Topp virologer bryter ned alt for å vite om de forskjellige stammene av Covid-19-og hvordan de kan påvirke vaksinen

Disse feilene skjer ganske regelmessig og tilfeldig. Mange kommer og går fordi de ikke gir viruset noen reell fordel; Noen gjør til og med viruset mindre i stand til å infisere en celle. "De fleste mutasjoner forventes ikke å ha noen innvirkning på virusets funksjon eller hvordan vi opplever det," sier Lucy Van Dorp, PhD, en ekspert på utviklingen av patogener og en seniorforsker ved University College London Department of Genetics, Evolusjon og miljø.

Noen ganger skaper en mutasjon imidlertid en fordel for viruset. “Kanskje viruset kan infisere andre celler raskere, eller det fester seg litt bedre til celler. Den overlever i miljøet litt lenger, eller det produserer mer virus, sier dr. Kennedy. Fordi alle varianter av viruset prøver å konkurrere om samme antall celler som kan smittes i en persons kropp, tillater gunstige mutasjoner en variant å utkonkurrere andre virus. Etter hvert blir den belastningen den dominerende varianten i en persons kropp-og blir varianten som er spredt til andre mennesker, dr. Kennedy sier.

Hvor mye en gitt mutasjon sprer seg derfra, avhenger av flere faktorer, dr. Kennedy forklarer, inkludert hvor gunstig mutasjonen er for viruset og hvor mange mennesker som potensielt kan fange varianten. "De fleste kommer ikke noe sted," sier han. "Det er [variantene] som dukker opp, så er på 5 prosent, 10 prosent, 90 prosent-dette er de vi er bekymret for, fordi det antyder at de har en fordel, og det er derfor de sprer seg gjennom befolkningen.”Og gitt at det til dags dato har vært over 27 millioner koronavirus -tilfeller i U.S. alene, som gir viruset god tid og mulighet til å mutere-og for de mer fordelaktige mutasjonene å trives.

De forskjellige stammene av Covid-19 som forskere ser på

Forskere over hele verden sporer mutasjoner (kjent som genomisk overvåking) til forskjellige priser. Storbritannia, for eksempel, sekvenser for øyeblikket genomet i 47.3 av 1000 covid-19 saker, mens u.S. Sekvenser 3.23 av 1000 tilfeller. Sporing av virusets genom lar forskere identifisere og isolere nye varianter raskt og oppdatere vaksiner deretter.

Det er tre stammer som U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ser aktivt på, ettersom de alle har blitt funnet i hele U.S. Og så langt ser ut til å spre seg raskere enn andre varianter.

Storbritannia (Storbritannia) Variant B.1.1.7

Først sekvensert i fjor høst og funnet i U.S. I desember sier noen forskere at den britiske varianten er 50 til 75 prosent mer overførbar enn det originale viruset. "Vi følger nøye med fordi det har flere mutasjoner til piggproteinet," DR. Kennedy sier, og refererer til den unike proteinstrukturen på utsiden av koronavirus som brukes til å trenge gjennom og infisere celler. "Det er noen bevis som gjør den varianten mer overførbar-som mennesker som er smittet har mer virus i seg og deres virale belastning er høyere," sier DR. Kennedy. Faktisk estimerte en januar -rapport fra CDC at uten ytterligere tiltak for å sjekke spredningen, u.K. Variant kan bli den dominerende varianten i U.S. innen mars.

Noen forskere i Storbritannia rapporterte opprinnelig at denne varianten kan være 30 til 40 prosent dødeligere enn tidligere varianter, selv om disse studiene er små og uoverensstemmende. "Tiden vil vise når vi samler mer informasjon om viruset," dr. Kennedy sier.

Sør -Afrika variant B.1.351

Den sørafrikanske varianten deler noen mutasjoner med den britiske varianten. Noen forskere har også uttrykt bekymring for dens evne til å unndra seg antistoffer (proteiner frigjort av immunforsvaret til å angripe utenlandske inntrengerne som virus), noe som potensielt reduserer effektiviteten av nåværende vaksiner.

"Sør -Afrika -varianten har minst tre mutasjoner, og de er rett på stedet der piggproteinet binder seg til den cellulære reseptoren," sier dr. Kennedy. “Det er [området] der nøytraliserende antistoffer, enten fra infeksjon eller vaksinasjon, er målrettet mot."Bekymringen, sier han, er at mutasjoner til den avgjørende stedet på viruset kan hjelpe det med å unngå antistoffer. Hvis denne teorien panner ut, kan det bety at våre nåværende vaksiner ikke er like effektive (siden den genererer antistoffer som kanskje ikke er effektive mot den mutasjonen), slik at du kan bli infisert på nytt med denne varianten selv om du allerede har vært syk med eller vaksinert mot Covid-19.

