Hvorfor den dramatiske økningen i seksuelt overførte infeksjoner er en stor vekker

Det er mange faktorer bak den nylige økningen i STI -rater

Eksperter har mange teorier om hvorfor vi har sett en pigg i STI -diagnoser de siste fire årene. For en ting kan fremveksten av dating -appkultur være å spille en rolle, sier Victoria Mobley, MD, HIV/STD medisinsk direktør ved North Carolina Department of Health and Human Services. "Det er nå dette lettheten som vi nå er i stand til å samhandle og finne [seksuelle] partnere," sier hun. Mens dating app-brukere ikke nødvendigvis har flere seksuelle partnere enn ikke-brukere, dr. Mobley påpeker at disse appene eksponentielt utvider våre sosiale kretser, og setter oss i kontakt med mennesker vi kanskje ikke har møtt før. Når nettverket ditt utvides, utvides sjansene dine for å bli utsatt for en STI-eller overføring av en STI til et nytt nettverk av folk kan også utvide.

Dr. Leone mener at en økning i risikotakende atferd også kan skje. For det første, sier han, ser han ut, 2017 -økningen i syfilis og gonoré ser ut til å være knyttet til økningen i opioidavhengighet og rusmisbruk. "Jeg tror problemene det er risikoatferd forbundet med narkotikabruk og manglende tilgang til omsorg for mange av disse menneskene," sier han. Studier viser at stoffbruk blant unge mennesker er knyttet til en økning i seksuell risikotaking-for eksempel, engasjerer seg i sex uten kondom eller å ha flere partnere-noe som øker ens risiko for å få en STI.

Et annet aspekt av trenden kan ironisk nok være at vi har gjort store fremskritt i behandlingen av HIV det siste tiåret. Dette er en uten tvil god ting, men det kan også gjøre folk historisk mest i risiko-nemlig, homofile og bifile menn-følelser til en falsk følelse av sikkerhet rundt kjønn. "[Effektiv behandling] har virkelig ført til en økning i seksuell risikotakende atferd blant menn som har sex med menn og en nedgang i bruken av kondomer," dr. Leone sier, og bemerker at økningen i kjønnssykdommer blant denne demografien startet omtrent samtidig som effektiv antiretroviral behandling ble tilgjengelig, tilbake på slutten av 90 -tallet. Menn som har sex med menn er faktisk uforholdsmessig rammet av visse kjønnssykdommer i dag-for eksempel skjedde 68 prosent av syfilis-tilfellene i 2017 i denne gruppen.

Og så er det selvfølgelig testproblemet. Vi har en ganske god ide om hvem. (Dr. Torrone bemerker at disse retningslinjene for STI -screening er satt til å bli revidert i år.) Og selv om overføringsmønstre faktisk har skiftet i det siste-blir et økende antall kvinner diagnostisert med kjønnssykdommer, for eksempel-ekspertene jeg snakket med var enige om at problemet ikke så mye ligger med anbefalingene selv, men det faktum at disse anbefalingene blir ikke alltid fulgt.

Så hvorfor blir ikke folk testet for kjønnssykdommer som de skal?

Igjen, dette er et komplisert spørsmål med mange forskjellige fasetter å utforske. På den ene siden er det flere barrierer som forhindrer at folk kommer inn på legekontoret i utgangspunktet. Dr. Torrone sier at narkotikabruk og diskriminering kan forhindre folk i å oppsøke eller motta kvalitet STI -omsorg. Hun legger til at sosioøkonomiske faktorer også kan spille en rolle. De med eller uten forsikring kan ofte få gratis testing på samfunnsklinikker, men føderal og statlig finansiering for STI -forebygging har falt rundt 40 prosent de siste 15 årene, noe som betyr at det er færre ressurser som blir viet til folkehelseprogrammer rettet mot disse sykdommene. U.S. Department of Health and Human Services avsluttet nylig en regel som hindrer leverandører av abort, inkludert Planned Parenthood, fra å motta føderal tittel X-midler, andet det faktum at disse klinikkene også tilbyr STI-testing og andre kvinners helsetjenester under deres tak. Dette kan til slutt gjøre STI -testing tilgang enda vanskeligere å få tak i for mange mennesker.

Mangel på bevissthet kan også forhindre at folk får anbefalt visning. Mange kjønn. "Folk vet egentlig ikke så mye om Stis-tanken er at du må ha symptomer, og det er bare ikke tilfelle," dr. Leone sier. Sykdommer som klamydia og gonoré har ofte ingen symptomer, eller symptomer som er så milde at kvinner kanskje tror de har å gjøre med en gjærinfeksjon eller bakteriell vaginose. "Du kan fremdeles få en sykdom uten å ha symptomer på anskaffelsestidspunktet. Mye av dette er at vi må ha en mye bredere kampanje rundt seksuell helse.""

