Hospicearbeidere deler det de skulle ønske alle visste om døden

Hvordan forhold kan endre seg når døden er overhengende

Lynn ble frivillig hospice i 1985, etter at både kona og faren døde av lungekreft. "Min nåværende kone og jeg er begge hospice -frivillige i Williamsburg, Virginia," sier han. ”Og vi har to bernese fjellhunder som jobber som terapihunder med oss ​​på sykehus og sykehjem.”

Lynn benekter ikke at det å miste en kjær er ekstremt hjerteskjærende. "Da min første kone døde av lungekreft, sørget jeg dypt," sier han. Å oppleve behovet for trøst i løpet av denne vanskelige tiden i livet hans var en del av det som inspirerte ham til å være der for andre.

Akkurat som folk lever på forskjellige måter, dør folk på forskjellige måter. Men noe Lynn har lagt merke til i arbeidet hans er at døende pasienter ofte prioriterer forhold på en måte de ikke tidligere i livet. "Noe jeg ofte ser er at mange mennesker ønsker å gjøre endringer og forbedre forhold som har blitt skadet," sier han. Familiemedlemmer som ikke har snakket om år, kan begynne å kommunisere regelmessig. Grudges blir avskjediget, erstattet av tilgivelse og fred.

Angela Shook fungerer som en Death Doula, en trent profesjonell som støtter noen på slutten av livet. Hun har også sett hvor viktige forhold blir på slutten av livet. "Mange av menneskene jeg har jobbet med har frykt for at de vil bli glemt, så noe vi ofte gjør er et arvsprosjekt, som er en måte å hjelpe venner og familie med å huske dem [etter at de dør]," sier hun. ”En kvinne jeg jobbet med var kjent i familien hennes som denne fantastiske kokken. Alle elsket maten hennes. Så for hennes gamle prosjekt laget vi en kokebok av oppskriftene hennes som alle barna hennes kunne ha. Og vi brukte de gamle klærne hennes for å lage et forkle til datteren. Det var ekstremt meningsfylt for henne, og også for dem.”På disse måtene kan en dødsdoula bidra til å gjøre farvel lettere for både døende og levende.

Opplever komfort uforklarlig av vitenskap

Mens mange mennesker likestiller døden med lidelse, dr. Kerr sier noe som har overrasket ham mest om å jobbe i hospice er de fredelige visjonene som ofte kommer i en persons siste timer. Han sier at 88 prosent av hospice -pasientene hans rapporterer om å se visjoner når de dør. Ofte er disse visjonene livlig ekte for personen som opplever dem-er av mennesker som har dødd foran dem, og de gir en stor følelse av trøst, fred og til og med glede.

Dr. Kerr legger til at døende barn ofte ser kjæledyr som har gått bort. "Barn har ikke det samme språket som vi gjør for å snakke om døden, men visjonene de beskriver gir dem en følelse av at de er elsket og at det som skjer med dem er greit," DR. Kerr sier.

Han kan ikke tilby en vitenskapelig forklaring på disse fenomenene. "Det er denne antagelsen om at folk har disse visjonene fordi hjernen deres endrer seg, blir deoksygenert, eller at de er medisinert og forvirret, men det er ikke tilfelle," sier han. ”Vi vet det ved å se på hjernen; det endrer ikke biologisk eller funksjonelt. Jeg tror folk endrer seg veldig åndelig.”

“For meg viser visjoner som disse at vi virkelig ikke dør alene. Og det kan være trøst og til og med glede ved å dø.”-Angela Shook, Death Doula

Shook sier at mange av kundene hennes også har hatt visjoner. Hun og Dr. Kerr sier at det er noe som skjer uavhengig av religiøs eller åndelig tro; Selv de som ikke tror på en høyere makt eller et liv etter livet, kan oppleve visjoner. "Jeg vil anslå at visjoner er en del av omtrent 90 prosent av dødsfallene jeg har vært bortsett fra," sier Shook. ”En 83 år gammel kvinne jeg jobbet med hadde følt meg veldig opprørt i de tre dagene. Men da jeg gikk inn på rommet hennes en dag, hadde hun et fredelig smil i ansiktet. Jeg så på henne og hun vugget armene, som om hun holdt en baby.”Pasienten døde kort tid etter det, og ristet delte det hun så med pasientens sønn. "Han fortalte at morens første datter hadde vært en dødfødt, og hun hadde ofte sagt at hun ikke kunne vente med å se datteren sin i himmelen en dag," sier Shook. “For meg viser visjoner som disse at vi virkelig ikke dør alene. Og det kan være trøst og til og med glede ved å dø.”

