Et takk til dr. Kizzmekia Corbett, den vitenskapelige ledelsen av NIHs vaksineprogram for coronavirus

I begynnelsen av pandemien hadde noen svarte mennesker forsvarlig skepsis mot vaksinen. Du merket oss ikke som “anti-vitenskapelig.”Du avviste oss ikke som medisinsk mistillit. Du glemte oss ikke. Du benyttet deg av en multimodal tilnærming for å opplyse og utdanne mennesker over hele fylket for å berolige frykten for denne vaksinen. Du laget Twitter -tråder. Du snakket med pastorer. Du overskriver urbane samfunnsfora. Du fant forskjellige (virtuelle) måter å møte mennesker der de skulle gi dem bevis for å ta sine egne vaksinebeslutninger som ville være den beste sakssituasjonen for deres familier og helse.

Etter min personlige mening betyr det bare representasjon når enkeltpersoner bruker sine plattformer og kraft for å hjelpe til med å løfte andre i samfunnet. Det inspirerer meg dypt hvordan du, til tross for all den prestisje du mottok, aldri avviket fra å lage det svarte samfunnet, og andre undervurderte samfunn, et fokuspunkt i ditt vitenskapelige oppdrag.

I løpet av det siste året har du inspirert mitt profesjonelle og personlige arbeid i stor grad. Jeg fullfører for tiden en mastergrad i et forskervitenskap og helsefelt. Jeg skriver også om helse (og hvordan det ofte krysser av sosial rettferdighet). Din profesjonelle oppførsel har virkelig vist meg en modell som jeg nå etterligner i mitt eget yrkesliv.

Når jeg studerer eller forskerinformasjon, tenker jeg instinktivt på hvordan jeg kan oversette den informasjonen en dag for å kunne komme samfunnet mitt til gode, som hvordan du gjorde med vaksinevitenskap. Når jeg skriver om helseemner, spesielt mindre enn optimistiske emner, prøver jeg å opprettholde en løsningsorientert tankesett og tilnærming, likt hvordan du fokuserte på en vaksineløsning midt i Covid-19 kaos. Når jeg ser for meg min fremtidige karriere, vil jeg blande vitenskapelig og helseoppdagelse og innovasjon med samfunnsadvokat og utdanning. Som deg. Jeg vil sørge for at alt jeg gjør kan gjøre det inn i samfunnet mitt. Som deg.

Jeg, sammen med mange andre unge svarte kvinner innen helse- og vitenskapsfelt, føler meg så velsignet over å ha en høyprofilert kvinne som deg å se opp til og modellere karrieren vår på. Det kan føles så vanskelig å jobbe og studere i rom der så få mennesker ser ut som deg eller virkelig forstår konteksten til lokalsamfunnene du lever og kommer fra. Å ha noen som du tilbyr en blåkopi om hvordan du autentisk kan navigere i disse områdene, tilbyr en så immateriell gave. Det hjelper meg med å forestille meg at en profesjonelt fruktbar og personlig oppfylle karriere kan være en realitet.

Tusen takk for at du har et slikt inspirerende liv. Når jeg tenker på fremtiden min, håper jeg å ta i bruk mange av prinsippene du ser ut til å leve etter. Jeg håper også at jeg en dag kan symbiotisk for å gjøre avansement i både det vitenskapelige og medisinske samfunnet som du har gjort med Covid-19 vaksineutvikling og talsmann.

Takk,

Tiffany Onyejiaka

Leter etter sterkere som henne? Sjekk ut disse brevene fra bestselgende forfatter Layla Saad og Peloton-instruktør Tunde Oyeneyin.