Navigere i den emosjonelle overgangen til å bli en 'tom nester'

Forandringens størrelse

I følge psykoterapeut Hannah Starobin, LCSW, er det mange årsaker til at overgang til et "tomt reir" kan være utfordrende for foreldre. "Selv om du fremdeles er mor, skifter din rolle drastisk fra den daglige til noe mer spredt. Det kan også resultere i å miste stammen din som en sosial struktur, siden du ikke lenger løper inn i andre foreldre på skolen eller aktiviteter, "sier hun. "Mange kvinner begynner å stille spørsmål ved hva deres formål er."Starobin legger til at fordi dette livsfasen ofte sammenfaller med perimenopause eller overgangsalder, kan hormonelle endringer bidra til å føle seg ekstra emosjonell.

Dette var absolutt sant for Wright. Som alenemor gjorde hun dobbeltplikt på heltid mens hun oppdratt barna sine, og hun sier at hun fortsatt sliter med at de er borte. "Jeg var en veldig aktiv forelder, alltid på blekemaskinene for barna mine og aktive i deres liv," sier hun. "Jeg ville at de skulle ha enhver mulighet til å følge lidenskapene sine, noe jeg egentlig ikke hadde vokst opp."Nå lykkes alle fem barna hennes i sine spirende karrierer og personlige liv, akkurat som Wright hadde håpet, men hun sliter fortsatt med å finne ut hva hun skal gjøre med sitt eget liv nå.

"Jeg husker at jeg teller dagene til hver ferie, eller når jeg skulle se sønnen min igjen."-Rachel Baer

Sabina Brennan, som bor i Irland og jobbet av og på mens hun oppdro sine to sønner, følte på samme måte et tomrom i livet hennes da barna hennes gikk på college. "[Mothering] tar opp all plassen i hodet ditt," sier hun. "Da sønnene mine dro til skolen, gråt jeg og gråt og gikk inn i en depresjon. Det er virkelig en form for sorg.""

Rachel Baer, ​​som var en hjemme-mor for sine to sønner, sier at selv bare at en av guttene hennes flyttet ut føltes som en uoverkommelig endring. Hun gruet seg til den dagen sin eldste venstre hjemme og kunne ikke engang bringe seg selv til å dra på college -besøkene. Når han flyttet bort, sier hun at hun opplevde depresjon-noe hun kom sammen med vennene sine. "Jeg husker at jeg teller dagene til hver ferie eller når jeg skulle se sønnen min igjen," sier hun.

Starter et nytt kapittel

Starobin oppmuntrer kvinner som sliter med tomt reirsyndrom til å stille seg noen store spørsmål. "Dette er en tid for kvinner å tenke på hvem de er utenfor å være mamma og vurdere tingene de vil gjøre som de aldri kunne gjøre før," sier Starobin.

Dette var en taktikk som Baer omfavnet head-on. Hun fokuserte mer intenst på hobbyene sine, som hagearbeid og yoga. Hun ble så investert i yoga at hun ble sertifisert instruktør og underviser nå på klasser ved et lokalt pensjonistsenter, inkludert stol yoga og yoga for personer med bevegelsesforstyrrelser som multippel sklerose. Hennes yngste barn er i ferd med å forlate hjemmet selv, og mens Baer fremdeles føler trist å tenke på det, sier hun at det å ha disse nye interessene i livet hennes hjelper. "Jeg vil definitivt savne ham, men jeg vet at det er bra for oss begge, og jeg tror jeg vil ha det bra," sier hun. "Jeg er på sterkere side nå.""

For hennes del meldte Brennan seg i et nevrovitenskapelig doktorgradsprogram ved samme universitet som sønnen. "Jeg hadde barna mine i 20 -årene og jobbet i et forsikringsselskap, som jeg egentlig ikke elsket," sier hun. "Jeg oppdro barna mine til å gjøre det de brenner for, og da de dro til college, bestemte jeg meg for å gjøre det samme for meg selv."Hun bestemte seg også for å bli skuespiller (NBD), og etter litt audition, landet en tilbakevendende rolle på 160 episoder av en såpeopera. Men hun sier at det tok henne noen år å virkelig glede seg over denne nye fasen av livet hennes. "Kanskje det er annerledes for kvinner som har barna sine senere i livet, men jeg hadde mine i 20 -årene før jeg hadde en sterk følelse av identitet, så dette er virkelig første gang i livet mitt når jeg kan fokusere på meg selv," sier Brennan. "Nå ser jeg det som en ny begynnelse.""

"Dette er virkelig første gang i livet mitt når jeg kan fokusere på meg selv. Nå ser jeg det som en ny begynnelse."-Sabina Brennan

Wright er fremdeles i en egen overgangsfase. "Jeg ofret mye for barna mine og er så stolt av dem, men jeg sliter fortsatt med å finne ut hvordan jeg vil at livet mitt skal se ut nå," sier hun. Etter å ha solgt sin bilreparasjonsvirksomhet og skrevet en bok, Auto Girl's Ultimate Car Care Guide, Hun bruker mer tid til å skrive for bloggen sin og håper å lansere en YouTube -kanal. Likevel lurer hun på om det er "nok.""

Det er normalt også, sier Starobin. Hun erkjenner at disse spørsmålene kan være overveldende og til og med skremmende-og understreker at de ikke trenger å besvares over natten. "Det er ikke noe der du bør presse deg selv til å tenke: 'Jeg kommer til å sette meg ned og løse dette!'"Sier Starobin. "Bare tenk på det sakte og begynn å legge merke til hva slags ting gir deg glede. Dette er en mulighet til å gjøre hva du vil og kan være spennende, tilfredsstillende og levende. Men det kan ta en stund å komme med blåkopien for den.""

Det kan også være en tid å fokusere mer på forholdet ditt til partneren din; For mange kvinner er det første gang på flere tiår hvor det bare er dere to hjemme, og det er noe mange par faktisk sliter med. "Mitt råd til par er å være nysgjerrig på hverandre," sier Starobin. "Barn kan være utrolig distraherende og krevende, så dette er din sjanse til å date og ha flere samtaler. Det er også en tid å prøve nye ting sammen og ha nye eventyr.""

Ironisk nok, etter flere år unna, endte begge av Brennans sønner opp med å flytte hjem midlertidig hjem. De er i ferd med å flytte ut igjen, men Brennan er ikke så trist å se dem gå denne gangen. "Etter at de dro var det bare mannen min og meg, og det ble en sjanse for oss å bli kjent med hverandre igjen, tilbringe tid sammen og ikke få livene våre til å dreie seg om barna. Det fungerte veldig pent for oss, og så kom de begge hjem. Det er morsomt noen av de tingene jeg savnet om at de ikke er hjemme, selv om de er veldig gode gutter. Jeg elsker å ha dem rundt, men jeg tror ikke jeg skal føle meg deprimert som jeg gjorde før.""

Slik kan målsetting hjelpe deg med å oppdage hva du brenner for. Og her skal du gjøre den lidenskapen til en karriere.