Rasisme og skjevhet gjør infertilitetsbehandling enda mer utilgjengelig for farger par

Imidlertid sier noen svarte, urfolk og mennesker av farger (BIPOC) at legene deres fikk dem til å vente mye lenger med å få den helt viktige henvisningen. "Min mann og jeg har prøvd i 21 år å få denne babyen," sier Racheal Martinez, nå 40 år gammel. Da Martinez var 20 år, var hun nygift og bodde på en militærbase sammen med mannen sin. Hun delte med OB/GYN som hun ønsket å få et barn, men hadde problemer med å bli gravid. Hun ba leverandøren sin om henvisning til en fruktbarhetsspesialist. Hun sier at legen hennes nektet og fortalte at hun var "for ung" for behandling, og at det å ha en baby med mannen sin ville gjøre henne til "en annen statistikk.”(Martinez er svart og ektemannen Roberto er meksikansk amerikansk.)

Det tok ytterligere seks år før en lege ga Martinez en henvisning til en fruktbarhetsspesialist. I den tiden, og årene som fulgte, opplevde Racheal og mannen hennes 22 spontanaborter, en diagnose av polycystisk eggstokkesyndrom (en hormonforstyrrelse som kan føre til infertilitet hvis ikke behandlet), en diagnose av tilbakevendende feil og en diagnose av hypotyroidisme (en tilbakevendende feil Hormons tilstand som også kan påvirke fruktbarheten negativt).

"Det er noen studier som viser at pasienter med farger blir henvist til fruktbarhetsspesialister litt senere enn hvite pasienter," sier Michael Thomas, MD, sjef for Division of Reproductive Endocrinology and Infertility ved University of Cincinnati College of Medicine. Han sier forsinkelser i behandlingen for pasienter med fargelignende hva Martinez møtte forekomst av forskjellige årsaker.

En liten undersøkelse av 50 svarte kvinner fant at 26 prosent av dem mente at deres møter med medisinsk fagpersonell hadde blitt påvirket av kjønn, rase og/eller klassediskriminering, og noen rapporterte at legene deres gjorde antagelser om deres manglende evne til å betale for tjenester basert.

Martinez var ung da hun henvendte seg til legen sin for en henvisning, og kanskje overtok leverandøren at tiden var på hennes side. Men det er også mulig at legen hennes gjorde antagelser om fruktbarheten hennes basert på løpet hennes. Når det gjelder svarte pasienter som Martinez, er det data for å støtte dette. Selv om svarte kvinner har en høyere risiko for fibroid -svulster og helseproblemer som diabetes og hypotyreose som kan føre til økt risiko for fruktbarhetsproblemer, identifiserte bare 16 prosent av legene seg riktig som den rasemessige gruppen som er mest utsatt for infertilitet, ifølge Til en undersøkelse fra 2019 av 150 familieleger og OB/GYNS utført av Fertility IQ.

"Det var forferdelig. [Fruktbarhetslegen] fikk armene og beina krysset hele tiden. Du kunne fortelle at han trodde vi ikke hadde råd til [behandling] og lurte på hva vi gjorde der."-Nicole Vaughn, 34, fruktbarhetspasient

Når leger antar antagelser om pasientene sine, kan resultatene være kostbare. En persons fruktbarhet avtar med alderen og en to- eller tre års forsinkelse i å søke infertilitetsbehandling kan redusere sjansene for en vellykket graviditet. "OB/gyns må behandle alle pasienter det samme," sier dr. Thomas. "De må forstå at hvis en pasient trenger en fruktbarhetsekspert, er det viktig å sende dem tidlig enn senere.”

Når en pasient får foten i døren til fruktbarhetsspesialistenes kontor, er det ikke en øyeblikkelig lassoing av storken. Fruktbarhetsbehandling kommer med en prislapp, og for mange mennesker er denne kostnaden den største hindringen av alle. I følge National Conference of State Legislatures (NCSL) koster en syklus med IVF i gjennomsnitt mellom $ 12.000 til $ 17.000. (Det inkluderer ikke kostnadene for medisiner som kreves for IVF, noe som kan bringe den totale kostnaden nærmere $ 25 000 for en syklus.) Og i de fleste stater dekkes ikke infertilitetsbehandling av forsikring (bare 19 stater krever lovlig et visst nivå av fruktbarhetsdekning for innbyggerne). Dette etterlater pasienter uten midler til å betale regningen den tøffe avgjørelsen mellom å gå bort eller gå i gjeld.

