk i Williamsburg, New York, murstein-og-mørtel-forgjengeren til nettbutikken hennes, som begge selger bærekraftige forbrukerpakket varer som sjampobarer, bambus tannbørster, menstruasjonskopper, metallstrå og mer.

I 2019 landet Singer et stort kupp for nullavfallsbevegelsen i form av $ 4.5 millioner i finansiering for pakkenes gratis virksomhet. Med det håper hun å ta bevegelsen mainstream og demokratisere bærekraft ved å lage jordvennlige varer som lommebokvennlige som deres disponible ekvivalenter. Jeg snakket med henne om hvordan denne innsatsen knytter seg til ikke bare planeten, men også dens folk, hennes håp om en mer bærekraftig velværekultur, og hennes spådommer rundt fremtiden for engangsplast.

Vel+bra: Først av alt, gratulerer! Hvordan føltes det å lande en $ 4.5 millioner avhandler for å videreføre null-avfallsbevegelsen?

Lauren Singer: Å takle noe som jeg syntes føltes umulig og var angstfremkallende fordi jeg ikke kunne forstå det eller visualisere det, og deretter ta de små skritt hver eneste dag for å gjøre det, og til slutt å ha det gjøres er en av de mest gledelige følelsene i hele verden. Det er følelsen jeg har lært å jage gjennom å drive en bedrift. Det er ting hver dag som jeg ikke vet hvordan jeg skal gjøre, eller jeg forstår ikke at jeg tidligere ville latt meg blokkere, men nå tenker jeg på det som: "Jeg vet ikke hvordan jeg skal gjøre dette , men jeg kan og jeg vil."Så jeg vil si at det å avslutte innsamlingsrunden var sannsynligvis et av de største eksemplene på det. For åtte måneder siden ante jeg ikke hva det å heve risikokapitalen selv betydde, og nå har jeg gjort det og er en av de 2.2 prosent av kvinnene som har hevet risikokapital ut av alle menneskene som har reist det. Hvis jeg kan gjøre det, er det så mange andre kvinner med positive ideer som også kan gjøre det.

Jeg tror også virksomhetens funksjon er å løse problemer, og å få risikokapitalfinansiering er en validering av det. Dette problemet med avfall er reelt, og det er ikke bare ekte for meg og menneskene som bryr seg om bærekraft, men også for menneskene som kontrollerer pengene og hvilke merker som vokser.

Hva er din visjon for pakkefri i lys av denne finansieringen?

Målet mitt er å produsere produkter i stordriftsfordeler, men gjøre dem prispunkt konkurransedyktige med produktene du vil se fra en Unilever eller en Procter & Gamble. Jeg ønsker å få dem til steder som ikke bare plasserer bærekraftige shoppers-butikk, hvor de må gå ut av deres måte å kjøpe ting-lignende pakke Free-butikk eller en hel mat eller noe sånt fordi det er ekskluderende for en enorm prosentandel av mennesker. [Min plan er] å få dem inn i hjørnebutikker, å få dem til steder som er matørker eller har lavere sosioøkonomiske medianinntekter. Så det er virkelig mitt mål, å begynne å produsere disse produktene og få dem i hendene på ikke bare mennesker som har privilegiet å tenke på bærekraft, men også mennesker som bare trenger produkter. Jeg tror det er en grunnleggende menneskerettighet.

Det virker som om alt som er bra for planeten er bra for deg, så det er fornuftig å paraply din innsats under velvære. Kan du koble prikkene her litt mer mellom hvordan det du gjør forholder seg til helse og velvære?

Konseptet med null avfall førte virkelig til at jeg tenkte på alle aspekter av velvære i mitt livs-søppel, var en slags inngangsport til velvære. Så ved å stille meg selv spørsmålet: “Hva er mine verdier, og lever jeg i samsvar med dem?"Jeg var i stand til å revurdere alle aspekter av det jeg gjorde i livet mitt, enten jeg spiste riktig mat for å samsvare med miljøpraksis som jeg er enig i eller støtter de riktige merkevarene, virksomhetene osv., Og alle disse valgene førte til slutt til at jeg hadde en mer helhetlig, bærekraftig livsstil. Dette førte til ting som ikke bare forbedret min fysiske helse og lommebok, men også min mentale klarhet og stabilitet. Så ting som å ikke kjøpe pakket bearbeidet mat og si nei til ting jeg ikke trengte og bli mer av en minimalistisk, bare å ha en daglig livsstil som stemmer overens med å skape positiv innvirkning, alle disse tingene førte til det jeg tror er bare en generelt mer positiv velvære.

