Alder-gap-forhold kan absolutt være sunne-hvorfor møter mange dem med granskning?

Noe forskning støtter forestillingen om at de i aldersgapforhold er mindre spenstige mot innenlandske hindringer, for eksempel forskjellige holdninger til pengebesparende vaner, andre økonomiske vanskeligheter og familieplanlegging. Og jeg ville lyve hvis jeg sa at aldersgapet mitt med Styx aldri har spilt en rolle i forholdet vårt. For eksempel er jeg fremdeles relativt tidlig i karrieren min, og han tenker på pensjon på 10 til 15 år. I nesten 30 år har han eid huset vi nå bor i sammen, mens jeg var en del av "Generation Rent" til jeg flyttet inn, og skapte en forskjell i eiendomseierskap. Og i løpet av det siste året har forskjellige nivåer av sårbarhet for Covid-19 basert på helseproblemer i alderen tilstøtende presentert utfordringer og frustrasjoner når vi navigerte i vår delte risiko. Men gjør problemer som disse legger opp til en mer ekstrem, potensielt inkompatibel forholdsdiagnose enn det som par av samme aldrett hevder? Jeg tror ikke det.

Avkoding antatt maktubalanse i aldersgapforhold

Noen vanlige stereotyper spilles når det gjelder vurderinger av aldersgapforhold. Tenk for eksempel på tropen som skumle eldre menn vil ha yngre “pokalkoner” de kan kontrollere, og at yngre kvinner i denne dynamikken er gullgraver. Eller, den eldre kvinnen er en cougar, for billig spenning med en yngre mann for å være hennes lek ting. I begge scenariene, "Det er kvinnen i et heterofil forhold som er stigmatisert," dr. Sier Morrison. Den underteksten kan være forankret i en allment akseptert tro (selv om det er subliminalt eller ubevisst) at det er mer vanlig og uten tvil behagelig-for mennene å ha makten.

Det er flere faktorer som antas å (og noen ganger faktisk gjøre) forårsake maktubalanser i aldersgapforhold. Penger, spesielt når den ene partneren tjener betydelig mer enn den andre, er et vanlig opprinnelsespunkt for maktubalanser, som sannsynligvis kan ta grep i aldersgapforhold gitt sannsynligheten for at noen som er eldre har vært i arbeidsstyrken lengre og dermed kan være mer, sier Mel Riley, en senior akkreditert psykoterapeut med base i Storbritannia. (Og siden den eldre mann-til-unge-kvinnen aldersgap-forholdet er mest vanlig, hjelper dette oppsettet med å informere gullgraving, trofe-kone-tropen.)

“Uansett hvilken type forhold du er i, enten det er et aldersgap eller eller ikke, er det ofte en kraftubalanse innebygd.”-Gigi Engle, sexpedagog

I tillegg kan det være en stor ubalanse i livsmål. For eksempel hvis den ene vil ha barn og den andre ikke har noen interesse, sier psykoterapeut Kirk Honda, Psyd, på en episode av 2017 Psykologi i Seattle podcast. Dette strømmer inn i antagelsen om at den yngre personen "gir noe" (for eksempel muligheten for å få barn) å være sammen med den eldre personen, som kan ha mer penger og dermed makt. Men ingen av de yngre partiene jeg snakket med gjennom hele rapporteringen min føltes på denne måten. I følge dr. Morrison, kjønnsbaserte forutsetninger om maktubalanse (for eksempel kjønnslønnsgapet) kan forsterkes av et aldersgap, og det kan være antagelser om ubalanser som kanskje eller ikke faktisk eksisterer. Og hvis de eksisterer, kan det være en feilslutning at ubalansen strengt tatt er et resultat av aldersgapet.

