Hvordan søstrene mine bidro til å forme forholdet mitt til skjønnhet og meg selv

Jeg begynte å legge merke til forskjellene mine som en svart jente mer akutt på barneskolen. På skolen hadde vi uniformer. Ikke bare ble vi utstyrt i full blazer-og-binding regalia, men vi måtte ha vanlige svarte sko innendørs, vanlige hvite sko for gymnastikklasse, og ikke ha noen distraherende smykker. Det eneste hint av individualitet som ble funnet var i håret vårt. I årevis hadde jeg på meg håret i Cornrows eller Plain Black Box fletter. De var enkle, de var enkle, de trakk ikke for mye oppmerksomhet foruten det sporadiske spørsmålet om: “Gjør du dem hver morgen?”(Svaret er nei, svarte kvinner fletter ikke hundrevis av små fletter i håret hver morgen, beskyttelsesstiler varer bare en stund.)

Da søsteren min slo videregående og uunngåelig sprengte for å uttrykke seg, begynte hun å eksperimentere med håret. Hver flette var en streng med intrikat vevd svart og røde forlengelser, eller noen ganger en blanding av blondiner og brune, og en gang til og med et fullt hode av lilla så mørkt at du bare kunne fortelle når det traff lyset. Og da det gjorde det, ble jeg overrasket. Å eksperimentere med hårfarge hadde aldri virket mulig for meg. Alle skildringene av svarte kvinner med fargerikt hår jeg så i media var stereotypiske og ugunstige. Men her var søsteren min, noen som jeg elsket og som ønsket å være som, og som var uskadet og fet med håret. Siden den gang har jeg hatt blondt hår, burgunder rødt hår, sølvhår, og ja, til og med det ettertraktede mørke lilla.

Den første følelsen av fryktløshet viste meg hvordan jeg skal være modig, men mer enn noe annet sementerte det i tankene mine at min storesøster ville være min skjønnhetsinspirasjon. Jeg hadde for lengst akseptert at jeg aldri ville se ut som de fleste av de unge jentene på TV som jeg skulle strebe etter, og til og med de få unge, svarte kjendisene så ut til å ha rett hår og lettere hud enn min. Men søsteren min var innbegrepet av oppnåelig svart skjønnhet, og mine yngre søstre og jeg falt i kø for å etterligne henne. Å se henne komme inn i skjønnheten hennes da hun vokste opp, tillot meg å omfavne min egen. Hennes selvtillit ga meg tillatelse til å finne noen for meg selv. Og å vite at jeg fylte den rollen for mine yngre søstre inspirerte meg til å gjøre det samme.

Etter hvert som vi ble eldre, endret bekymringene våre. Hva var den beste måten å falme hyperpigmentering? Var det normalt å ha mørke knær? Vi brukte timer på å prøve ut hjemmemedisiner og rapportere tilbake til hverandre, analysere fablene fra sannheten. Etter hvert som vi har vokst, har prosessen blitt mer sofistikert, men den har ikke endret seg. Vi sender tekst til hverandre spørsmål i stedet for å skrive dem inn i Google. Vi sender hverandre bilder på våre beste huddager. Jeg kan ikke forestille meg hvordan forholdet mitt til håret mitt og huden min ville se ut uten veiledning av min eldre søster og samfunnet som alle søstrene mine og jeg har funnet sammen. Men jeg er takknemlig for at jeg hadde dem til å pakket flettene mine for meg om natten, og olje ryggen der jeg ikke kunne nå.

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for kult-favende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og lås opp belønningen umiddelbart.