Hvor tror du moderne velværekultur har rom til å vokse?

Du kan for eksempel gå til Expo West, og se alle disse merkene i velvære som bruker så mye plast og skaper så mye avfall at du må spørre deg selv hvordan denne "velvære" bidrar til en generell mer positiv miljøpåvirkning og system at vi lever i. Jeg tror ikke velvære er der ennå når det gjelder bærekraft, det mangler mange brikker i den samlede samtalen; Men nå, for første gang, begynner folk å sette sammen disse brikkene. Det er ikke bare, "Åh innsiden av produktet mitt er mer rene," men også utsiden er rene og landbruket som kreves er bærekraftig og menneskets innvirkning er bærekraftig osv. Så jeg synes dette er en veldig spennende tid. Det er en av grunnene til at jeg likte denne [2020 Changemakers] listen så mye, fordi den er så mangfoldig. Mange av menneskene på det er mennesker som ikke bare tenker på velvære fra et enkelt utsiktspunkt, eller gjennom et enkelt objektiv, tenker de på det gjennom alle måtene du kan påvirke den generelle personlige velvære, og jeg tror ikke Det har skjedd før.

Noe av det største jeg har tenkt på siden lansering av pakke gratis er, "Hvorfor er det at bare en utvalgt gruppe mennesker historisk har hatt tilgang til bærekraft?"Jeg tror det er så mange måter å innlemme velvære i folks liv fra alle verdens hjørner, på alle inntektsnivåer, og jeg tror gründere og mennesker [vel+bra er] å fremheve gjør det til deres oppdrag å oppnå det. Systemene var ikke på plass for 10 år siden, men nå er det meditasjon på offentlige skoler, det er sunn mat som blir brakt inn på offentlige skoler, det er treningsutdanning og mindfulness som blir brakt til steder det aldri var, og jeg tror det jeg er Å prøve å gjøre er å bruke dette prinsippet på forbrukerprodukter, fordi en kritikk er at det ikke er tilgjengelig for alle-og det er et problem. Jeg tror at tilgang til bærekraftige produkter er en grunnleggende menneskerettighet, jeg tror tilgang til mental og fysisk velvære er en grunnleggende menneskerettighet, og jeg tror folk virkelig prioriterer at spesielt når vi går inn i 2020. Jeg er virkelig spent på alle innovasjonene som skjer i rommet fordi endring ikke skjer over natten, men hvis vi har folk som har oppdrag for å gjøre det mer tilgjengelig for alle, så er det det som kommer til å begynne å skje.

Du inspirerte meg, og hele samfunnet mitt, så jeg er nysgjerrig på hvem som inspirerte eller inspirerer deg.

Rachel Carsons bok Stille vår Forandret hele livet mitt og presset meg virkelig til å studere miljøvitenskap, og da er jeg virkelig takknemlig for NYU for å tilby Environmental Science -programmet. Det var et lite program med mange virkelig lidenskapelige mennesker og professorer.

Josh Fox og hans dokumentar Gasland åpnet øynene mine for bedriftens og politiske krefter som skaper storskala ødeleggende endring i miljøet. Det var min motivasjon for å komme inn i aktivisme og til slutt å spørre meg selv: "Hvorfor beskylder jeg alle andre for verdens tilstand?"Og se på hvordan jeg lever og om jeg bidrar til hvordan verden ser ut eller ikke. Det var min drivkraft for å leve mine verdier. Og så begynte jeg å lese om den null avfalls livsstil gjennom Bea Johnson, som er den første [null avfall] personen jeg fant. Jeg er så takknemlig for henne.

Jeg antar at det ikke alltid har vært lett å være nullavfallsjenta, spesielt før 2019 når det virker som om alle endelig våknet til marerittet i klimakrisen. Hva som holdt deg utfordrende normene til tross for latterliggjøring eller kritikk?