Hvordan par faktisk i aldersgapforhold føles

Gigi Engle, sexpedagog, sertifisert sextrener og trainee-psykoterapeut, sier makt i et forhold kan ikke festes på en faktor alene-og det inkluderer alder. "Uansett hvilken type forhold du er i, enten det er et aldersgap eller eller ikke, er det ofte en kraftobalanse innebygd," sier hun. Men siden aldersgapforhold allerede undergraver forventningene til det moderne mainstream amerikanske samfunnet (men ikke nødvendigvis tilfelle med mange religioner eller etniske konvensjoner), sier hun, kan de involverte være disponert til å stille spørsmål, kommunisere om og revurdere andre aspekter av deres dynamiske -Hv som kan være en god ting.

Det er absolutt for meg og Styx: Vi møter kompleksiteter som kommer opp i forholdet vårt, via ærlig samtale og til og med humor. For Charlie, 27, og kjæresten deres Alexa, en transkvinne som er 42, har deres aldersgap gitt et velkomstperspektiv noe velkomstperspektiv. "Jeg tror det gir oss komplementære perspektiver," sier Alexa om deres aldersgap. "Det at vi er i litt forskjellige livsfaser, betyr at vi noen ganger har situasjoner for å forhandle der vi bringer forskjellige ting til bordet og vil ha forskjellige ting ut av dem," sier hun og legger til at de som par jobber for å dempe Problemer med et "aggressivt kommunikativt forholdsmønster.”

Noe jeg synes er interessant med maktspørsmålet er at utenforstående parter ofte antar at aldersgapparet ikke har tenkt på emnet. Etter min erfaring kan ingenting være lenger fra sannheten. Faktisk virket alle aldersgap-parene jeg snakket med å være hyperbevisste potensialet for en ubalanse og forpliktet til å jobbe mot det. "Å late som om det ikke er [en maktubalanse] er der du kan få problemer," sier Engle. “Det krever kommunikasjon, selvbevissthet og mye vanskelige og ofte vanskelige samtaler.”

Lori, 40, som har sett Azzy, 20, i noen måneder, er enig i at kommunikasjon er nøkkelen for å lykkes i en hvilken som helst dynamikk, og sier at hun ser aldershull som mer en mulighet enn et tilbakeslag. Hun beskriver seg selv som en "ungdommelig, høyenergi-person" som alltid har kommet godt sammen med yngre mennesker. “Som med ethvert forhold, har vi alle styrker og svakheter. Å lære å akseptere hjelp fra hverandres sterke poeng er viktig, uavhengig av alder.”

Mange par som er engasjert i aldersgap-dynamikk, siterer eksterne vurderinger, snarere enn konflikter som oppstår i partnerskapet, som mest skadelig for forholdet deres (noe jeg koster fra min erfaring). "Ofte er problemet ikke det som skjer i forholdet, men systemet som paret opererer i," sier Riley. "Enten det er dom fra familie, eller kritikk utenfra, kan det forårsake en virkelig skamfølelse.”

Det var tilfelle for Emily (37) og mannen hennes på 14 år, Ben, 56. Emily sier at moren hennes “snudde ut” da hun lærte om forholdet (selv om hun til slutt kom rundt) og bemerket at slike reaksjoner fra folk på utsiden av forholdet deres har vært det eneste virkelige problemet deres aldersgap har forårsaket.

Til syvende og sist krever ekspertene og parene på en lignende merknad ved at sunne aldersgapforhold krever de samme komponentene som alle andre sunne partnerskap-kjærlighet, respekt, kommunikasjon, tillit og delte mål. Og disse faktorene er faktisk lett tilgjengelige for folk i alle aldre som er i partnerskap med andre i alle aldre. Å føle seg ikke støttet av kjære kan selvfølgelig føre til at alle stiller spørsmål ved valgene sine, men å lene seg på de nevnte komponentene i et sunt partnerskap kan bare bidra til å bygge bro mellom forståelse. Tross alt vil alle som bryr seg om deg tilsynelatende de samme tingene for deg: kjærlighet, helse og lykke.

I mitt tilfelle har jeg vært heldig at alle i livet mitt har akseptert Styx, da han er snill og støttende. Uansett er hver person en ekspert på sine egne forhold, og selv om ytre perspektiver kan være nyttige å huske på, kan ingen utenforstående partier noen gang ha det fulle bildet.