Hvordan improv øker selvtilliten og kommunikasjonen for mennesker med autisme

Spillet er et som teamet på Second City lærer alle studentene sine, og Johnes svar er et som disse veggene sannsynligvis har hørt under hvert av treningssenterets improv -programmer. Men ordene har spesiell vekt for kveldens åtte individer på autismespekteret.

Mens autismespekterforstyrrelse (ASD) manifesterer seg annerledes i hvert enkelt individ, er to kjennetegnegenskaper en tendens til å unngå øyekontakt og en tilbøyelighet til å feste seg strengt til rutinemessig. Denne øvelsen utfordrer både-og elevene er bare 10 minutter inn i klassen. "For noen som er på autismespekteret, bør improvis være deres verste mareritt," sier Fisher. “Men det er grunnen til at vi er her. Det er ikke deres verste mareritt. Det er noe som kan være virkelig fantastisk og veldig morsomt.”

"For noen som er på autismespekteret, bør improvis være deres verste mareritt. Men det er grunnen til at vi er her.""

Fisher og Johne møttes i en improvis. Johne har en datter med autisme, Fisher har bakgrunn i å undervise i spesialundervisning, og de deler en lidenskap for improv. De presenterte ideen om å ledet en improvisasjonsklasse for ASD-samfunnet for teamet i den andre byen, og i løpet av uker lanserte de improv for ASD med en full vaktliste. Motivasjonen for Fisher var den samme hun hadde opplevd da hun ble bedt om å undervise i improv for en klasse som ble holdt på sin tidligere videregående skole, der en elev med autisme ønsket å delta.

"Jeg la øyeblikkelig merke til at han var akkurat som alle de andre studentene-han ville bare spille," sier Fisher.

Og lek kan være kveldens definitive ord, noe som fremgår av andre oppvarminger som Pop See Ko, en øvelse som krever at studentene ringer på hverandre ved navn og ber dem om å fremføre “Pop See Ko” -jingelen, på hvilket tidspunkt Alle blir med for et kor av “Mine hender er høye, føttene mine er lave, og det er slik vi POP See Ko” før de bryter inn i sine egne signaturdansbevegelser.

Midt-klasse pauser er lenge for å gi elevene en sjanse til å slappe av og få kontakt med hverandre. Det er i løpet av denne perioden Jonathan, klasseroms filmaficionado, begynner å spørre andre klassekamerater om favorittfilmene sine. Han rapporterer deretter sin egen, innenfor ett spent ånd: “Mine er Merkeligere enn fiksjon, med Will Ferrell og Maggie Gyllenhaal. Den ble utgitt i 2006 og regissert av Marc Forster, og den spiller også Emma Thompson, Dustin Hoffman og Queen Latifah.”

I en annen del av rommet snakker en student med mørke briller, en svart turtleneck og svarte bukser om Disney. "Disney trenger alle slags talent," sier han og skriver ned kontaktinformasjonen til merkevaren for meg på et tidspunkt og sier at de også trenger skrivetjenester.

Jonathan fortsetter å diskutere filmer med klassekamerater, og nå er alle i rommet oppmerksomhet. “Jeg hørte at den nye Grinch -filmen kom ut i dag om hvordan han stjal jul, som er en nyinnspilling av 2000 -versjonen med Jim Carrey, som igjen er en nyinnspilling av den klassiske tegneserien fra året 1966 med Boris Karloff.”Dette gnister en samtale om den beste Grinch -filmen til dags dato, og i løpet av få minutter er et diagram etset på klasseromsbrettet som er delt inn i tre seksjoner med forskjellige studentinitialer under hver: 1966, 2000, 2018.

Denne typen sosialt samvær er grunnen til at Johne og Fisher bestemte seg for å holde klassen på fredagskvelder. "Vi vil at de skal føle at de skal sentrum for å ta en morsom improvklasse med vennene sine," sier Fisher. Mellom behovet for øyekontakt, teamarbeid og konstant kommunikasjon, resulterer kravene til improvisasjon i sosiale fordeler for alle deltakere-men for ASD-samfunnet, spesielt, er disse utbetalingen viktig.