Jeg vokste opp med en familie som elsker å pirke moro, og derfor vokste jeg en veldig tykk hud på grunn av det. Hver gang du prøver å gjøre noe som er annerledes enn alle andre gjør det, kommer du til å møte kritikk. Så i stedet for å ta det som noe som gjorde meg trist eller føler meg dårlig med meg selv eller usikker, tenkte jeg på de rare blikkene på apoteket eller dagligvarebutikken når noen prøvde å gi meg en plastpose eller den trukket på pannen når jeg ba om noe uten strå ikke som kritikk eller angrep, men muligheter til å vise folk noe de ikke har sett eller hørt før. Så det er en mulighet til å være pedagog. Vi er bare i stand til å gjøre det vi vet hvordan vi skal gjøre, så med mindre vi vet at det er andre måter å leve på, vil vi fortsette å leve på den måten som virker mest åpenbare for oss. Så for meg, ideen om at jeg ikke trengte å leve i dette forbrukersamfunnet på den måten som jeg trodde jeg gjorde ga meg frihet til å lære om alternativene mine. Hver gang folk dømmer deg for å tilby et alternativ er en mulighet til å vise dem at det er så mange måter å leve.

En annen ting som hjelper er å prøve å ikke levere denne meldingen på en forkynnende måte. Kommer fra en bakgrunn av aktivisme ... aktivisme kommer fra et sted å ville skape positiv innvirkning, men ofte er det drevet av sinne og skyld. Det var det jeg møtte da jeg protesterte mot olje- og gassindustrien. Jeg skjønte å fortelle folk hvorfor de har feil og dårlige gjerninger noen ganger, [og] det er en stor motivator for endring (spesielt for selskaper), men det får ikke folk til å føle så bra. Så i stedet å bestemme bare for å leve verdiene mine og være en mester for trossystemene mine og vise hvordan jeg lever på en måte som føles som ikke-dømmende har hjulpet mye, fordi ingen ønsker å bli fortalt at måten de lever er dårlig. Selv jeg hadde studert miljøvitenskap i tre år før jeg selv begynte å tenke på min egen personlige innvirkning. Folk kan tro at de er på et veldig bra sted, men hvis du forteller dem at de ikke er det og de er dårlige, er det aldri en god motivator for endring.

Når du snakker om å være en motivator for endring, fikk du meg til å se på å bruke engangsplast som det tilsvarte å røyke sigaretter. Tror du engangsplastikk vil være en saga blott i løpet av det neste tiåret?

Det neste tiåret virker veldig ambisiøst. Jeg skulle ønske at svaret var "ja", men jeg føler ikke at det kommer til å skje. Jeg tror at mange mektige mennesker, bransjer og beslutningstakere vil styre mot den retningen på en måte som de definitivt ikke er akkurat nå. Forskere anslår at vi har elleve år [og endrer] for å iverksette tiltak for klimakatastrofe. Dessverre endres katastrofe ofte, og selv om jeg håper vi ikke skjønner noe av den katastrofale endringen, hvis vi gjør det, tror jeg det vil være en kraftig sjåfør og motivator mot mer positiv miljøpåvirkning.

Hvordan ser velværekultur ut for deg i en ideell, bærekraftig fremtid?

Jeg tenker mye på hvordan da jeg alltid var yngre, ble vi alltid lært å tenke på hvordan andre mennesker ville tenke på hva vi gjorde, men ikke nødvendigvis å spørre oss selv hva det er vi vil, hva som ville få oss til å føle oss bra, hva er den verden vi vil se, og hvordan kan vi jobbe for å oppnå det. Mye av tiden ble makt tatt bort fra enkeltpersoner som forandringsskapere og satt på krefter utenfor. Jeg tror fremtiden til velvære er mennesker som har makt til å ta valg som har en positiv innvirkning for dem, og for at folk skal være klar over hvordan de vil og vil at verden skal se ut og være klar over at de har makt til å gjøre noe Selv om det er en liten liten beslutning. Vi har krefter som enkeltpersoner, makten til å gjøre endringer i verden.

Jeg antar at for meg er fremtiden for velvære som har klarhet rundt verdiene sine og lever i samsvar med disse verdiene.

Null avfallsopphold er ikke lett her er det som skjedde da en forfatter prøvde det. Hvis du ennå ikke er helt opp til utfordringen, kan du starte med å ta denne ene meningsfulle skrittet i stedet.