Mennesker med nedsatt funksjonsevne fortjener kjærligheten og varmen til en partner-og datingverdenen må gjenkjenne det

Hvordan jeg har jobbet for å endre perspektivet mitt på dating som en funksjonshemmet person

For å se om jeg kunne skifte mine egne holdninger rundt dating, meldte jeg meg på for å jobbe med sertifisert sexolog Myisha Battle, forfatter av Dette er ment å være morsomt: å finne glede ved å koble seg opp, slå seg ned og alt derimellom. I løpet av fem økter spurte hun meg om min datinghistorie, intimitet og støttesystemet mitt, så vel som min ideelle partner og deal-breakers.

I min første økt følte jeg meg utrolig irritert over forestillingen om å måtte endre min måte å tenke på dating, i stor grad fordi samfunnsvisningen maler meg som noen som ikke har sex eller fortjener et romantisk forhold. Det føltes ikke rettferdig at jeg investerte tid og energi til å endre holdningen min når jeg ikke var problemet.

Men etter hver av øktene mine følte jeg meg stadig mer trygg på det jeg fortjener fra et sunt romantisk forhold: en støttende, kjærlig partner som verdsetter alle deler av meg. Og ironisk nok er det nøyaktig hva alle medlemmene i samfunnet skal huske om dating med en funksjonshemming-som på slutten av dagen er denne personen bare på jakt etter den samme kjærligheten og støtten som enhver person uten funksjonshemming kan oppsøke i en partner.

Takket være arbeidet hennes med klienter som lever med og uten funksjonshemming og kronisk sykdom, kunne kampen hjelpe meg med å innse at jeg er daterbar. Hun viste medfølelse med frustrasjonen som jeg og andre har med datering mens de var deaktivert, og hun fikk hjertelig tilbakemeldingene jeg ga henne om måten jeg foretrekker å avsløre.

Fordi jeg har både synlige og usynlige funksjonshemninger, velger jeg vanligvis ikke å skrive "deaktivert" i en profil på en dating-app, slik at jeg har muligheten til å dele forholdene mine personlig, når tiden føles riktig. Igjen, det gjør jeg ikke se funksjonshemmede for de fleste, fordi mange mennesker uten funksjonshemminger gjør antagelser om hva det innebærer.

Jeg vet at for meg er en del av dating å utdanne en potensiell partner om min helse-som er en verdig innsats, men krever ekstra tid, energi og innsats fra min side.

Jeg vet at for meg er en del av dating å utdanne en potensiell partner om min helse-som er en verdig innsats, men krever ekstra tid, energi og innsats fra min side. Jeg kan alltid fortelle at det er potensial i en dato hvis han, etter at jeg har delt min funksjonshemming med ham, sier noe på linje med: "Hva trenger jeg å vite eller gjøre?”Dette indikerer at han er åpen for å støtte min funksjonshemming. Fortsatt er den ekstra forklaringen som er involvert i avsløring også det som gir meg (og så mange andre mennesker med nedsatt funksjonsevne) i posisjon til å bli avvist av hver nye potensielle partner.

Hvordan en ny dating -app tar sikte på å gjøre det lettere å date med funksjonshemming

Jeg er absolutt ikke alene om følelsene mine på vanskeligheten med å date med funksjonshemming og frykten for å løpe opp mot Ableism. Søstrene Jacqueline og Alexa Child er de intelligente, fantastiske medstifterne og med-CEOs of Dateability, en app som ble lansert i oktober 2022 med målet om å gjøre dating tilgjengelig for de 61 millioner menneskene som bor med en funksjonshemming i U.S. Ideen kom etter at Jacqueline, som lever med funksjonshemming og kronisk sykdom, la merke til at kampene hennes på dating-apper ville miste interessen, og ofte gi støtende, dyktige kommentarer-at hun ikke skulle ha barn, at livet med henne ville være elendig oppover henne avsløring av hennes funksjonshemming.

Da Jacqueline måtte få et fôringsrør på grunn av gastroparese (en lidelse som oppstår når magen ikke tømmes ordentlig) og ikke lenger kunne spise, innså hun at hun ville trenge å røpe sin funksjonshemming til noen partner med en gang , i motsetning til å vente til hun var komfortabel (som jeg vanligvis kan). Og det ville gi henne en enda større ulempe på appene: hun ville ikke engang ha tid til å bli kjent.

I det øyeblikket ble ideen til databilitet født. Brukere kan dele detaljer kalt "deets" relatert til deres funksjonshemming for så mye (eller så lite) åpenhet som de vil. For eksempel kan en bruker tilby navnet på deres medisinske tilstand, mens en annen i stedet kan velge å velge mellom en liste over forhåndsinnstilte beskrivelser, som "matallergi" eller "mobilitetshjelp.”Og selv om appen er tilgjengelig gjennom den vanlige iOS og Android, er den også tilgjengelig i en stasjonær versjon for å tillate bruk av en skjermleser eller hjelp av brukerens preferanse.

Når funksjonshemming normaliseres og til og med feires fra begynnelsen, kan resten av dateringsprosessen være, vel, gledelig og romantisk.

Selv om personer uten funksjonshemming også er i stand til å bli med i daterbarhet, og Jaqueline sier at flertallet av brukerne har indikert at de ønsker dem velkommen), fjerner kjerneformålet med appen-som et sted som er inkludert i datering med en funksjonshemming-hjelp, fjerner ethvert press rundt avsløringen. Når funksjonshemming normaliseres og til og med feires fra begynnelsen, kan resten av dateringsprosessen være, vel, gledelig og romantisk.

Selvkjærlighet er essensielt-men er fremdeles alltid en erstatning for romantisk kjærlighet

Selv med en fullt fungerende inkluderende dating -app, forteller Jacqueline at hun går gjennom faser med dating. I motsetning til meg, sier hun at hun ville være "helt lykkelig" hvis hun forble singel. Gjennom hennes fortsatte helsereise har Jacqueline lært henne verdt. Hun tror ikke lenger på den giftige fortellingen om at hun er "for mye" for noen andre å håndtere. Og hun har fått tilgang til et unikt nivå av egenkjærlighet-den "ultimate belønningen", sier hun ved å innse "at hun har ting å tilby, at hun er verdig, og at hun fortjener kjærlighet.”

Disse tingene er sanne for alle mennesker med nedsatt funksjonsevne og kronisk sykdom. Og vi kan absolutt være stolte av det. Men jeg stiller meg ofte spørsmålet: Hva er stolthet uten en partner kjærlighet? Og betyr det noe? Kan kjærligheten vi gir oss selv gjenspeiler all den stoltheten vi har?

Ja, vi kan feire våre egne prestasjoner og hvor fantastiske vi er, men jeg kan ikke la være å lure på hvordan det ville være med en partner som legger til feiringen. Noen sier at kjærlighet helbreder alle, noe som kan være sant. Men i alle fall vet jeg at kjærligheten til en partner kan gjøre en tøff eller smertefull dag mykere.

Det er grunnen til at jeg ikke sverger av datingsapper, uansett hvor vanskelig datering med funksjonshemming kan være-og det er en enorm gevinst for meg. Kanskje jeg skal prøve databilitet ... eller se om jeg kan finne Trevor Noah på Raya. Jeg vet ikke hva fremtiden har for meg og en romantisk partner, men jeg vet at mennesker med nedsatt funksjonsevne fortjener mer enn den kontinuerlige kjærligheten vi gir oss selv.