Dette var tilfelle for Nicole og Vaughn Hill, henholdsvis 34 og 33, lærere fra Texas. Paret (begge svarte) begynte prosessen med å prøve å starte en familie for omtrent tre år siden. Nicole hadde lenge opplevd uregelmessige perioder, som ob/gynen hennes fortalte henne var "normal.”Da hun og Vaughn slet med å bli gravid, foreskrev Nicoles leverandør et fruktbarhetsmedisin som heter Clomid for å bidra til å øke sjansene deres. Etter fire mislykkede sykluser på stoffet, henviste Nicoles lege paret til en reproduktiv endokrinolog.

“Dr. Smug, ”husker Nicole. "Det var forferdelig. Han fikk armene og bena krysset hele tiden. Du kunne fortelle at han trodde vi ikke hadde råd til [behandling] og lurte på hva vi gjorde der. Han gikk ikke i mange detaljer om noen av behandlingsalternativene. Jeg følte meg mer forvirret enn noe annet. Verste opplevelsen jeg noensinne kunne hatt, sier Nicole.

Som mange mennesker som opplever infertilitet, var Nicole og Vaughn ikke rike. "Slik at vi hadde råd til behandling, underviste vi begge sommerskolen, og jeg fikk også en kampanje mens vi gikk gjennom prosessen," sier Vaughn. Til slutt (etter å ha funnet en ny fruktbarhetslege), brukte Nicole og Vaughn omtrent $ 25 000 for to IVF -prosedyrer og fire embryooverføringer. Det var en heftig pris, men de sier verdt hver krone for bare en fnise fra datteren Amaya, som nå er åtte måneder gammel.

Mens åsene fant en måte, er mange andre ikke så heldige. I følge U.S. Census Bureau, den median husholdningsinntekten for ikke-spanske hvite husholdninger er $ 76.057; for svarte husholdninger, $ 45.438; For spanske husholdninger i et hvilket som helst rase er det $ 56.113-inntektsforskjeller, i stor grad på grunn av systemisk rasisme som historisk har gjort tilgang til formue, lån og rettferdig lønn vanskeligere for mange BIPOC-samfunn. For å ha råd til behandling, må mange familier vurdere ulike finansieringsalternativer som å refinansiere hjemmene sine, jobbe andre eller tredje jobber, endre jobber for å jobbe for en arbeidsgiver som tilbyr fruktbarhetsfordeler, flytter til en stat med mandat dekning og/eller søker om lån.

Og selv om et par har midler til å gjennomgå infertilitetsbehandling, betyr det ikke at de føler seg komfortable med å gjøre det. Mange pasienter som har problemer med å opprettholde en graviditet, holder sine kamper private. Mens stigmatisering av infertilitet er nesten universell, kan det forsterkes av sosial og religiøs tro. "Det er mange samtaler i det svarte samfunnet om hva vi ikke" gjør, "sa Regina Townsend, grunnlegger av online fruktbarhetsstøttegruppe The Broken Brown Egg, tidligere til Well+Good. ”Vi går ikke til terapi, ber vi. Vi gir ikke barna våre bort 'eller adopterer. Setninger som det er virkelig skadelige. Det er feil historie å fortelle oss selv, ”sa hun. Til hennes poeng kan denne typen tro føre til at et par avviser, eller i noen tilfeller nekter å diskutere, medisinske alternativer tilgjengelige.

Utover pris har fruktbarhetsindustrien for øvrig heller ikke gjort seg spesielt tilgjengelig for BIPOC -pasienter. Bransjen er avhengig av henvisninger til lege og markedsføringsmateriell med attester fra pasienter, nettsteder og sosiale medier-for å få inn nye pasienter. Men mange av disse innsatsene inkluderer ikke eller når potensielle bipoc -pasienter. I en gjennomgang av nettstedene for 372 fruktbarhetsklinikker, hadde 63 prosent av disse nettstedene bare bilder av hvite babyer, ifølge et papir publisert i Indiana Law Journal. Mangelen på forskjellige bilder Hammer Hjem Konseptet om at fruktbarhetsbehandlinger ikke er tilgjengelige for alle mennesker, bare sikker mennesker.