"Folk vet egentlig ikke så mye om Stis-tanken er at du må ha symptomer, og det er bare ikke tilfelle. Vi må ha en mye bredere kampanje rundt seksuell helse.”-Peter Leone, MD

Dr. Mobley legger til at folk også kan bagatellisere risikoen for kjønnssykdommer, og tenker at siden de bruker kondomer som de ikke har noe å bekymre seg for. Men sannheten er at kondomer ikke er 100 prosent effektive. "[En mann] kan ha satt kondom på, men han har kanskje ikke lagt det på riktig eller i tid," sier hun og legger merke til at noe kjønn.

Det er også et varig stigma rundt kjønn. Mobley. "Ingen vil bli fortalt at de har en STI, enn si at noen finner ut at de fikk diagnosen en STI," sier hun. Selv om det ikke er den samme typen stigma som bæres av HIV-som fremdeles (feil) anses som en dødsdom av mange, er det fortsatt mye skam og flau som kan krype opp rundt STI-screeningsprosessen i seg selv. Noen mennesker kan være nervøse for å snakke om sine seksuelle vaner med sin primærpleier, eller frykter at et familiemedlem eller bekjent kan finne ut at de dro til en seksuell helseklinikk i nabolaget. "[Sjansen for] naboen din eller din mors kirkevenninne som ser deg gå inn der, som kan få folk til å ikke ønske å bli testet," dr. Sier Mobley. Det samme gjelder tenåringer og 20-ting på foreldrenes forsikring, som kan være redd for at mamma eller pappa vil få regningen for testen sin. Og hvis en STI-diagnose oppstår, må en person ha en ubehagelig samtale med partneren sin-et prospekt som kan føre til at de blir testet av å bli testet.

Siden helsemessige konsekvenser er større for kvinner, faller byrden på dem for å få rutinemessige visninger.

Selv om noen besøker legen rutinemessig, betyr det ikke at legen vil tilby å screene dem på riktig måte, eller til og med i det hele tatt. "Vi har fortsatt det veldig vanskelig å få [klinikere] til å vite hvilke tester som skal bestilles og hvilke nettsteder som skal vises," sier Dr. Leone. "Vi snakker ofte om at kjønnssykdommer er knyttet til risikoatferd, men det er vanskelig for [klinikere] å vurdere risiko."Ta for eksempel gonoré. Dr. Leone sier at leger ideelt sett bør være å tømme pasientenes hals, kjønnsorganer og rektum når de screener for denne sykdommen, da den kan overføres gjennom oral, anal og vaginal sex. (Ubehandlet gonoré i halsen, spesifikt, har blitt koblet til mutasjonene som får bakterier til å motstå antibiotika.) Men mesteparten av tiden er det bare kjønnsorganene som er testet, noe som kan føre til at noen infeksjoner blir udiagnostisert. "[Leger kan være] ukomfortable med å svømme noens hals eller endetarm, og de gjør antagelser," sier han. "Hvis det er en kvinne, kan de kanskje tenke 'godt, hun ville ikke ha engasjert seg i analsex.'Eller det kan være menn som ikke identifiserer seg som homofile, men de kan ha sex med menn.""

Ja, det virker rart at leger, av alle mennesker, ville føle seg vanskelig å snakke om sex med pasientene sine, men dr. Mobley er enig i at det ikke er uvanlig. "Noen leverandører kan bare tro at pasientene deres ikke er slike pasienter," sier hun. "[Spørsmål som] 'Har du sex med menn, kvinner eller begge deler?'Og' har du sex med enkeltpersoner utenfor ekteskapet ditt?'Kan gi noe ubehag, selv for [helsepersonell], "sier hun. Og som for eksempel kan det hende at folk ikke får visningene de trenger.

Å vite når man skal få STI -testing er kritisk viktig, ifølge eksperter

Slik de står akkurat nå, er rutinemessige STI-screeningsanbefalinger litt forskjellige for alle, basert på alder, kjønn, seksuell legning og livsstil-alle påvirker risikofaktorene dine for spesifikke sykdommer. I det minste, i henhold til CDC, bør alle seksuelt aktive kvinner under 25. Gravide skal få et fullt STI -screeningpanel tidlig i svangerskapet. Alle menn som har sex med menn, bør få en årlig test for gonoré, klamydia, HIV og syfilis, eller hver 3-6 måned hvis de har flere partnere. Og selvfølgelig, enhver person som viser symptomer på en STI, bør åpenbart oppsøke legen sin. I utgangspunktet, hvis du tror du kan ha en STI, er det bare en måte å vite helt sikkert.