Brasil variant p.1

Med flere mutasjoner enn enten Storbritannia eller sørafrikansk variant, kan den brasilianske varianten være bedre til å unnvike antistoffer produsert av kroppen for å stemple den ut, noe som potensielt kan gjøre viruset dødeligere. "Brasil -varianten har nøyaktig de samme tre mutasjonene i piggproteinet [som den sørafrikanske varianten], så det er sannsynlig at vi vil se en redusert nøytraliserende evne fra den også," sier dr. Kennedy. Når vi først begynner å vaksinere, hvis dette begynner å unndra seg noe av vaksinebeskyttelsen, vil det sannsynligvis fremdeles fortsatt sirkulere noe i samfunnet. Men hva som skjer hvis det akkumulerer flere mutasjoner? Det er alltid bekymringen.”

Hva dette betyr for vaksiner

Alt om de nye variasjonene lydene angående, men forskere understreker at de forskjellige stammene av Covid-19 ikke burde holde den gjennomsnittlige borgeren våken om natten. Noen eksperter hevder faktisk at vi rett og slett ikke har nok data ennå til å vite hvordan disse nye variantene vil påvirke oss, periode. "Verken økt overførbarhet eller dødelighet av de nye virusvariantene er bevist," sier Theodora Hatziioannou, PhD, en Rockefeller University Virologist som studerer den nye variantene.

Her er nedgangen i hvordan vaksiner fungerer-inkludert noen av de nyeste Covid-19-vaksinene:

Tilsvarende er det blandede bevis på at disse stammer av Covid-19 kan påvirke effektiviteten til tilgjengelige vaksiner. I januar rapporterte Biotech -selskapet Novavax sin fase tre coronavirus vaksineforsøksresultater. Vaksinen hadde nesten 90 prosent effekt i U.S. og du. Men bare 60 prosent effekt i Sør -Afrika. "En del av det kan skyldes forskjellige befolkninger og forskjellige underliggende helsemessige forhold," sier DR. Kennedy. “Men det kan også være fordi Sør -Afrikas varianten var til stede.”Johnson & Johnsons fase tre kliniske forsøksresultater viser at dens vaksine med en dose var 72 prosent effektiv i U.S. Men 57 prosent effektive i Sør-Afrika, der selskapet bemerket, 95 prosent av Covid-19-tilfellene var knyttet til Sør-Afrika-varianten på tidspunktet for rettssaken. Og AstraZeneca satte nettopp vaksinen i Sør -Afrika på vent etter at rettssaken fant at skuddet ga "minimal beskyttelse" mot milde til moderate tilfeller.

“Det er allerede noen data som antyder at vaksiner ikke vil være like effektive. Men baksiden er 57 til 66 prosent er mye bedre enn 0 prosent, legger DR til. Kennedy.

Foreløpig sier CDC at antistoffene produsert av de eksisterende vaksinene ser ut til å gjenkjenne de viktigste variantene og dermed ville være i stand til å bekjempe dem. Men flere studier pågår for bedre å forstå hvor effektive vaksinene i bruk og utvikling er mot disse stammene. I tillegg designer farmasøytiske selskaper nye vaksiner for å adressere Sør -Afrika -varianten, mens Food and Drug Administration (FDA) forbereder en rask gjennomgangsprosess for rask godkjenning av booster -skudd hvis nåværende skudd vises til å være ineffektive mot nye koronavirusvarianter.

“Det kommer til å bli et kontinuerlig løp. Det som sannsynligvis vil skje, er, omtrent som influensa, kan det hende vi må ha regelmessige endringer i vaksinestammen som brukes, så vi må kanskje få en Covid-19-vaksine hvert par år. De vil bare fortsette å endre det for å holde tritt med mutasjonene, sier dr. Kennedy. Det er god grunn til å håpe også at eksisterende vaksiner fremdeles vil temme pandemien. Johnson & Johnsons fase tre -studie, for eksempel, fant ut at personer som ble syke etter vaksinasjon opplevde mindre alvorlig sykdom.

Hvordan beskytte deg selv

I et best case-scenario vil godkjente vaksiner fortsatt være masseprodusert og raskt distribuert mens forskere mater en kontinuerlig rørledning av nye og forbedrede vaksiner. Problemet gjenstår at forskere ennå ikke er sikre på om vaksiner forhindrer deg i å spre viruset. “Du kan fremdeles ha noe virus i deg og kunne overføre det, men du har bare ingen symptomer. Det er spesielt sant gitt det faktum at dette viruset muterer, og allerede unngår det i det minste noe av immunbeskyttelsen, sier dr. Kennedy.

Siden den eneste gangen viruset kan mutere og produsere nye varianter er når det smitter en person, er den eneste måten å stoppe nye varianter fra å dukke opp og spre seg å redusere overføringer, sier DR. Kennedy. Det betyr at det er avgjørende for oss alle å fortsette maskeringen (eller til og med dobbeltmaskering for sterkere beskyttelse) og sosial distansering, selv om vi allerede har blitt vaksinert. "Det er smertefullt, irriterende og ubehagelig, men hvis vi vil slå denne pandemien, er det i utgangspunktet den eneste måten å gjøre det på," sier DR. Kennedy.

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for kult-favende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og lås opp belønningen umiddelbart.