Hvordan begynne å bekjempe disse forskjellene

De rasemessige forskjellene i fruktbarhetsbehandling kommer ikke til å bli løst over natten. "Dette har vært et problem i lang tid, og vi må ta opp det," sier Rebecca Flick, sjef for eksterne saker for besluttsomhet: National Infertility Association. Heldigvis begynner ting å endre seg. Fertilitetsoppstarten KindBody-som tar sikte på. I følge KindBody Founding Physician Fahimeh Sasan, MD, er inkludering avgjørende for fremgang i bransjen. "Nøkkelen er å utdanne folk om fruktbarhet, å utdanne dem om fakta," sier hun. ”Vi kan ikke forbedre tilgangen hvis folk ikke vet om prosessen.”

Advokat- og pedagogiske organisasjoner som Broken Brown Egg, Sister Girl Foundation og Cade Foundation hjelper også til å forbedre situasjonen ved å tilby ressurser, støtte og muligheter til kvinner i farger som håndterer infertilitetsstyringer som kan bidra til å bryte stigma og hjelp BIPOC -pasienter er bedre talsmenn for deres omsorg. Og i 2020 samarbeidet KindBody med fruktbarhet for fargede jenter, en organisasjon dedikert til. (Etter å ha mottatt mer enn 300 søknader, dr. Sasan sier at selskapet er åpent for å utvide programmet på grunn av svaret.)

Å gjøre fruktbarhetsbehandling mer rimelig vil også hjelpe. Både Martinezes og Vaughns endte opp med å bli gravide ved hjelp av CNY -fruktbarhet. "Vårt oppdrag har alltid vært å gjøre fruktbarhetsomsorg tilgjengelig for alle, inkludert den tradisjonelt undervurderte," sier Kiltz. En IVF -syklus på klinikken koster i gjennomsnitt $ 3 900, en pris som gjør tjenestene sine mer tilgjengelige for en bredere gruppe mennesker. "Pasientpopulasjonen vår er omtrent 40 prosent minoritetspopulasjoner, hvorav 20 prosent er afroamerikaner," legger han til.

CNY-fruktbarhet og KindBody har også innført politikk med åpen dør som lar pasienter planlegge en konsultasjon uten henvisning, noe som kan bidra til. ”Den første personen som vet at noe er galt med kroppen sin, er pasienten. Så la dem gå rett til ekspertene, sier Kiltz. Selv om CNY-fruktbarhet også aksepterer henvisninger fra OB/GYNS, er mer enn 50 prosent av pasientene sine selvhenvist.

Leger som spesialiserer seg i reproduktiv medisin jobber også for å forbedre tilgangen til deres omsorg for alle pasienter. American Society of Reproductive Medicine (ASRM) skapte nylig et arbeidsgruppe for mangfold, egenkapital og inkludering (DR. Thomas er stolen). Et av målene er å rekruttere flere leger av farger inn i feltet. “Da jeg begynte på 80 -tallet, var det færre enn 10 reproduktive endokrinologer av farger. Det er økt siden den gang, men ikke vesentlig, sier dr. Thomas. ”Jeg tror at ved sakte å øke antallet leger i farger, vil vi ha en bedre forståelse av hva afroamerikanske kvinner går gjennom.”Og det, sier han,“ ville være nyttig for alle pasienter.”

Mens arbeidet er i gang, sier pasienter som har vært gjennom infertilitet, at det fremdeles er mye å gjøre-og du kan ikke stole på systemet for å gjøre det for deg. "Du må gå inn for," sier Martinez. “Du må gjøre mye research. Du trenger kanskje en annen eller tredje mening fordi noen leger kommer til å være partisk, men du må gjøre det du må gjøre og være smart.”Ekspertene lytter. Det er slik de handler herfra som vil utgjøre forskjellen.

Hvis du elsker gratis treningsøkter, rabatter for må-ha velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold, kan du registrere deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, for å låse opp belønningen din umiddelbart.