Black People Will Swims grunnlegger Paulana Lamonier lager bølger

Hvordan ble denne myten om at svarte mennesker ikke svømmer ble så gjennomgripende?

Jeg skulle ønske jeg visste svaret på det, men fra mine mange års erfaring og forskning handler det egentlig bare om å hindre en viss gruppe i å gjøre en viss aktivitet. Når du sier noe lenge nok, blir det noen sannhet. Og det er derfor vi ønsker å knuse den stereotypen og lukke den falske fortellingen helt ned. Dette er en livsferdighet som du har fortalt folk at de ikke kan gjøre.

Svarte mennesker vil svømme er å oppmuntre folk til å dele historier om hvordan de lærte å svømme. Hva er svømmehistorien din?

Jeg lærte å svømme gjennom et svømmeprogram i lørdagen i nabolaget mitt i Uniondale, på Long Island. Det er en fin smeltedigel. Men jeg måtte lære meg å svømme på college [bli med på svømmelaget] takket være treneren min Jennifer Trotman og hennes far, Robert Trotman.

De tok meg under vingene og åpnet virkelig øynene for muligheten for ikke bare å svømme, men svart ledelse og svart eierskap.

Når ble du forelsket i svømming?

Da jeg først ga lærte hvordan jeg skulle svømme, gjorde jeg det for å gå ned i vekt. Da jeg ble med i svømmelaget, fikk treneren min til å gjøre korte sprintarrangementer, og det ville ta meg for alltid. En dag måtte vi gjøre en [lengre avstand] stafettbegivenhet, og jeg var på cruising. Og da jeg kom ut av bassenget, følte jeg at dette er arrangementet mitt. Det føltes så bra som en idrettsutøver i plussstørrelse for å finne en begivenhet som jeg kan utmerke meg i. For i svømming konkurrerer du i to løp: du konkurrerer mot det andre laget og du konkurrerer mot deg selv for å finne ut hvordan du kan sette personlige poster. Det var da jeg lærte langdistanse svømming var min nisje. Det var da jeg visste at dette var livet mitt. Jeg konkurrerte ikke mot andre mennesker, jeg gjorde virkelig det som føltes riktig for meg.

I år planla du å lære 2.020 svarte mennesker å svømme, og da skjedde pandemien. Hvordan ser den planen ut nå?

Vi er fortsatt i ferd med å svinge. Vi er mottakere av en adidas jeg finansierer kvinner tilskudd for å definere fremtidens idrett, og vi var semifinalister for Essence Build Your Legacy Contest.

Vi svinger også til historiefortelling med en kampanje som heter #Myswimstory. Vi gjør et dypt dykk i historiene om svarte mennesker og deres forhold til vann. Vi har historier fra konkurrerende svømmere til folk som erobrer frykten. Til slutt jobber vi med noen stipend som betaler det frem til student-idrettsutøvere som ønsker å konkurrere på kollegialnivå, men ikke nødvendigvis har midlene.

Fortell oss mer om f.EN.C.E. og hvordan det hjelper svømmere å møte frykten

Med f.EN.C.E., Vi oppfordrer folk til å møte frykten. F er for moro skyld. Vi har det bra i svømmeturene mine. A er for bevissthet. Statistikk viser at 64 til 70 prosent av svarte barn ikke vet hvordan de skal svømme sammenlignet med 40 prosent av hvite barn. Det er en stor forskjell. Vi vil understreke at dette ikke er en luksus. Det er et reelt problem. C er for fellesskap. Vi har klasser folk kan ta med sine beste venner og foreldre- og barneklasser fordi vi ønsker å normalisere hva svømming er i samfunnet. Og til slutt er utdanning, som er min favorittdel, fordi vi ønsker å lære folk å ta vare på håret. Vi har en klasse som kalles et pust av friskt hår, og det er vår hårpleie 101 -klasse der vi samarbeider med hårpleier for ikke bare å lære å gjøre håret, men mottar gratis hårpleieprodukter også.

I likhet med generell trening blir håret vårt ofte brukt som unnskyldning for ikke å svømme. Hvordan bryr du deg personlig om håret ditt mens du svømmer?

For meg planlegger jeg hårdagene mine. Enten har jeg fletter hvis jeg vet at jeg skal svømme denne uken. Og før jeg svømmer, våter jeg håret fordi håret vårt er en svamp. Det er viktig å våte håret før du går inn i kloren slik at kloren ikke holder seg. Slå opp beskyttende frisyrer, for eksempel boksfletter, senegalesiske vendinger og cornrows. Det er viktig å finne stiler som vil beskytte håret ditt.