Når det gjelder heterofile menn? De er nysgjerrig fraværende fra CDC -nettstedets retningslinjer for screening. En talsperson. Hvis du hørte den samme rekordskreiken som jeg gjorde da du leste uttalelsen, her er avtalen: det er bare så mye finansiering å gå rundt når det gjelder STI-visninger, og som nevnt før, er at finansieringen er på vei nedover nedgangen. "Mye av finansieringen [tildeling] for STI -screening har å gjøre med å sørge for at kvinner kan bli gravide og ikke overføre infeksjoner til babyene sine," dr. Leone påpeker. Hvis en kvinne har en ubehandlet STI, risikerer hun infertilitet, spontanabort og andre reproduktive helseproblemer, mens slike bivirkninger er mindre vanlige hos menn. Så siden helsemessige konsekvenser er større for kvinner, faller byrden på dem for å få rutinemessige visninger [Øyrulle].

"Jeg vil si at alle som er seksuelt aktive, bør testes for kjønnssykdommer minst årlig, og oftere hvis du blir identifisert som noen med økt risiko for å skaffe en STI.”-Victoria Mobely, MD

Det andre aspektet ved dette, sier dr. Leone, er tilgang til omsorg. "På grunn av pap -utstryk og hormonell prevensjon har kvinner mer rutinisert primæromsorg mer enn menn," forklarer han. "De fleste menn i tenårene og 20 -årene har ikke en leverandør av primæromsorg eller går inn for regelmessige besøk, og det er det du vil gjøre for å redusere den generelle utbredelsen av disse infeksjonene."Så det følger at det ville være lettere for leger å legge til en rutinemessig STI -sjekk til en kvinnes eksisterende reproduktive helseundersøkelse, i stedet for å overbevise menn om å besøke legen når de ikke opplever symptomer. Hvis en kvinne får diagnosen, har flere stater programmer som lar partneren hennes få behandling uten å besøke en lege selv. (Jeg mener, hvorfor skal menn ta samme ansvar for sin velvære som kvinner? [Dobbelt øyerull].) Når det er sagt, er det viktig å huske på at byråets retningslinjer ikke er vanskelig og raske regler-det er opp til leger å avgjøre om en enkelt persons risikofaktorer garanterer screening eller ikke, uansett hva deres kjønn.

Å ta "burde-eller-skal ikke-i" gjette ut av det, dr. Mobley anbefaler en mer enkel tilnærming. "Jeg vil si at alle som er seksuelt aktive bør testes for kjønn Enhver bekymring for at partneren din kanskje ikke er monogam, sier hun. (Ja, hennes årlige STI -screening -råd bør sannsynligvis gå for mennesker i monogame forhold også. Partnere er tross alt alltid trofaste.) Dr. Leone legger til at du bør be om å bli vist overalt hvor du har hatt seksuell kontakt, som kan inkludere munnen, anus og kjønnsorganene dine.

Leger og pasienter bør virkelig tenke på STI -screening som en del av forebyggende omsorg, sier DR. Mobley, ligner på å få en årlig blodtrykks- og kolesterolsjekk. "Jeg tror det virkelig ville vende tidevannet hvis STI -screeninger ble beordret av leger i primæromsorgen som en del av din rutinemessige helsepraksis," sier hun. "Hvis de stilte spørsmål om din seksuelle risiko og historie som en del av den rutinemessige medisinske undersøkelsen, ville den typen ting bidra til å fjerne stigmatiseringen, og jeg tror folk ville være mer villige til å bli testet.""

Og i denne epoken med hjemmehelsetesting, trenger du ikke engang å gå inn på et legekontor for å bli testet for STI. Merker som Everlywell og LetSteSgecked tilbyr DIY -testsett den skjermen for enhver potensiell infeksjon, med priser som starter under $ 100. (Everlywells Chlamydia og Gonorrhea -test, for eksempel, er $ 49.) Tenk på det som en del av din egenomsorgsrutine. Å tisse i en kopp er kanskje ikke så morsom som en ansiktsmaske, men tryggheten som kommer fra den er sikker på å være veldig gunstig for både din fysiske og mentale helse i det lange løp.