Bevis på at lululemon er mer innflytelsesrik enn du selv visste

Jason Kelly, New York Bureau Chief i Bloomberg og Serial Marathoner, dykker ned i den (lukrative) World of Wellness i sin nye bok, Svette egenkapital. Denne uka, Han deler med Well+Good et utdrag som forklarer Lululemons opprinnelse-og hvordan det endret athleisure-spillet (starter med selve begrepet).

Chip Wilson var praktisk talt sent til sitt eget bryllup fordi han var for opptatt med å selge yogabukser.

Grunnleggeren av Lululemon markerer sin bryllupsdag i 2002 som et vendepunkt i selskapets liv. Det som da var en en -lokasjonsforhandler i Vancouver, British Columbia, soppet til en juggernaut på 7 milliarder dollar. Det gjorde Wilson berømt (og til tider beryktet). Det gjorde ham til en milliardær flere ganger, og bidro til å starte en motekategori som ikke eksisterte før.

Yoga -buksen, som popularisert av Wilsons selskap, er den ikoniske klærelementet i treningsøkonomien. I sin nytte og allestedsnærværende er det elegante, dyre, uformelle klesplaten ut til hvordan kondisjon har endret seg for mange mennesker fra noe vi gjør til hvem vi er. Å gi mennesker, spesielt kvinner, noe som doblet seg som aktivt klær og streetwear reflekterte et bredere trekk, sier Wilson. “Det var et tankesettskifte, mot lang levetid og helse, og vekk fra å drikke og røyke og jobbe.”

I dag er Lululemon Apparel, med sin lille, stiliserte logo, stadig til stede på sidelinjen til fotballspill, i samkjøringslinjer, på kaffebarer og på fly. Buksene og toppene skapte en rekke imitatorer, inkludert noen av de største navnene i atletisk klær, i tillegg til en ny begrep om atetting-for stilen til klær som virker egnet til treningsstudioet, men har brukt mange steder i tillegg til. Slikt casualwear kommer ikke billig, og produktets popularitet og prispunkt (oppover på $ 100 for et par Lulu -bukser) peker mot velstanden forbundet med denne typen kondisjonsmote.

Lululemon -historien er en av innovasjon og forventning, pepret med feilsteg og feilinformasjon, kurskorreksjoner og rask vekst. Det starter som en klassisk gründerfortelling, der en stor tenker frimodig beveger seg på en måte få av oss har tarmen til, og hjelper til med å skape et nytt marked i prosessen. Chip Wilson så en sjanse, og han tok den, og han visste det dagen for bryllupet sitt: "Jeg sa:" Jeg har noe her, "sier han. "Enten må jeg gjøre det stort, eller så kommer jeg til å bli kjørt over.”

Lululemon ble født i 1998 da Wilson, som hadde drevet med surfing, skøyter og snowboardklær og utstyr, åpnet en butikk i Vancouver, British Columbia. Lululemon -navnet var produktet av en 100 -person -undersøkelse, valgt fra 20 navn. Wilson identifiserte at selskapet måtte være mer enn en butikk, og fremhevet samfunnets aspekt av bestrebelsen. Han ønsket at det skulle være et sted der personalet var smart og i stand til å engasjere kunder ikke bare på hva de hadde på seg, men også om hvordan de levde. "Det var et folkutviklingsselskap like mye som et klærfirma, fordi jeg bare ønsket å jobbe med mennesker jeg elsket og respekterte," sier Wilson.

Vancouver var, og gjenstår det perfekte laboratoriet for selskaper som Lululemon og gründere som Wilson. Gregor Robertson, byens ordfører, er en høy, atletisk fyr som har foretrukket transportmåte er en sykkel.

Der manhattanitter måler suksess på penger eller stilling, er en Vancouverites mer sannsynlig å skryte av hans eller hennes løp, ri eller fotturer

Robertson sier Vancouver, etter design og klima, oppmuntrer til den slags kultur som er nedfelt hos selskaper som Wilsons. "Det er en dominerende livsstil, å være utendørs," sier Robertson. “Kombinasjonen av kontemplativ og aktiv er en del av byens DNA.”

En del av det, sier han, skylder måten byen er lagt ut, med mange bygninger som ser ut mot havet, snarere enn i, på hverandre. "Vi er en byutgangsby," sier han.

Wilson sier at alt dette endrer menneskene som bor og jobber der, ned til hvordan de definerer suksess. "En alfa -hann eller en alfa -hunn, de er helt annerledes," sier han, spesielt mot hardladende økonomiske knutepunkter som New York. Der manhattanitter måler suksess på penger eller stilling, er en Vancouverites mer sannsynlig å skryte av hans eller hennes løp, ri eller fotturer. Wilson selv kan knapt ha en samtale uten å nevne eller invitere til, rypekvern, en sinnsykt vertikal tur i Vancouver han tar på seg daglig, om ikke mer. Han råder at alle drar nytte av å svette i en time om dagen.

Tidspunktet hans var upåklagelig, og Lululemon ble et av de selskapene som begge drar nytte av og hjelper til med å definere en trend. Store penger kom og ringte. Representanter for Advent International, et kjent globalt private equity -selskap som støttet selskaper som Party City og Coffee Bean, møtte først selskapet på en utendørs sportsutstyrskonvensjon i 2004, etter å ha identifisert den bredere velværetrenden flere år tidligere. Seks måneder etter det første møtet, og en serie kalde samtaler til selskapet av juniorinvestorer på advent, sa klærprodusenten at den søkte finansiering.

Advent investert i Lululemon i 2005 med ideen om å utvide ledergruppen, produktlinjene og geografisk rekkevidde. De neste to årene ble vanvittige, da Lululemon tappet ledere fra hele detaljhandelen og forbrukerverdenen og bygde et selskap som kunne skalere driften globalt. Fra basen i Canada og en håndfull andre butikker i USA, åpnet Lululemon utsalgssteder i Los Angeles og San Francisco, blant andre amerikanske byer, og gikk også langt borte, til Tokyo og Sydney.

Lululemon ble et plakatbarn for industrien, og for hvordan private equity -selskaper kan utnytte trenden mot kondisjon og velvære

Ved utgangen av 2007, året for det første offentlige tilbudet, hadde Lululemon 80 butikker. Advent sa, med henvisning til Thomson Reuters -data, at av 177 tilbud det året var Lululemon den tredje beste som utførte børsnotering. Selskapet fortsatte å vokse raskt. Frem til 2013 steg salget 30 prosent eller mer i 14 rette kvartaler. Selskapet postet sitt første inntektsår på 1 milliard dollar i 2012.

Lululemon ble et plakatbarn for industrien, og for hvordan private equity -selskaper kan utnytte trenden mot kondisjon og velvære. Dette var en situasjon der en investor så en mulighet ikke i aktiviteten, men i de tilstøtende elementene. Advent så også hva Wilson hadde identifisert: Dette handlet ikke bare om klærne, det handlet om en livsstil.

Dette er det andre i Well+Goods firedelt Svette egenkapital Utdragsserie-fangst på forrige ukes avdrag her!