Slik hjelper du en venn som lever med en kronisk sykdom

Vennskapets vennskap er ganske grunnleggende: Vær nede for alle Netflix-økter, se på katten hennes når hun er ute av byen, og dukker alltid opp for treningsbuddsplikter.

Men når en venn lider av en kronisk sykdom, kan ting plutselig føles mye mer komplisert. Hvilke fysiske begrensninger er involvert? Hvordan støtter du henne følelsesmessig? Og mest presserende, hva gjør du nøyaktig si?

Dette gjelder alt fra pågående helseproblemertil mer alvorlige sykdommer, som multippel sklerose (MS). Tatt i betraktning at MS påvirker rundt 400 000 mennesker i USA-med kvinner tre ganger så sannsynlige som menn til å bli berørt-kan du kjenne en venn i denne gruppen. Og de fleste av dem med MS får diagnosen mellom 20 og 40 år.

Men vent. Akkurat hva er MS? "Multippel sklerose er en kronisk autoimmun sykdom der en persons eget immunsystem angriper deres sentralnervesystem-din hjerne, ryggmarg og optiske nerver," forklarer Stephanie Petersen, RN, en sykepleier for MS One to One®, Et støtteprogram som tilbys av Sanofi Genzyme for mennesker som bor sammen med MS, inkludert omsorgspartnere og helsepersonell. "Mens MS -symptomer varierer fra person til person, kan sykdommen påvirke en persons syn, kognitive evner, motorisk funksjon, energinivå, mottakelighet for stress, emosjonell tilstand og balanse.""

"Det viktigste du kan gjøre for å hjelpe en venn som lider av MS, eller noen kronisk sykdom, er å være forståelse, støttende og alltid der for å lytte.""

Som venn er det første trinnet å sørge for at de får støtten de trenger-og MS One to One® er en måte å gjøre det på. Gjennom programmet er sykepleiere tilgjengelige via telefon 24/7 for å snakke med alle som er berørt av MS og svar på spørsmål. I tillegg kan du bla gjennom nettstedet for flere tips, verktøy og apper for å hjelpe deg med å leve med MS.

Men utover det, hvordan sørger du for at BFF -en din føler deg støttet? For å finne ut av det, snakket vi med Amy Kurtz, en sertifisert helse- og velværetrener og forfatter av Sparker syk. Ikke fremmed for hvordan det føles å slite med helsen din (hun har lidd av en skjoldbruskkjertelforstyrrelse, cøliaki og en alvorlig gastrisk lidelse), har Kurtz førstehåndserfaring-og hun er her for å dele.

Les videre for tre måter du kan være en fantastisk venn for noen som lever med en kronisk helseproblem-inkludert nøyaktig hva jeg skal si.

Trinn 1: Lytt

"Når du har en kronisk sykdom i ung alder," sier Kurtz, "du vet ikke hvordan du skal takle, de vet ikke hvordan de skal takle, og det kan få opp så mange forskjellige følelser for alle.""

Det viktigste, sier Kurtz, er å være ærlig-som går begge veier. Så når en venn er åpen om begrensningene sine, kan du vise henne at du lytter.

Den beste ruten er å si "enkle ting, som" Jeg ser hva du går gjennom, og jeg er her. Hva kan jeg gjøre for å hjelpe deg med å føle deg litt bedre?'[eller]' hvordan kan jeg hjelpe deg med å løfte humøret i dag?'Bare å lytte er en slik gave å gi noen.""

Petersen er enig. "I noen tilfeller kan utfordringene med MS forårsake spenning i forhold, og ofte kan mennesker som lever med sykdommen isolere seg fra venner og familiemedlemmer," sier hun. "Det viktigste du kan gjøre for å hjelpe en venn som lider av MS, eller noen kronisk sykdom, er å være forståelse, støttende og alltid der for å lytte.""

Trinn 2: Vær empatisk

For noen som er syke, kan leger og diagnoser føles som alt de noen gang snakker om, sier Kurtz. Svaret? Fungere som et positivt utløp og få frem dine felles interesser for å minne dem på at du vet at de er mer enn sykdommen deres.

"Alt som gir en person en tilknytning til sitt hjerte-deres sanne jeg i stedet for diagnosene deres-er nyttig," råder hun. "Det minner dem om at de er så mye mer enn deres fysiske kropp, og at resten av dem må være godt nøllet på alle områder for å kunne ta vare på deres fysiske kamp på riktig måte.""

Trinn 3: Gi tiden din

Til slutt, for å være kortfattet: dukker opp. Kurtz sier at det alltid er en kreativ måte å lage planer rundt hva vennen din kan gjør-som er ekstra viktig for noen med MS, som kan dra nytte av støtte med hver dagsoppgaver som å holde seg aktive eller tilberede et måltid.

"Selv om det spiller kort i PJ -ene eller ser på TV sammen, FaceTiming dumme ansikter, går en tur ... alt lys og moro som pleier forbindelsen din," anbefaler hun. "Mange mennesker føler seg koblet fra sine kjære og samfunnet deres når de er syk, og enkelt å nå ut til dem har stor innvirkning.""

Ikke nær nok for en IRL -henger sesh? Kurtz anbefaler å planlegge en ukentlig samtale for å chatte. "Det viktigste er at du bare vær ærlig og vær normal og vær til stede-det er den største tingen du kan gjøre for en venn i nød, eller noe vennskap virkelig," sier hun. "Spør hvordan du kan dukke opp for dem.""

Kjenner du noen som kan dra nytte av MS One to One®? Lær mer om støtteprogrammet som er rettet mot å styrke alle som lever med tilbakefallende MS på Msonetoone.com, eller ring (855) 676-6326 for å snakke med en sykepleier.

Foto: Stocky/Bonninstudio