"Mange mennesker på spekteret tar inn og håndterer informasjon, livshendelser og mennesker på en annen måte enn mennesker som ikke er på spekteret," sier Fisher, og legger merke til et eksempel på at en student kommer inn i klassen som skriker om Cubs Win og hvordan det kan være forstyrrende for noen andre. "I samfunnet vårt har vi sosiale normer og regler, og når vi ser mennesker som ikke adlyder dem, ser vi på dem som uhøflige eller som noen som ikke helt hører til.”

Det er av den grunn at Carmen Augustin, MSW, LCSW, en sosionom i Chicago som jobber med barn, tenåringer og voksne med ASD, støtter denne typen klasse for en håndfull av kundene sine. “Det er det gode med improv. Det er ingen rett eller galt; Det er akkurat det du bringer til det. Du må være villig til å bli litt rotete.”Det er en leksjon som også kan strekke seg langt utover klasseromsdører. “Det er ingen rett vei her, og det er befriende. Livet er rotete.”

"Det er det gode med improv. Det er ingen rett eller galt; Det er akkurat det du bringer til det. Du må være villig til å bli litt rotete.”

Etter pausen begynner partner scenearbeidet, med fokus på objektarbeid. Det er kjernen i time og en halv klasse, kulminasjonen av alt arbeidet som er utført i oppvarmingene og øvelsene. For det første utfører Fisher og Nick ut en scene i et klasserom på videregående, der Fisher ber Nick om å få hjelp til. Neste opp er en scene fra en geitestudent som heter Chance. Han går mot fronten av klasserommet og tar plass ved siden av Connor, en lærerassistent for Fisher og Johne.

Fisher ber dem om. "Dere er på et kjøkken og har ansvaret for å røre en stor gryte med makaroni og ost til en familiemiddag," sier hun. “Her er skjeen din, her er potten din. La oss nå røre det.”

Connor danner hendene i “C” som strekker seg langt utenfor bredden på kroppen hans for å etterligne holdt en kolossal gryte på en komfyr. Sjansen følger. Så skaper Connor en løs knyttneve med høyre hånd, svever den over pottene og skaper en omrørende bevegelse.

Fisher spør ham hva han rører.

"Rør," sier Chance. Spør hun igjen.

"Makaroni og ost," sier han og forlenger "e" av det siste ordet.

“Liker du makaroni?”Spør Fisher.

Sjansen ser opp på henne. "Ja," sier han entusiastisk. "Flink.”

Fisher fortsetter. “Kan du lage meg noen boller?”

Connor Guides Chance in Scooping Out Generøse deler av makaroni i to boller før du tar plass ved et tenkt bord. Studenten bringer en gaffel til munnen, og Fisher spør hva han normalt gjør med maten hvis det er for varmt. Han ser på henne, så ser på luften foran ham som holder bittet. Han begynner å blåse på det.

Når de pakker opp scenen, stiller Fisher et spørsmål til. “Fullfør denne setningen for meg, sjanse. Mac og ost er .. ?”

"Bra," sier han og ser direkte på instruktøren sin.

Applaus fra hele rommet følger. Inntil det øyeblikket var det stille. Sjansen tar plass når de neste studentene tar scenen, og Fisher klapper ham på ryggen. “Flott arbeid, kompis. Det var veldig godt å høre stemmen din.”

Det er gjennom scenearbeid som dette at Fisher og Johne har vært vitne til Chance, en student som har deltatt på klasser med de to instruktørene i tre økter rett, forbedre sine sosiale ferdigheter.

“Da vi først begynte å jobbe sammen, var sjansen ikke alltid så til stede. Men nå kan vi se ham ha det gøy i aktiviteter som denne, som å oppdage forskjellige måter å røre makaroni og ost, sier Fisher. “Han vet at det er et spill og at vi spiller sammen.”