Ikke alle har imidlertid lykkelige visjoner. I sin bok, dr. Kerr sier at forskningen hans har funnet ut at hos 18 prosent av pasientene hans som har visjoner, er de mer som mareritt. "Det ser ut til å være en sammenheng mellom mennesker som har hatt veldig traumatiske opplevelser i livet eller mye anger [og opplever negative visjoner]," sier han.

Selvfølgelig ville det være urettferdig å male alles livsopplevelse som fredelig og oppløftende. Sannheten er at døden noen ganger er ledsaget av smerte og lidelse, både fysisk og emosjonell. “Ofte har folk et spørsmål om 'hvorfor meg?'Sier Lynn og legger til at noen blir sint av det som skjer med dem. Det virker som om døden, som andre livsstadier, er ikke alt bra eller dårlig. Fortsatt er det få som snakker om øyeblikkene med fred-og til og med glede i prosessen, og det er det Lynn, ristet og dr. Kerr håper å kaste lys på.

"Å bli en dødsdoula og tilbringe tid med den døende har vært den største, vakreste gaven i livet mitt," sier Shook. “Det styrket min tro på at det er mer utover det vi kan se.”

Hvordan hospitsomsorg har sett ut under Covid-19

Begge dr. Kerr og Shook sier at jobbene deres har endret seg enormt under pandemien, og har fått dem til å tenke enda mer om viktigheten av livstidens omsorg. "Vårt arbeid innen hospice og palliativ omsorg har blitt uvurderlig under pandemien," dr. Kerr sier. Han legger til at for ham har det å jobbe under pandemien vært en kamp ettersom måten han jobber har endret seg enormt. "Personlig føler jeg meg litt tapt," sier han. "Arbeidet mitt er mest meningsfylt når det er definert av direkte mellommenneskelige forhold til pasienter, familier og kolleger."Men ettersom sykehus og omsorgsanlegg tett begrenser besøkende for å redusere spredningen av Covid-19, er det ekstremt vanskelig å dyrke disse forholdene.

Shook sier at hun føler at arbeidet hennes har blitt viktigere enn noen gang i å hjelpe kjære med å finne veier for nedleggelse. "Mange har mistet kjære og ikke vært i stand til å sørge over en tjeneste eller tradisjonell begravelse på grunn av sosiale distanseringsbegrensninger," sier hun. "Det er så viktig å ta seg tid til å sørge og innse at sorg ser annerledes ut for alle."Siden for mange er det å delta på en begravelse er ikke en mulighet akkurat nå, kan det gjøre det å finne andre måter å si farvel som gjennom et eldre prosjekt-spesielt meningsfylt akkurat nå.

"De av oss som jobber ved sengen til de døende kan bevitne at pasienter, i møte med det som kan se mest ut som en ensom død, opplever kjærlighet, mening og til og med nåde."-Christopher Kerr, MD, PhD

Shook sier at hun fortsatt har levert sine tjenester som en dødsdoula praktisk talt, ettersom det ikke er mulig å møte med familier. "Mange fasiliteter og sykehus der mange doulas jobber har begrensninger for besøkende. I løpet av denne tiden har doulas [som meg selv] tilbudt virtuell støtte gjennom nettkonferanser, samtaler, brev, FaceTime og mer, sier hun. "Med så mange som er isolert, er doulas viktigere enn noen gang og kan fremdeles støtte de døende og deres kjære på avstand.""

Dr. Kerr sier at mange familiemedlemmer til pasientene hans har uttrykt ødeleggelse og tristhet over å ikke kunne være fysisk til stede for sin kjære siste øyeblikk. Han sympatiserer med dette følelsen, men gir opp noen trøstord. "Den døende prosessen inkluderer endrede nivåer av årvåkenhet og gradvis dypere søvn, og inkluderer livlige drømmer før døden," sier han. "[I de siste dagene] ser flertallet av pasientene ikke rør eller skjermer, men ansiktene til forhåndsdyktige kjære. De besøker minnene om å bli holdt og verdsatt, apotesen i et liv i stedet for dets død. De lærer oss at de beste delene av å ha bodd aldri virkelig går tapt.""

Dette, sier han, avslører noe viktig om den døende prosessen, enten det er under en pandemi eller ikke: "Helheten i vår menneskelige opplevelse kan aldri defineres av eller reduseres til de siste øyeblikkene," sier han. "De av oss som jobber ved sengen til de døende kan bevitne at pasienter, i møte med det som kan se mest ut som en ensom død, opplever kjærlighet, mening og til og med nåde. De døende opplever ofte en summering av livets beste øyeblikk, og de lar oss føle oss mer koblet enn alene.""

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for kult-favende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og lås opp belønningen umiddelbart.