Det jeg lærte av lobbyvirksomhet for tryggere kosmetikk i Washington-og hva som står på spill for deg

Jeg er på min aller første lobbyinnsats i senator Tammy Duckworths konferanserom i Hart Senate Office Building i Washington, D.C., Og en bestanddel-slash-beautycounter-representant diskuterer urokkelig hvordan hun fikk diagnosen brystkreft. Det er Jude Rollins, fra Illinois, og hun er bare en av 10 Beautycounter (et rent kosmetikk- og hudpleiemerke med et oppdrag), som ber om at senatorene skal presse Personal Care Products Safety Act (PCPSA) gjennom denne raske, Sunnrik ettermiddag.

Lovforslaget krever i hovedsak sikkerhet og åpenhet i personlig pleieprodukter. Det er en som senator Dianne Feinstein, kvinnen som er ansvarlig for å fjerne BPA fra babyflasker i 2011, trakk opp i 2015 som (forhåpentligvis) vil oppdatere hvordan FDA håndterer ingredienser i skjønnhetsprodukter. Påminnelse: Mens EU forbyr over 1.300 kjemikalier fra skjønnhetsprodukter, forbyr USA bare 30. Og det er ikke vedtatt noen lover for å oppdatere standardene for personlig pleieproduktsikkerhet siden 1938.

En rask oppsummering av hvordan ting så ut da: kulepennen ble først patentert, en brødkostnad ni øre og kjemikalier som Teflon hadde bare blitt oppdaget. Så hvis samfunnet har kommet videre til det punktet hvor vi skriver alt på en datamaskin, kaster ned ni dollar For glutenfrie brød, og er forsiktige med helseproblemene rundt teflon og matlaging, er det trygt å si at reglene for det vi slather på kroppene våre har behov for en oppdatering også.

Hva mer? Mange av ingrediensene som ble brukt i moderne kosmetikk ble ikke evaluert av loven fordi de ikke var rundt da. "Når vi oppdaterer de 80 år gamle sikkerhetsreglene for personlig pleieprodukter, vil alle familier ha tillit til å kjenne til produktene de bruker hver dag er trygge," sier senator Feinstein.

Det høres ut som sunn fornuft, men å få handlingen presset gjennom har gjort virkelig innsats, så da Beautycounter ba meg om å lobbye for kampanjen sin "denne gangen, er det personlig," jeg hoppet på sjansen.

Fortsett å lese for å se hva jeg lærte mens jeg lobbyer, hvorfor så mange mennesker presser på PCPSA, og hva du kan gjøre for å hjelpe.

Hvordan det er på bakken

Selv om jeg har jobbet med godt+bra i to år nå, i hovedsak lobbyvirksomhet bak dataskjermen min ved å skrive om PCPSA og gå inn for rene, trygge skjønnhetsprodukter, er det en annen ting som er på bakken og ansikt til ansikt med senatets medlemmer.

Å stå sammen med 100 kvinner (to fra hver stat) som gikk inn for det samme, fikk meg imidlertid til å føle meg sterkere. "Da jeg fikk vite at vi ikke hadde oppdatert en stor føderal lov som regulerer kosmetikkindustrien siden 1938, var det ingenting som kunne hindre meg i å sørge for at [Beautycounter] bevegelse ville endre det," sier Gregg Renfrew, grunnlegger av merkevaren. "Siden dagen jeg begynte med Beautycounter, visste jeg at jeg ville ta på meg Washington.""

Og det er akkurat det vi gjør. Den dagen, mens jeg slynger meg inn og ut av møter med ansatte i senatet, er jeg sjokkert over å lære at lobbyvirksomhet på bakken ikke er så skummel som det kan virke på, si, Korthus. Beautycounter -teamet og jeg dukket ganske enkelt opp i Hart -bygningen, gikk gjennom sikkerhet og sto fritt til å streife rundt gangene og banke på senatorenes dører for å møte dem om saken vi brenner for. Du kan gjøre det også.

Dette gir bare følelsen av tilgjengelighet som DC-bak-the-curtain gir deg.

"Flertallet av møtene er med personalet på Capitol Hill," sier Lindsay Dahl, administrerende direktør for sosialt og miljømessig ansvar på Beautycounter som satte opp de 102 møtene (ikke bekymre deg-vi delte og erobret) vi hadde gjennom hele senatet den dagen den dagen. I hovedsak betyr det at du ikke møter senatorene selv, men menneskene som jobber for dem, noe som bare gir følelsen av tilgjengelighet som DC-bak-kurtain gir deg.

Det første møtet på Duckworths kontor ble veldig positivt mottatt. De to medarbeiderne hadde lest over samtalenotatene på forhånd (som Dahl hadde sendt over om PCPSA -oppdateringer), og var mottakelig for å signere på regningen. Senere, etter å ha møttes med senator Chuck Schumer's Office, ble vi møtt med forfriskende behagelighet. "Den gode nyheten er at han allerede har vært engasjert og vært i orienteringer om regningen," sier Dahl mens vi forlater kontoret hans. "Å ha vekten bak det er bra.""

Når det gjelder endringer, er en ting jeg lærer veldig Spennende nyhetsformer, PCPSA ba FDA om å gjennomgå fem ingredienser i året for sikkerhet. Det er oppdatert for å gjennomgå fem ingrediens kategorier-Noe som betyr at bredere kategorier av ingredienser slike parabener kan evalueres, kontra spesifikke ingredienser som metylparaben eller propylparaben. Denne endringen gir FDA muligheten til å gjøre en mer feiende evaluering når vitenskapelig passende, og i det vesentlige betyr at regningen vil være enda mer effektfull mot målet for forbrukere. Fremover og oppover.

Hva står på spill

Jo mer jeg tar til orde for denne regningen, jo mer innser jeg dets betydning. Beautycounters lobbyvirksomhet er sant: denne gangen, det er personlig. Det er personlig for hver mor som ikke bare er opptatt av hva hun legger på kroppen sin, men barnets; Hver kvinne som ønsker å kunne stole på at produkter i hyllene er testet for sikkerhet, siden 60 prosent av innholdet potensielt kan bli absorbert i huden. Listen går på men moralen i historien er at hvis PCPPSA ikke er passert, U.S. vil fortsette å forbli langt etter andre land som har gjort mer feiende oppdateringer.

"Vi skylder amerikanske familier å fjerne skadelige kjemikalier fra produktene de bruker på kroppene sine hver eneste dag."-Gregg Renfrew

"Jeg tror at vi skylder amerikanske familier å fjerne skadelige kjemikalier fra produktene de bruker på kroppene sine hver eneste dag," sier Renfrew.

På slutten av dagen er det viktigste kampen for større åpenhet, slik at alle har verktøyene som er nødvendige for å være en utdannet shopper. Det er et rettferdig spørsmål. Og en som noen merker til og med tar på seg for å ta opp.

Selvfølgelig hjelper det å lobbye, samt å skrive brev eller ringe dine lokale representanter for å oppfordre dem til å gi denne regningen. Og stemmegivning hjelper. Men jeg har lært at det å ha den informasjonen som er nødvendig for å ta informerte beslutninger, er kraftig i seg selv.

For å hjelpe med det, her er nybegynnerguiden for å lese en skjønnhetsproduktetikett. Og dette er grunnen til at ren skjønnhet vokser blant bransjens største merkevarer.