Det er omtrent en times kjøretur fra Chance's Home to the Second City, så hver uke før de drar, spør Chans mor ham om han virkelig vil gå. Han sier nesten alltid: “Ja.”Når han ankommer klassen, sier Fisher at det er med et smil i ansiktet. “Det virker som om han virkelig vil være her.”

Det er den samme reaksjonen uttrykt av flere av Augustins klienter. "Jeg merker et virkelig ønske fra mange av personene jeg jobber med for å dele opplevelsene deres fra improv," sier hun. “Jeg hadde en gang en klient som lærte meg spillet 'hva gjør du?'Han hadde det så gøy med det. Jeg har ikke mange unge som er glade for å vise meg hva de har lært på skolen, men dette er øvelser som blir hos dem.”

I en annen aktivitet går studentene rundt i rommet og blir bedt om å ta på seg form av en karakter av sin egen oppfinnelse ved å lede med forskjellige deler av kroppene sine. På et tidspunkt ber Fisher dem om å lede med skuldrene. Johne vender seg til Miles og ber ham beskrive karakteren hans. "Du kan kalle meg et ganske swanky individ," sier han og tar store sprang rundt i rommet og ruller skuldrene tilbake dramatisk med hvert skritt fremover.

“Hvordan ville stemmen hans høres ut?Spør Fisher.

"Sannsynligvis ... sannsynligvis som jokeren," sier Miles.

Johne, å gå i sirkler med gruppen, spør Miles om klassen kan høre det.

“Nei, nei, nei,” slutter Miles å gå og rister på hodet. “Definitivt ikke, stemmen min er ikke i stand til å gå så lav.”

Fisher svarer. “Miles, kan du fortsette å gå akkurat som du var? Og hvis du ikke kan snakke slik, kan du vise oss hvor i stemmen din en tonehøyde kan høres ut?”

Miles starter turen igjen og vurderer Fishers spørsmål. "Det er vanskelig å bevege seg og tenke på det samme," sier han.

"Stol på meg, det er derfor jeg får deg til å gjøre det," sier Fisher. “Kan vi høre litt lyd av hvordan denne karakteren kan være?”

Studentene fortsetter å gå i sirkler, skuldre først. Noen få øyeblikk av stillhet passerer. Deretter innkaller Miles en dyp, mage-lav støy som nesten stopper sine meddeltakere i sporene sine. De begynner å klappe på en gang, og Miles smiler mens han fortsetter tempoet.

Det er den slags opplevelser, bemerker Augustin, som vil bidra til å gjøre en person med ASD til å si "ja" til muligheter som kan fremstå som utfordringer.

"Hver gang du gjør noe som er utenfor komfortsonen din, uansett hva det er, skyter du nevroner i hjernen din som ikke fyrte sammen før.""

“Hver gang du gjør noe som er utenfor komfortsonen din, uansett hva det er, skyter du nevroner i hjernen din som ikke fyrte sammen før. Nevroner som skyter sammen, kobler sammen, så du endrer folks tenk. “Når du ser hva du er i stand til å gjøre, ville du ikke stoppe, og når du først sier ja til nok ting, er alt mulig.”

Klassen avsluttes for natten med en runde med scenearbeid, en gruppeøvelse som krever fem elever. Fire har allerede gått opp, og de venter på en til. Som ofte er tilfelle i improvisasjon, en verden av ukjente og ingen rette stier, prøver to studenter å fylle plassen i samme forekomst-nick og sjanse. Nick tar en pause og ser på sjansen, og Fisher gjør det også. Sjansen var ikke alltid så villig til å hoppe opp for gruppescener, og forlot Fisher og Johne om å be ham i tidligere tilfeller.

"Sjanse," starter Fisher. “Vil du se denne runden eller gå opp?”

Et øyeblikk går, og alle er stille. Sjansen ser på læreren hans, deretter på klassekameratene foran ham.

"Opp," sier han.